Брак по расчету

- Что поделать? Это у нас в крови, - притворно вздохнула Кристина.

- Ага, ты еще скажи, что твоя прабабушка танцевала канкан перед распаленными от страсти золотоискателями! - хмыкнула Мэри.

- А что? Не всем же быть потомками первых поселенцев, - добродушно рассмеялась Крис. - Хотя мы, конечно, не против...

Настроенная увидеть перед собой курьера в фирменной форме и с дежурной улыбкой на лице, она несколько опешила, когда в дверном проеме вырос незнакомый мужчина в элегантном костюме. Лицо его показалось Кристине отдаленно знакомым.

Мужчина смерил Крис взглядом, и ей почему-то стало очень неуютно. Она почувствовала себя неприлично раздетой. Хотя, ей-Богу, в такую жару гораздо уместнее быть одетой в шорты и майку, как она, а не в костюм и рубашку с галстуком!

Сердясь на себя за свое неуместное смущение, Кристина в упор посмотрела на незнакомца и вдруг узнала в нем Мейсона Уинтера. Его фотографии так часто за последние годы появлялись на страницах местной газеты, что не узнать его сразу было, честно говоря, странно. Но, с другой стороны, в жизни он выглядел гораздо привлекательнее. Крис нехотя отметила это. Она недолюбливала красивых мужчин. Почему-то красавцы почти поголовно оказывались негодяями. Наверное, чтобы проиллюстрировать известную поговорку: "Нет в мире совершенства".

Крис с независимым видом засунула руки в карманы и прислонилась спиной к дверному косяку.

- Вы кого-нибудь ищете?

- Да. Кристину Тейлор, - медленно, с расстановкой ответил мужчина.

А она-то решила, что он ошибся адресом! Да, но что ему от нее нужно? Может, он и есть тот новый клиент, о котором говорила Линда?.. Нет, вряд ли... Рекламное агентство "Чэпмен энд Джонс", в котором она работала, только начинало свою деятельность, и такие богачи, как Уинтер, пока не были его клиентами. И уж тем более нелепо было предположить, что контракт с миллионером поручат заключить ей, рядовому агенту...

Хотя новая работа Кристине нравилась, она не обольщалась насчет перспектив продвижения по службе. Крис прекрасно понимала, что разбогатеть на такой работе нельзя. Но зато можно было сидеть дома с Кевином и худо-бедно сводить концы с концами. Ну и пусть она не занимает высокого положения в компании, для нее это сейчас не главное. А главное то, что ей посчастливилось увидеть первые шаги малыша и услышать, как он произнес свое первое слово... Это ни за какие деньги не купишь.

- В таком случае давайте познакомимся. Я Кристина Тейлор, - улыбнулась она, решив на всякий случай быть с ним полюбезнее: а вдруг он все-таки окажется потенциальным клиентом?

- Мейсон Уинтер, - представился мужчина и почему-то добавил: - А вы совсем не такая, как я ожидал.

Крис готова была задушить Линду за то, что та не предупредила ее о приезде клиента. Это ж надо, подложить ей такую свинью! Она хотя бы оделась соответствующе...

Но ничего не поделаешь, раз уж клиент свалился на нее как снег на голову, нужно его обхаживать.

- Проходите, пожалуйста, в дом, - пригласила Крис Уинтера. - Если хотите, я покажу вам образцы рекламной продукции. А если она вас не устроит, агентство подберет вам что-нибудь по вашему вкусу.

Мейсон хотел было возразить, но передумал и вошел.

Крис силилась улыбнуться, но не могла. Почему-то этот человек вселял в нее тревогу. Уинтер казался ей странно знакомым. Как будто она встречалась с ним в жизни, а не только знала по фотографиям. И глаза были знакомые, и походка, и вообще весь облик... Что за чертовщина? Она же никогда с ним раньше не сталкивалась - в этом она не сомневается!

- Присаживайтесь, - Крис указала Мейсону на кресло. - Я сейчас...

Договорить она не успела, потому что раздался громкий крик. Кристина напряглась, но затем решила, что кричат не от боли, а от возмущения, и извиняющимся тоном произнесла:

- Боюсь, мне сегодня трудновато будет говорить с вами о делах, мистер Уинтер. В наших с вами интересах было бы перенести эту встречу. Клиент выразительно посмотрел на Крис, и ей стало ясно, что дело гиблое. Не видать ей контракта как своих ушей. Хотя, конечно, после ухода Мейсона она позвонит Линде, и - чем черт не шутит? - той, вполне возможно, удастся его умаслить... Если Линда очень постарается, он, может, и не побежит в другую фирму...

Но что у нее за дурацкая манера присылать клиентов без предупреждения? Это ни в какие ворота не лезет. Надо будет с ней поговорить.

- А что там у вас за визг на лужайке? - неожиданно спросил Мейсон.

- У моего сына день рождения. Ему исполнилось пять лет. - Крис встала и уже без колебаний пошла к двери. - Так что вы меня, пожалуйста, извините, но мне пора вернуться к гостям.

- А вы совсем не похожи на Диану, - тихо произнес собеседник.

Крис замерла на месте. Ей вдруг стало холодно.

- К-кто вы? - пролепетала она.

- Я же вам сказал: Мейсон Уинтер.

Он выжидательно замер.

- Вы так говорите, как будто я должна вас знать, - недоуменно протянула Крис.

Он подозрительно прищурился.

- Или вы хорошая актриса, или...

- Мама, ты где? - послышался детский голосок, и Крис вдруг охватил безотчетный страх.