Брак на поражение

По сути, план был не столько дерзким, сколько сумасшедшим. Но, что самое странное, он сработал! Вернее… работал до тех пор, пока в штаб не ввалился сам Марио.

Но Великие духи решили смилостивиться над нами, и появление начальника королевской гвардии совпало с нашим возвращением из Тени.

Правда, солдаты, с благоговейным ужасом подслушивавшие под дверью споры Лионеля и фамильяров, несколько растерялись… Да и сам Торветти не сразу понял, почему его голос одновременно звучит и в коридоре, и в переговорной. Но разведкорпус в лице леди Делии успел предупредить остальных, и когда Марио ворвался в переговорную, зверьки попрятались по порталам.

А на все возмущения господина Торвети, Лионель вместо ответа показал связной кристалл с сообщением от Элоизы «Маньяк мёртв. Ортега, Тинни и остальные пленники в безопасности».

Дураком начальник гвардии не был. Быстро смекнув, что обстоятельства изменились и не стоит силой тянуть нас на Совет, он отозвал своих людей. Только потребовал показать ему спасённых, желая убедиться, что это не очередной спектакль.

Ну, а дальше всё завертелось в каком-то бешеном ритме… бегающие вокруг нас целители, рыдающая королева, вихрем ворвавшаяся в штаб и кинувшаяся обнимать племянников, бледный и измотанный король, выслушивающий короткий доклад Леуса и Себастьяна… едва держащаяся на ногах Элоиза, отбивающаяся от Лионеля и требующая лично осмотреть спасённых, доклад командира второй боевой группы, сообщившего, что они взяли блондинку и жреца при попытке побега…

Всё было как в тумане, и я до последнего боялась, что победа мне приснилась…

Но, к всеобщему счастью, битва на Дороге снов мне не привиделась.

Мы действительно убили Карателя и Хромого, спасли пленных и освободили заточённые в кристаллах души жертв. А Себастьян успел спасти душу Таши… разбил проклятый амулет, в котором Зверь двадцать лет удерживал призрак отвергшей его пары.

— В общем, всю верхушку Белого Ордена пока арестовали, — бодрый голос Лионеля вырвал меня из размышлений, — пока не закончим расследование они будут находиться в штабе Чёрного Ордена.

— Там весьма комфортабельные казематы, так что им полезно будет! — хмыкнул Леус. — Даже, если они не были соучастниками, это собьёт с них спесь и заставит в следующий раз думать головой, а не тем местом, которым они привыкли!

— Король тоже так считает, — подмигнул нам канцлер, — храмовники его порядком достали. Думаю, после этого дела мне удастся протолкнуть новую реформу и ограничить их бурную деятельность.

— Это было бы подарком Богов! — воскликнул Вергилий.

— Я посмотрю, что можно сделать, — кивнул Лионель, — но для начала нужно допросить Алессандро Мирону, Тиану Риччи…

— И поговорить со спасёнными пленниками, — добавил Себастьян, — это само собой. Но для начала они должны прийти в себя.

К сожалению, вызволенные из кристаллов бедолаги, прибывали в столь жалком состоянии, что нашим магам пришлось их выносить на руках из Дороги снов. И сейчас над ними вовсю хлопотали целители.

Как и над Темнейшим…

Доминго принял на себя основной удар, поэтому до сих пор не пришёл в сознание. Хотя Элоиза утверждала, что в его состоянии, это нормально. И, что магический сон для некромантов лучшее лекарство. Тем более, тёмного со всех сторон обложили восстанавливающими кристаллами.

— Вэнди Рикхальди уже пришла в себя, — ответил Лионель, — и она хочет поговорить с вами.

— Почему ты сразу не сказал?! — взревела Элоиза.

— Вы все были в полубессознательном состоянии, — пожал плечами канцлер, — да и она едва разговаривала. Я лишь спросил, насколько это срочно, и, когда узнал, что дело ждёт, решил отсрочить разговор.

И то верно… Я лишь после пятой порции восстанавливающего эликсира начала что-то соображать, поэтому вряд ли у нас с Вэнди вышел бы продуктивный разговор. Только мучение и для нас, и для неё…

— Да, пожалуй, ты прав, — вздохнула русалка. — Но, сейчас, думаю, самое время всё обсудить и поставить точку в этом проклятом деле!

— Я проверю как она и, если целители не дали леди Рикхальди снотворное, попрошу разрешения ненадолго перевезти её сюда, — сказал Лионель, направляясь к двери.

Ох… надеюсь, мы сможем поговорить! Хоть немного…

Первым делом, едва пленные пришли в себя, Леус и Себастьян спросили их о сообщниках Карателя. И, лишь убедившись, что мы уже знаем всех поимённо, позволили целителям и дальше колдовать над пострадавшими.

Но теперь стоило детально во всём разобраться и убедиться, что мы ничего не упустили.

— Надеюсь, она сможет рассказать про тот странный амулет! — пискнул Тапи. — Ну, то кольцо на цепочке, которое «моряк» кэбмену отдал.

— Готов поставить свои клинки, что это была личная вещь жертвы из первого круга, — сказал Себастьян.

— Думаю, мы не ошиблись, когда предположили, что он пытался связать жертв первого и второго круга, — кивнула я, — возможно, эта связь закреплялась, когда потенциальная жертва касалась вещи предыдущей?

— Хм… тогда выходит, что во время нашего первого визита в Храм Семи духов жрец ждал нас… или потенциальную жертву?