Брак по расчету

Она не договорила - настолько это было ужасно.

- А где его новые родители? - перевела разговор на другую тему Труди.

- Нет никаких родителей. Они от него отказались.

- Понятно... - Медсестра еще больше помрачнела.

Крис тряхнула головой.

- Ничего, мы и без них обойдемся! Правда, Кевин?

Слезы застилали ей глаза, и все вокруг расплывалось, казалось каким-то призрачным, нереальным.

Крис наклонилась над малышом и поцеловала его в головку.

- Я приехала, Кевин, - прошептала она. - Это я, твоя мама.

И это слово впервые прозвучало в ее устах совершенно естественно.

Глава 7

Крис воткнула пятую свечку в торт, сделанный в форме корабля. Неделю назад она возила Кевина в Сан-Франциско, и он долго не хотел уходить из порта - корабли его просто заворожили.

Выглянув из окна кухни, Крис лукаво усмехнулась, заметив, что садовые шланги, из которых обычно вода наливалась в два прудика, используются не по назначению. Как и следовало ожидать, ребятишки устроили возню и обливали друг друга водой из шлангов, причем Кевин и Трейси сражались вдвоем против четверых. Впрочем, Крис за них не волновалась. Они были боевые ребята!

К веселому детскому визгу внезапно присоединился женский. Правда, особого веселья в нем не чувствовалось.

- Хватит! Хватит! Вы что, с ума посходили?.. Ну, я вам сейчас покажу, проказники!

Угроза была встречена дружным взрывом хохота.

Крис тоже засмеялась и вернулась к торту. Она даже не глядя могла сказать, что произошло. Мэри Хендриксон, как обычно, очутилась в гуще событий!

Что ж, она в своем репертуаре.

Мэри вообще была необыкновенной женщиной. С одной стороны, будучи дочерью губернатора, она обладала безукоризненными светскими манерами и с ней приятно было показаться в самом блестящем обществе. А с другой, она чувствовала себя, как рыба в воде, в простецкой среде пожарных - муж Мэри служил капитаном на пожарной станции. Короче говоря, Мэри со всеми находила общий язык. В том числе и с детьми: Крис не раз видела, как Мэри с азартом играла с соседскими ребятишками в прятки. Словно у них не было разницы в двадцать пять лет!

Невысокого роста, с длинными черными волосами, которые она почти всегда собирала в конский хвост, ловкая и спортивная Мэри заражала окружающих своим весельем. Стоило ей где-нибудь появиться, как сразу же там звучали шутки и смех.

Глядя на эту жизнерадостную молодую женщину, можно было подумать, что у нее никогда не бывает неприятностей. Однако это было не так. Мэри пришлось пережить смерть двухмесячной дочки. Подружка Кевина Трейси и эта малютка были близнецами.

В день рождения Кевина Крис праздновала и начало своей дружбы с Мэри, дружбы, которая зародилась пять лет назад, когда их дети лежали в больнице. Малыши находились в одном отделении, и примерно через неделю после появления Крис в больнице Мэри пригласила ее на чашку кофе.

- Мне так тяжело, - сказала она. - Хочется с кем-нибудь поделиться, но меня мало кто поймет, это ведь надо самой пережить...

Крис попалась на эту удочку и только гораздо позже, когда они стали близкими подругами, догадалась, что на самом деле моральная поддержка оказывалась ей, но в тактичной, завуалированной форме.

Да, неизвестно, что бы она без Мэри делала... вот уж действительно, ей эту подругу Бог послал в нужную минуту! Ведь Кевин пролежал в больнице еще несколько месяцев, и, когда Крис впадала в отчаяние, не видя никакого просвета, Мэри ее поддерживала. И, несмотря на возражения Крис, затаскивала к себе домой, чтобы накормить, когда замечала, как Крис похудела. Ну, а когда стало ясно, что в Денвер Крис не вернется, но и с Харриет жить под одной крышей не будет, поскольку их отношения никак не налаживались, Мэри помогла Кристине снять меблированную квартиру...

Крис, наверное, еще долго предавалась бы воспоминаниям, но дверь, выходившая в сад, хлопнула, и подруга, о которой она только что думала, показалась на пороге кухни.

- Ты почему так долго?

- А что? Битва затянулась, и тебя послали за подкреплением? подмигнула ей Крис.

- Да какое подкрепление? Они и без нас справятся, - рассмеялась Мэри. Я просто боюсь, что ты пропустишь самое интересное. Пойдем посмотрим на них. Это так забавно - обхохочешься!

- А на стол кто будет накрывать? - возразила Кристина. - Нет уж, ты забавляйся, а я займусь делами. Должен же здесь быть хоть один взрослый человек!

- Слава Богу, это не я! - рассмеялась Мэри, доставая из холодильника мороженое.

И тут раздался звонок в дверь.

- Ты кого-то еще приглашала? - удивилась Мэри.

Крис покачала головой.

- Нет... Мы, правда, приглашали еще Патти Готвальд, но у нее сегодня утром поднялась температура, и она не придет.

- Я открою? - вызвалась Мэри.

- Да, пожалуйста, - кивнула Крис и взяла было торт, чтобы отнести его в комнату, но тут же поставила его обратно на стол. - Хотя нет... подожди... Линда обещала прислать курьера, если узнает что-то о нашем новом клиенте. Наверное, это он пришел... Ты лучше выдай каждому бойцу по полотенцу и пригласи их к столу. Мое появление с тортом должно произвести фурор.

- Ну, ты артистка! - шутливо закатила глаза Мэри.