Брак по расчету

- Не нужны мне никакие игрушки, - пробубнил Кевин.

- Как хочешь, - тусклым, безжизненным голосом сказала Крис, которой стоило больших усилий не сорваться на крик. - Поедем в другой раз. - Она снова выложила курицу в миску и убрала ее в холодильник. - Как насчет завтрака?

- Нет. Я лучше снова лягу и почитаю, - вяло откликнулся Кевин.

Крис взъерошила его волосы.

- Давай пойдем сегодня в парк. Покормим уток. Сейчас там людей мало; утки, наверное, голодают.

- Хорошо, - кивнул Кевин и, шаркая подошвами тапочек по полу, побрел к себе.

А Крис принялась разгружать корзинку, мысленно кляня Мейсона на чем свет стоит, но не решаясь произнести вслух ни одного слова: вдруг Кевин вернется и случайно что-то услышит?

- Что это вы делаете? - удивленно спросил возникший в дверях Мейсон.

- Что видите! - огрызнулась Крис.

- Но вы же собирались с Кевином на пикник.

- Он передумал.

- Из-за меня?

- А из-за кого же? Не из-за того ведь, что я хотела взять с собой вчерашнюю курицу.

- Простите... Я хотел как лучше... - заволновался Мейсон. - Чтобы вы могли побыть вдвоем, без меня.

- Но почему? - подозрительно прищурилась Крис.

Не отрывая глаз от Крис, Мейсон открыл холодильник, налил в стакан апельсинового сока и спросил напрямик:

- Вы по-прежнему меня терпеть не можете, да?

Крис смутилась.

- При чем здесь это? Мы не о том сейчас говорим.

- а о чем?

- О том, что я не знаю, как дальше жить, что делать! - не выдержала она. - Сколько бы я ни пыталась вернуть прошлое, ничего не получится. "Даже если бы вы завтра вдруг взяли и исчезли, наши прежние отношения с Кевином не восстановятся. Вы стали членом нашей семьи, и ничего тут не попишешь".

Крис не сказала этого вслух, но про себя она давно признала, что с появлением Мейсона Кевин приобрел гораздо больше, чем потерял. Он обожал отца. Больше того, он любил именно Мейсона и никого другого!

- Можно подумать, вас загнали в ловушку, - огорченно произнес Мейсон.

- В каком-то смысле - да!

Обстановка накалялась с каждой минутой.

- А если я уйду? Вам будет легче?

Крис опешила, не ожидая, что Мейсон так легко сдастся. Но было видно, что он говорит серьезно. И что ему было трудно произнести эти слова, однако он их сказал, и теперь достаточно попросить Мейсона, чтобы он ушел, - он так и сделает.

- Нет, - прошептала Кристина.

- Что значит "нет"? Вам не станет легче или вы не хотите, чтобы я уходил? - тихо спросил Мейсон.

- Кевин мне никогда не простит...

- Забудьте о Кевине хоть на минуту. Подумайте о себе. Вам будет легче, если я уйду?

Господи, чего он добивается? Признания в любви? Да, только этого не хватало для полноты счастья! Он ее тогда совсем за человека считать не будет...

- Я обещала подождать месяц, - уклончиво ответила Крис, - и подожду. Я привыкла выполнять свои обещания.

Мейсон кивнул, как бы принимая, что большего от нее все равно не добьешься, и неожиданно достал из шкафа корзинку.

- А знаете, давайте все-таки поедем все вместе, - вдруг заявил он. Что скажете, Крис?

Господи, что происходит? Какая муха его укусила? Неужели он хочет загладить свою вину и предлагает ей дружбу?

По телу Кристины разлилось приятное тепло.

- И куда мы поедем? - спросила она, выгадывая время.

- По-моему, было бы здорово съездить на океан. Народу сейчас нет, весь пляж будет к нашим услугам.

- Удивительно... Прямо телепатия какая-то... Я тоже собиралась на океан, - изумилась Крис. - Как вы считаете, мы вдвоем сможем уговорить Кевина?

- Сможем, если я пообещаю ему, что мы оставим ненавистную курицу дома и купим по дороге сандвичей, - весело подхватил Мейсон.

Крис невольно улыбнулась.

- Честно говоря, мне и самой надоела жареная курица.

- Тогда дело в шляпе! - улыбнулся Мейсон и отправился к Кевину. Но вдруг остановился в дверях и оглянулся. - Знаете, Крис...

- Что?

Видно было, что ему нелегко было решиться на откровенность.

- Я... я хотел вас поблагодарить.

- За что?

- За то, что вы постарались облегчить мне задачу.

Крис смущенно пожала плечами.

- Но ведь я первая заговорила о пикнике...

- Нет, я о другом, - покачал головой Мейсон. - О том, что вы не пытались настроить против меня Кевина, хотя могли бы. Я долго не понимал, почему вы этого не делали... Почему никогда не ругали меня за глаза, хотя в глаза говорили мне много неприятного.

Крис не знала, что ему ответить, и растерянно спросила:

- А чего вы ожидали, Мейсон?

- Вначале я серьезно боялся, что вы будете восстанавливать против меня сына. Но потом убедился, что вы никогда не отзывались обо мне плохо. Хотя были уверены, что я принес ему одни несчастья.

- Но зачем Кевину плохо думать об отце? - изумилась Крис, искренне смущенная его благодарностью, ведь для нее то, о чем он говорил, было совершенно естественным; мать, любящая своего ребенка, не может вести себя иначе. - Кому от этого было бы лучше?

- Тогда бы мальчик снова принадлежал только вам, - сказал Мейсон, глядя ей прямо в глаза.

Так вот в чем дело! Ну, конечно! И как это она раньше не догадалась? Мейсон так много занимался Кевином еще и потому, что хотел исправить дурное впечатление, сложившееся о нем у Крис.