Брак по расчету

Крис посмотрела на них, и у нее на душе снова кошки заскребли. Господи, почему ее Кевину так не везет в жизни? Мало он настрадался, что ли? Почему судьба не послала ему такого отца, как Джон? Это ведь ужасно несправедливо!

Глава 9

Высокий вяз, росший во дворе дома Мэри Хендриксон, заслонял своими раскидистыми ветвями гостиную от палящего солнца. Крис облегченно вздохнула, попав после удушливой жары в прохладное, полутемное помещение. Конечно, зализывать раны лучше всего в уютной пещере, но за неимением оной здесь тоже неплохо.

Мэри без лишних слов принесла с кухни бутылку ликера "Гран Марнье" и две рюмки.

- На, выпей, - протянула она рюмку подруге. - Можешь ничего не рассказывать, но вообще-то это очень помогает. Мне, по крайней мере, всегда становится легче.

Крис молча понюхала ароматный апельсиновый ликер. Руки у нее дрожали, и налитый до краев напиток слегка расплескался. Она вдруг почувствовала, что еще секунда - и из глаз ее потекут слезы. Как ликер из рюмки.

Этого еще не хватало!

Крис чертыхнулась. Больше всего на свете она ненавидела истеричек.

- Ну-ну, что ты! - Мэри обхватила ее за талию Ичподвела к дивану. - У тебя такой вид, словно ты потеряла лучшую подругу. Хотя я, между прочим, все еще здесь. Ты не надейся, от меня не так-то легко избавиться. - Мэри старалась говорить шутливо, но по ее лицу было видно, что она встревожена.

- Ты почти угадала, - вздохнула Кристина, без сил опускаясь на диван, только я могу потерять не подругу, а сына.

- Кевина? - ахнула Мэри.

- Да. Человек, который позвонил тогда в дверь... это был не курьер, а... отец Кевина.

- Отец? - потрясенно переспросила Мэри. - Но почему? Почему он вдруг решил появиться? После стольких лет?

Крис облокотилась о стол и подперла руками подбородок.

- Да я сама не все еще понимаю. Он показал мне письмо сестры. Диана в свое время написала его Уинтеру, но оно попало в его руки совсем недавно. Так что он все эти годы и не подозревал о существовании Кевина.

- А почему письмо не было отправлено тогда, когда было написано?

- Наверное, содержание письма не устраивало мою мать. У нее были другие виды.

- Погоди-погоди... А при чем тут твоя мать?

- Письмо все время лежало в ее бумагах. - Крис поежилась, словно в комнате вдруг повеяло сквозняком. - Секретарша разбирала старые бумаги и решила, что письмо забыли отправить. Вот уж действительно, оказала услугу!

Мэри издала тихий стон.

- Но почему эта дуреха не позвонила тебе? Я думала, вы с адвокатом старинные друзья.

- Нет, с этим человеком я вообще не знакома. Раньше нашим семейным адвокатом был Пол Майкл, но мать порвала с ним отношения, когда узнала, что он помогал мне найти для Кевина приемных родителей.

- Нет, Крис, мне все равно непонятно, как письмо оказалось в бумагах твоей матери, - нахмурилась Мэри.

- Я тоже могу лишь догадываться, но, вероятно, Диана чувствовала себя очень плохо и, не дождавшись меня, вынуждена была отдать письмо маме. А та воспользовалась этим в своих интересах. - Крис вдруг вскочила на ноги и заметалась по комнате. - Да-да! Я уверена, так все и было! Мама очень переживала, потеряв Диану, а тут...

- А тут появилась возможность хотя бы удержать ее ребенка, - подхватила Мэри. - Единственное, что осталось от любимой дочери.

- Вот именно! Она ведь понимала, что ей самой Кевина не отдадут.

- И потому сказала, что Диана перед смертью просила тебя взять Кевина к себе.

Крис остановилась как вкопанная у стола.

- Господи, неужели она нарочно... Как же я сразу не сообразила?! Хотя нет, не может быть... - Она смущенно покосилась на подругу. - Знаешь, когда речь заходит о моей матери, я бываю такой подозрительной, даже самой потом стыдно. Представляешь, когда я услышала про это письмо, мне пришло в голову, что она специально хотела в один прекрасный день натравить на меня отца Кевина! Сейчас я, конечно, понимаю, что это бред, но тогда... тогда не сомневалась в своей правоте. Хотя мать не была на такое способна. Не знаю уж, как она относилась ко мне, но Кевина она очень любила.

- Может, Харриет просто забыла про письмо и потому ничего с ним не сделала? - предположила Мэри.

- Может быть. А может, у нее рука не поднялась выбросить предсмертное письмо дочери, - терзаясь угрызениями совести, прошептала Кристина.

- Да, конечно, - кивнула Мэри. - Я вполне допускаю и то, что она собиралась отдать письмо Кевину, когда он подрастет - чтобы мальчик сам разыскал отца, если ему захочется с ним познакомиться.

Крис задумчиво вздохнула.

- Может быть. Теперь мы этого уже никогда не узнаем, но я уверена, что у мамы не было коварных замыслов.

- Может, Мадлен нам что-нибудь расскажет?

Крис покачала головой.

- Нет, вряд ли. Мама ни с кем не делилась своими тайнами.

Аккуратная Мэри заметила на полировке след от рюмки и поспешила стереть его мягкой тряпочкой.

- А как выглядит... ну, этот... отец? - наконец отважилась она задать вопрос, который уже давно витал в воздухе.

Крис махнула рукой.