Брак по расчету

Да, собственно, почему он всегда так взвивался, сталкиваясь с Крис?

Честно говоря, Мейсон и сам этого не понимал. Во всяком случае, различие взглядов и мелкие бытовые разногласия были тут ни при чем. О подобных пустяках он забывал моментально, да и всегда умел находить с людьми общий язык. Особенно с теми, на кого ему было наплевать. Вот тут-то, пожалуй, и коренилась загадка. Если он может ладить с самыми разными, порой довольно неприятными людьми - с халтурщиками-прорабами, например, или со светскими дурами, главное достояние которых скрыто у них под лифчиками, то почему он не может найти общего языка с матерью своего ребенка? Он что, нарочно ее отпугивает?

- Давайте поговорим об этом позже, - предложил Мейсон, выгадывая время.

Он пока и сам не понимал, что ему от нее нужно, однако разводиться он не хотел, это точно.

Крис прикрыла глаза и положила голову ему на плечо. Мейсон испугался, что она упадет в обморок, но этого, слава Богу, не произошло. Просто она вдруг сникла, у нее не осталось сил с ним сражаться. Какое-то время они молча двигались под музыку.

Затем Мейсон сказал:

- Теперь эти люди в ваших руках. И от вас зависит, как с ними поступить. Вы можете их приблизить к себе, а можете оттолкнуть.

- Но я говорила не о них, а о вас, - возразила Крис. - Как мне быть с вами?

- Надо дать мне еще один шанс. Не потому, что я его заслужил, а потому, что вы... такая.

Она подняла на него глаза.

- Откуда вы знаете, какая я на самом деле?

Мейсон пожал плечами.

- Знаю - и все.

Музыка прекратилась. Мейсон подумал, что с ним весь вечер творится что-то странное. Сейчас, например, ему отчаянно захотелось, чтобы Крис его простила. Он взял ее лицо в ладони и заглянул в глаза.

- Пожалуйста, не торопитесь. Мы все уладим, Крис. Вот увидите.

По щеке Крис покатилась одинокая слеза.

- Вы не понимаете, о чем просите...

Мейсону вдруг неудержимо захотелось ее поцеловать, прикоснуться губами к нежной коже, насладиться ароматом ее духов... Потрясенный этим неожиданным порывом, он невольно отступил на шаг.

Кто-то тронул его за плечо.

- А я и не подозревал, что в нашем городе можно от кого-то что-то утаить, - послышался басовитый мужской голос. - Интересно, какие у тебя еще для нас сюрпризы?

Очарование было нарушено.

На губах Мейсона снова заиграла дежурная улыбка.

- Пожалуйста, познакомь меня с удивительной женщиной, которая сумела добиться невозможного, - попросил Феликс Шреджер, генеральный директор крупнейшего банка Сакраменто.

Мейсон вопросительно посмотрел на Крис, предоставляя ей право выбора. Она могла послать Феликса к черту, а могла остаться и поддержать игру.

Как она скажет - так и будет.

Крис колебалась. На лице ее отразилась гамма противоречивых чувств, но в конце концов она все-таки протянула Феликсу руку и, улыбнувшись, сказала:

- Кристина Тейлор... Уинтер. Она поправилась, но Феликс этого не понял и глубокомысленно заметил:

- Двойные фамилии снова входят в моду. Что ж, я рад с вами познакомиться, Кристина Тейлор-Уинтер. Меня зовут Феликс Шреджер. Надеюсь, мы теперь часто будем встречаться. Вы даже не представляете, как приятно в кои-то веки увидеть в нашей среде новое лицо.

Около них уже собралась небольшая группа людей. Те же самые люди, которые совсем недавно не желали принимать Кристину в свой круг, теперь рвались с ней познакомиться и подружиться.

Мейсон положил Кристине руку на плечо, но в этом объятии не было ни капли чувственности, а только желание защитить ее от посторонних.

- Вы готовы выдержать их натиск? - прошептал он ей на ухо.

На лице Крис застыла улыбка, однако глаза не улыбались.

- Мы можем вежливо проститься и уйти?

- Можем, но минут через пятнадцать.

Она кивнула. Вокруг них собиралось все больше людей.

***

Знакомство растянулось на целый час. А могло бы и на всю ночь, но Мейсон решительно положил этому конец.

- Нужно было сказать, что нас ждет дома Кевин, - сообразила по дороге домой Крис. - Тогда бы нас не удерживали.

- Я не хочу, чтобы эти люди знали о моем сыне, - твердо сказал Мейсон.

- Вы что, будете его всю жизнь скрывать? - недоуменно спросила Крис.

- Нет, но я хочу, чтобы он держался подальше от этой публики. Вы теперь тоже знаете ей цену. Мне не хочется, чтобы Кевина окружали лицемеры.

- Но он же сам всем расскажет, что он ваш сын! Кевин вами гордится и готов на весь мир растрезвонить, что у него теперь есть отец.

- Вот и хорошо. Пусть рассказывает. Что тут такого?

- Вы сами знаете что.

Крис посмотрела в окно. Тучи, сгущавшиеся на небе с самого утра, наконец пролились дождем, и в свете фонарей улицы блестели, словно посыпанные брилиантами.

- Сегодня я на собственном опыте убедилась в том, что ваше влияние в городе огромно, - после паузы продолжила Крис. - Они со мной даже разговаривать не хотели, пока не узнали, что я ваш придаток.

- Вы не придаток! - возмутился Мейсон. - И уж тем более не мой.

Крис не стала возражать. Сначала ей самой надо было разобраться в своих чувствах.