Брак по расчету

- А что за женщина была с вами в начале вечера? - спросила она, спеша перевести разговор на другую тему, и лишь потом сообразила, что ее вопрос может быть истолкован как проявление ревности.

Но - слово не воробей...

- Это Келли Уайтфилд. - Мейсон сразу понял, о ком речь, хотя женщин на балу было не менее двухсот. - Мы с ней давние друзья.

- Зря вы не предупредили меня, что договорились с ней встретиться. Мы бы не попали в неловкую ситуацию. А теперь вам придется с ней объясняться.

- Я не считаю нужным оправдываться перед кем бы то ни было.

Крис невесело усмехнулась.

- Я бы на ее месте думала иначе.

- Мы с ней друзья. Просто друзья! - упрямо повторил Мейсон.

Крис заметила, что одна из блесток, которыми было украшено платье, готова отвалиться, и подумала, что когда они приедут домой, нужно будет ее закрепить. Но тут же спохватилась. Зачем? Все равно она больше не наденет это платье.

- Мужчины всегда говорят про своих любовниц, что они "просто друзья". Голос ее звучал тускло и невыразительно.

- С чего вы взяли, что она моя любовница? - продолжал упираться Мейсон-.

Крис понимала, что она лезет на рожон: во-первых, личная жизнь Мейсона ее не касается, а во-вторых, он может подумать, что она задета. Но остановиться уже не получалось.

- Вы хотите сказать, что я не права?

- Нет. Мне интересно, как вы догадались.

- Очень просто. Она на вас так смотрела... На вас и на меня...

Черт возьми! Мейсона обмануть, наверное, можно. Но себя-то не провести... Ей небезразлично, что у него есть любовница! Совсем небезразлично, сколько бы она ни притворялась...

Господи, какой кошмар!

Крис снова отвернулась к окну.

- Она красивая. - На стекле от ее дыхания оставались влажные пятна.

- Келли непохожа на других женщин. Она... - Мейсон замялся, - она... особенная.

Очень мило! Не хватало только слушать, как он поет дифирамбы своим любовницам!

- Не надо было на мне жениться. Тогда бы вы ее не потеряли, - тихо сказала она.

- А я ее не потеряю, - спокойно возразил Мейсон.

Крис вздрогнула и сжалась в комок, но потом все-таки заставила себя посмотреть Мейсону в глаза. Она ожидала увидеть плохо скрываемое торжество, но он был явно смущен и расстроен.

- Нельзя потерять то, чего никогда не имел, - тихо промолвил Мейсон. Мы с Келли действительно дружим... хотя порой наши отношения перерастают в интимные.

Крис промолчала, боясь себя выдать. Больше за всю дорогу они не произнесли ни слова.

Но когда они вошли в дом, Мейсон сказал:

- Я хочу, чтобы вы знали... я вами сегодня искренне гордился.

В душе Крис снова всколыхнулась обида.

- Интересно, по какому праву?

Но он не стал вступать в пререкания, а примирительно произнес:

- Не сердитесь. Я действительно восхищен вашим мужеством.

Поняв, что он над ней не смеется, Крис смущенно улыбнулась.

- А если я скажу, что осталась из трусости? Я ведь не умею водить такие машины, как у вас...

Мейсон прищурился.

- Разрешите вам не поверить.

Каминные часы пробили два раза.

- Уже очень поздно, - пробормотала Крис.

Ей вдруг стало не по себе, захотелось побыть одной, подумать о случившемся, разобраться в своих чувствах и решить, что делать дальше...

- Мне завтра рано вставать...

- Не уходите, - попросил он.

Она медленно обернулась. Что-то в его голосе ее насторожило.

- Мне больше вам нечего сказать, Мейсон, - тихо, но твердо произнесла Крис. - И потом... вам не кажется, что вы должны были бы объясниться сегодня не со мной, а с Келли?

Он опустил глаза.

- Вы правы. Хотя, ей-богу, она этого не ждет! - Мейсон нехотя взял пальто и поплелся к двери. - До свидания. Увидимся завтра утром.

Крис с трудом подавила вздох разочарования. Но не подала виду и небрежно заметила:

- Когда вы вернетесь, меня не будет. Я пойду к Мэри за Кевином.

- Ночью? - изумился Мейсон.

- Почему ночью? Утром.

До него наконец дошло.

- Так я же не собираюсь оставаться там до утра.

У Крис гора с плеч свалилась. Но она опять-таки не подала виду!

- Можете не торопиться. Во всяком случае, из-за меня. Мы же договорились, каждый из нас имеет право на личную жизнь.

- Я бы не поехал, если бы не...

Крис стиснула руки. А если попросить его остаться? Что тогда? Что?

- Пожалуйста, уходите. Я устала, мне надо прилечь.

Мейсон повернулся к ней спиной и взялся за дверную ручку.

- Крис...

-Да?

- Еще два слова насчет развода...

- Я вас слушаю.

- Давайте подождем хотя бы месяц. Если у нас ничего не получится... если вы по-прежнему будете недовольны, я не стану вас удерживать.

Наступило долгое молчание.

Потом Мейсон добавил:

- Поверьте, я действительно не хочу терять Кевина.

- Ну хорошо. На месяц вас, может, и хватит. А потом что?

Крис чувствовала себя припертой к стенке. Когда Мейсон бывал дома, они с Кевином были неразлучны, и если сейчас нарушить их идиллию, сын никогда ей этого не простит.

- Потом вы сами решите, - сказал он, по-прежнему стоя к ней спиной.

Все! Передав ей инициативу, он выбил почву у нее из-под ног.

У Кристины захватило дух от ужаса. Но отступать было поздно.

- Хорошо, - кивнула она. - Но ни на какие вечеринки я больше не пойду.

Он вышел за порог, и из темноты до нее донесся то ли его облегченный вздох, то ли шелест ветра.