Брак по расчету

Кевин был для нее смыслом жизни, без него она не представляла своего существования. И поэтому лихорадочно пыталась найти выход. Хотя прекрасно знала, что бороться с Мейсоном Уинтером невозможно.

Не успев приехать в Сакраменто - Мейсон жил там всего четыре года, - он приобрел огромное влияние. "Уинтер Констракшн Компани" не исподволь просочилась в город, а ворвалась туда с шумом и грохотом, в мгновение ока вытеснив все остальные строительные компании из центра на окраины. Никто и опомниться не успел, как Мейсон уже скупил земли на севере штата, и вскоре во всех промышленных зонах как грибы выросли склады с эмблемой его компании.

Мейсон Уинтер первым понял, что в Сакраменто назревает бум жилищного строительства, и всего через месяц после его появления в городе инвесторам из Лос-Анджелеса и Сан-Франциско начало приходить в голову, что, пожалуй, в Калифорнию до сих пор имеет смысл вкладывать деньги. Так что когда бум разразился, Мейсон Уинтер встретил его во всеоружии. Он до отказа забил рынок стройматериалами, и теперь ему оставалось только пожинать плоды.

Построенные Мейсоном дома были повсюду: его небоскребы чуть ли не в одночасье и далеко не всегда к лучшему изменили городской ландшафт, а складские помещения из голого бетона наводили уныние своим однообразием.

Мейсон считался авангардистом и был на ножах со всеми консерваторами. Ходили слухи, будто бы он держит в страхе политиков. Это, скорее всего, было некоторым преувеличением, но на политическую жизнь он безусловно влиял. Ни одна мало-мальски крупная акция без него не обходилась. Его фамилия минимум раз в неделю появлялась в колонке деловых или светских новостей, и, конечно, он считался блестящим женихом. Вот только жениться не спешил.

Короче говоря, Кристине в нем все не нравилось. Решительно все! Будь ее воля, она бы даже на пять минут не отдала ему Кевина.

Дождавшись, пока Мейсон доехал до конца квартала и завернул за угол, Кристина вернулась в кухню. С лужайки доносился беспечный смех...

Все выглядело так обычно, так мирно и безмятежно, что ей на минуту показалось: стоит переступить порог - и наваждение кончится...

Кристина смотрела на резвившегося Кевина и думала, что он часть ее самой и она не может его разделить ни с кем. Это все равно что отдать кому-то свою руку или ногу.

И плевать ей, прав Мейсон Уинтер или не прав! Она не отдаст ему ребенка! Кевин - ее сын! Никто больше к нему не подступится.

Как же, наверное, ненавидела ее мать, если даже из могилы попыталась ей отомстить...

- Что случилось, Крис? - с явным беспокойством спросила, подойдя к ней, Мэри.

- Ничего, - солгала Кристина, инстинктивно пытаясь оградить и себя и подругу от тяжелого разговора.

Но Мэри не первый день знала ее и, естественно, не поверила Крис.

- Не морочь мне голову. Ты же бледная как смерть. Выкладывай, что стряслось.

- Потом. Я... я пока не готова. Мне надо подумать...

Мэри остановилась посередине кухни и пристально посмотрела на Крис.

- Если хочешь, я заберу ребятишек к себе, Джон дома и с удовольствием ими займется.

- Нет! - Голос Крис сорвался на крик: - Нет! Не надо Кевину уходить со двора.

- Ну хорошо, - озадаченно сказала Мэри. - Тогда я позову Джона сюда.

Не желая пугать подругу, Крис с трудом заставила себя улыбнуться.

- Не нужно его звать. Тебя послушать - так я совсем плоха, вот-вот концы отдам.

Но Мэри даже не удосужилась ей ответить.

Обменявшись с мужем по телефону парой коротких фраз, она повернулась к Крис и заявила тоном, не терпящим возражений:

- Он сейчас придет.

Крис прижалась лбом к стеклянной двери и тихо спросила, не отрывая глаз от ребенка, без которого ее жизнь теряла бы всякий смысл:

- Кто подарил Кевину заводных собачек?

- Трейси. Мы купили их неделю назад, и бедняжка столько дней терпела держала язык за зубами. Чуть не лопнула, но все-таки не проговорилась. Больше я так над своей дочерью издеваться не буду.

- А где ты их достала? - заставила себя поддержать разговор Крис, надеясь, что он отвлечет ее от тревожных мыслей. - Я перед Рождеством весь город объездила - ничего не нашла.

Мэри собралась было что-то ответить, но тут в дверь постучали, и послышался мужской голос:

- А вот и я!

- Мы на кухне, - крикнула Мэри и, схватив Крис за руку, добавила: Пойдем! Пойдем ко мне и спокойно поговорим. Там нам никто не помешает.

- Ну хорошо, - поколебавшись, согласилась Крис и попросила вошедшего Джона: - Только не спускай глаз с Кевина. Смотри, чтобы он никуда не убегал.

- Не беспокойся, все будет в лучшем виде, - бодро заверил ее Джон и деловито поинтересовался: - Когда гости должны разойтись по домам?

- Это уж ты сам решай, дорогой, - ответила за Кристину Мэри. - Как они осточертеют тебе и друг другу, так пусть и расходятся.

Джон кивнул и озабоченно поглядел на Кристину.

- Вид у тебя сейчас - краше в гроб кладут. Ты, Мэри, смотри, не забудь налить подруге чего-нибудь покрепче, а то она никак в себя не придет.

Дети тут же облепили его, словно мухи: Кевин уселся на одно колено, Трейсй на другое.