Брак по расчету

Она сама не понимала, что происходит, но у нее не было сомнений в том, что Кевина впускать в гостиную нельзя.

- Возвращайся во двор, Кевин. Слышишь?

Но он, естественно, просунул голову в дверь.

- А почему?

- Так надо! - отрезала она. - Делай, как я говорю, и не задавай лишних вопросов.

Господи, да она же повторяет любимые выражения своей матери! Хотя поклялась себе никогда этого не делать...

Крис с опаской покосилась на Мейсона Уинтера. Он смотрел на Кевина. Смотрел напряженно, не замечая ничего вокруг... Казалось, для него никого сейчас больше не существует, кроме этого мальчика...

- Но все хотят торта! - принялся канючить Кевин, тщетно пытаясь поправить майку, которую он надел задом наперед и вдобавок наизнанку.

- Тогда отнеси его в комнату сам. Я сейчас приду.

Выпроводив Кевина, Крис снова повернулась к Мейсону.

- Я не знаю, зачем вы сюда явились. Но прошу вас, уходите. Уходите сейчас же!

- На меня ваши приказы действуют не больше, чем на него. - Мейсон кивнул в ту сторону, где скрылся Кевин. - Может, вы и про письмо ничего не знаете? Скажете, вы мне его не посылали, да?

Взгляд этого человека прожигал ее насквозь.

- О чем вы? Какое письмо? Ничего не понимаю...

Крис попятилась к двери.

- Письмо Дианы.

Она уставилась на него в ужасе.

- Откуда вам известно про мою сестру?

- А ведь, похоже, вы и впрямь не знаете про письмо... - задумчиво проговорил Мейсон.

- Да какое письмо, черт побери? - взорвалась Кристина.

Тогда он молча достал из кармана пиджака конверт.

Она мгновенно узнала изящный почерк Дианы, и ее сердце пронзила боль. Такая же острая, как и пять лет назад.

- Откуда оно у вас? - прошептала Крис.

- Пришло по почте.

Кристина потянулась было к конверту, но в последний момент отдернула руку. Внутренний голос почему-то предостерегал ее: "Не читай! Не надо!"

Однако Мейсон насильно вложил ей в руку письмо и властно приказал:

- Прочтите!

Крис так и подмывало вышвырнуть его вместе с письмом на улицу. Что бы там ни было написано, это осталось в прошлом и теперь не имеет значения. Прошло полдесятилетия! Столько воды утекло с тех пор... Все изменилось, все!

Но она не посмела указать ему на дверь, а покорно достала из конверта листок бумаги.

В правом верхнем углу стояла дата: Диана написала это письмо за неделю до смерти. В памяти Крис тут же всплыла картина, которую она увидела, придя в опустевшую квартиру сестры: недоеденное пирожное на журнальном столике, а рядом стопка писчей бумаги желтого цвета - точной такой же, как та, что она держала сейчас в руке.

Взгляд Крис скользнул по странице...

"Мой дорогой Мейсон!

Мне так много нужно сказать тебе, а у меня так мало времени! Я пыталась до тебя дозвониться, но узнала от секретарши, что ты уехал за границу и вернешься только через две недели. Боюсь, дорогой, что мне не дожить до твоего возвращения. Увы, я заблуждалась и теперь настала пора признать свою ошибку. Я умираю. Запланированного хэппи-энда не будет. Мне не удастся излечиться от рака, и я никогда не явлюсь к тебе с младенцем на руках. А мне так хотелось в один прекрасный день очутиться на пороге твоего дома и сказать, что я ни на миг не переставала любить тебя. Ни на миг...

Я горько раскаиваюсь в своем уходе и прошу у тебя прощения. Как подумаю, сколько драгоценного времени мы потеряли! А ведь все эти месяцы мы могли быть вместе...

Уходя от тебя, я верила в чудо. Но теперь я знаю, что чудес на свете не бывает. И я вовсе не непобедимая супергерл, а самая обыкновенная смертная женщина. И теперь все мои помыслы только о тебе и о ребенке. Чем дольше я протяну, тем больше у него шансов выжить. Это он дает мне силы жить.

Ты уж прости меня, милый, что я причиняю тебе своим письмом лишнюю боль. Но если бы я тогда осталась с тобой, ты бы не дал мне родить ребенка. Так что на самом деле выбора у меня не было. Разве я могла пожертвовать жизнью малыша ради спасения своей собственной? Тем более что я тогда свято верила в возможность исцеления.

Представляю, как тебе тяжело читать это письмо. Поверь, я никогда бы его не послала, если бы не наш ребенок... Но я должна рассказать тебе о нем.

Ты будешь прекрасным отцом... Я верю в это".

Крис не смогла дочитать до конца. Ей стало плохо. Она пошатнулась и, чтобы не упасть, схватилась за спинку кресла.

Мейсон пристально следил за каждым ее движением.

- Скажите правду: вы знали об этом письме?

- Нет, - прошептала Крис, но даже для нее самой это прозвучало неубедительно.

- Но как только вы меня увидели, вы все поняли.

- Нет! - уже гораздо громче возразила Крис.

- Итак, я отец Кевина.

- Нет! Нет! - гневно воскликнула она.

Но на Мейсона Уинтера ее крики не произвели никакого впечатления.

- Так или иначе, но я пришел за сыном, - твердо проговорил он.

Глава 8

Увидев отчаяние, написанное на лице Кристины, Мейсон подумал, что, вероятно, она достойна жалости. Но пусть ее жалеют другие! Он ее ненавидит. Ненавидит всеми фибрами своей души.

То, что он потерял из-за этой женщины, невосполнимо. Никто не вернет ему пять лет жизни сына. Из-за нее они с Кевином чужие люди. Совершенно чужие, хоть и похожи друг на друга...