Брак на поражение

Летта судорожно охнула, но взгляд стал чуть осмысленнее. Кажется, первая волна истерики начала отступать.

— Мы нашли его, — быстро сказал тёмный, — знаем, кто он и где держи пленников. Немного осталось…

— Им тоже осталось немного! — перебила его Анжи. — Он убьёт всех! Вы никого не спасёте… Каратель знает, что вы стали на след…

— У Карателя начинается агония, — в голосе Элоизы проскользнули мягкие, гипнотизирующие нотки. Глава Ковена решила использовать магию, вместо успокаивающего зелья, — сейчас он опаснее, чем когда-либо, но в тоже время, он впервые уязвим.

— У него нет слабостей, — с отчаянием прошептала Анжела, — он совершенное Зло…

— История знала множество гениальных чудовищ, — возразила русалка, — но все они мертвы. И Зверь не станет исключением.

— Он погубит меня, — покачала головой сирена, — я знаю. Начнёт приходить каждый раз, когда буду пытаться уснуть. Отравит мои ночи, превратит сны в кошмары, завладеет мыслями и просочится под кожу… я помню, как Он умеет сводить с ума! Как умеет доводить до отчаяния и заставлять жертву мечтать о быстрой смерти!

— Зелье Элоизы заглушит Зов, — Доминго нежно погладил Летту по плечам, пытаясь успокоить, но она, словно загипнотизированная смотрела на стену и повторяла…

— Нет… не заглушит… это не тот зов… не тот…

Бездна… и, что нам теперь делать?! Не понимаю, где мы ошиблись…

Мы думали, что всё предусмотрели. Приставили охрану ко всем потенциальным жертвам, подготовили «Яд добродетели», способный защитить Анжи от Зова, но… почему Каратель начал действовать сейчас? Ведь до Серебряной ночи ещё неделя!

— Зверь сказал, что если я расскажу вам, он убьёт одного пленника, — прошептала сирена, — если не выйду, будет убивать по одному, каждый час…

— Он блефует, — перебил её Темнейший, — Каратель может приходить во снах и заманивать жертв на Дорогу снов, но читать мысли он не в силах. Он сноходец, а не телепат. И, если ты сама ему не расскажешь, он ни о чём не узнает.

— И убить жертв до начала ритуала он не может, — добавила я, — их жизненная энергия помогает поддерживать аркан.

— Но я слышала их боль! — ошарашенно воскликнула Анжела. — Чувствовала чужую агонию, липкий холод… смерть…

— Это воспоминания духов, — сказала, подходя ближе, — я… знаю, о чём говорю. Сама не раз проходила через этот кошмар, но, поверьте, ваш подвиг никого не спасёт.

— Виола права, — задумчиво протянул Леус, — но и в ваших словах есть доля правды.

— Что?! — едва ли не хором взвыли мы.

— Я не позволю, — зло прошипел Доминго, догадавшись, к чему клонит инквизитор.

— Леди Лиолетта, идеальный проводник, — вздохнул Витторио, — это наш единственный шанс протянуть на Дорогу снов боевой отряд и разрушить аркан изнутри.

— Слишком опасно! — отрезал некромант.

— Подождите, — встрепенулась Анжела, судорожно облизав губы. — Объясните! Я имею право знать…

— Родная, прошу, — голос тёмного дрогнул от боли и отчаяния, а по руке побежало несколько серебристых искорок.

Татуировка пары?! Неужели…

— Ты не понимаешь! — воскликнула сирена. — Я правда… правда больше так не могу! Постоянно жить в страхе, скрывать, бояться каждой тени… каждого шороха… я устала, сломалась! Не могу… прости…

— Анжи…

— Нет! Дослушай! — с отчаянием взмолилась она. — Я не жила все эти годы, пряталась… сходила с ума от воспоминаний. Ни с кем не сближалась, постоянно переезжала. Меня держала только ненависть, я хотела выжить вопреки… но… я не могу так больше! Моя душа — пепелище! И у меня больше нет сил прятаться, я…кто-то должен умереть. Он, я… оба…

В гостиной повисла могильная тишина. Никто не знал, что сказать… да никто и не имел права говорить. Нельзя судить, не пройдя через такой же кошмар…

— Дай мне шанс…, — прошептала сирена, коснувшись руки Доминго, — подари надежду. Позволь попробовать… если я могу помочь уничтожить его…

— Можешь, — глухо отозвался некромант, накрыв тонкие пальцы своими, — но это опасно. Слишком…

— Мне всё равно, — криво усмехнулась Анжела, — я готова на всё, только бы освободиться от этой твари.

ГЛАВА 41: Рискуя всем

Штаб инквизиции (Виола)

— Ты ещё можешь отказаться, — сказал Доминго, когда мы принялись в последний раз проверять связующий аркан, — придумаем другой план…

— Ты же знаешь, что другого не будет? — Анжи подошла ближе, положила ладони на плечи Темнейшему и что-то прошептала.

А мы — дружно и тактично отвернулись. Не стоит лезть в их отношения. Летта сделала свой выбор, и я могла её понять, слишком страшно жить без надежды. Знать, что каждый миг может стать последним и… что смерть не будет лёгкой.

Каратель долгие годы оставался повелителем её кошмаров. Да, что говорить… я видела лишь воспоминания жертв, и то, едва не сошла с ума. А она пережила это лично.

Но страшно представить, каково сейчас Темнейшему. Удерживать её силой он не имеет права, да и Анжи никогда не простит подобного. А добровольно позволить любимой женщине так рисковать…

У меня самой внутри всё содрогается при мысли, что Себастьяну придётся лезть в Ловушку снов, а он боевой маг, воин и магистр Теневых искусств!

— Ви, ты закончила? — спросил Леус