Брак по-Тьерански (СИ)

   "Когда вернется девочка, все расскажу ей о тебе, моя незабвенная. И о себе тоже," - решил художник.

   Не получилось! Девочка прилетела вся в слезах.

   - Почему я такая невезучая? - рыдала она. - Ну чем я для него плоха?

   - Сердцу не прикажешь, - сказал художник.

   - Я знаю. Но сколько мужчин берут замуж намного худших, чем я, и ничего - живут!

   - Ты хотела бы, чтобы он женился на тебе, а потом полюбил другую?

   - Нет! - испуганно замотала головой Бинка. - Но ведь я ему нравилась, правда-правда!

   - Конечно, нравилась, - согласился художник. - Но этого иногда бывает мало, чтобы сделать решительный шаг.

   - Да, - вынуждена была согласиться Бинка, - он говорил, что мужчины их квартала не женятся.

   - Вот видишь, а ты сразу плакать. Улыбнись-ка, малыш, и вспомни, что не только на Тьере есть одинокие молодые люди. Хочешь, я отвезу тебя туда, где ты сразу сможешь найти себе пару?

   - Шутишь? - улыбнулась сквозь слезы Бинка. В голосе ее звучало недоверие.

   - Совсем нет, есть целых два места. Например, Лиска. Или Новая Земля.

   - Я слышала о них, - возразила Бинка печально. - Но...

   - Думаешь, они тоже легенда?

   - Нет, просто дорогу туда никто из наших не знает. Она забыта.

   - В моем борткомпьютере все маршруты хранятся в неприкосновенности. Ну так как, полетим?

   - Вообще-то можно. Но что я там буду делать? Как себя представлю?

   - А что тебя смущает?

   - Да как это будет выглядеть: она явилась на ловлю жениха! Бр...

   - На Тьере тебя это не стесняло.

   - Так это на Тьере, там все чужие. А тут... Да меня на смех поднимут! Да все мои предки в гробах попереворачиваются от такого позора! И чем я вообще смогу доказать после этого, что я не самозванка и знаю обычай?

   Художник усмехнулся:

   - А мы не будем никому говорить, зачем прилетели. Я представлю тебя как свою внучку и введу в Круг. Тебе рассказывали про игру в розовые шарики?

   - Рассказывали. Но разве это не...

   - Нет, это не легенда. Доказывать ничего не придется. Ты предъявишь свои способности, и других объяснений не потребуется.

   - А вдруг я не сумею?

   - Сумеешь, даже не сомневайся. Я уверен, что у тебя есть дар. Разве ты не дочь своих родителей и не внучка своих предков?

   Бинка грустно улыбнулась:

   - А кто-то недавно старательно втолковывал мне насчет скромности, и говорил, что предки ничего не значат...

   - Разве? - засмеялся художник. - Ну, он заблуждался малость, этот твой... учитель. Такими предками, как твои, можно гордиться. Там, куда мы полетим, их имена известны всем. Увидишь, кто-то непременно захочет познакомиться с тобой поближе.

   На глазах у Бинки снова навернулись слезы.

   - Да в чем печаль-то? Или ты боишься, что я не тот, за кого себя выдаю? Проверь, если сомневаешься.

   - Я... я люблю его! - снова зарыдала Бинка. - Я... я не хочу ни с кем больше знакомиться! Я так надеялась, что он меня тоже полюбит! И - ничего, даже ребеночка не осталось!

   Она рыдала так горестно, что художник сам едва не прослезился.

   - Не сделала ли ты какую-нибудь глупость, малыш? - спросил он сочувственно.

   - А если и сделала? Разве нельзя? Все равно он уже от меня уходил! И никогда, никогда я его больше не увижу!

   - Ну, это пустяки, - сказал художник. - Если только ты не повесилась ему на шею сама.

   - Чего? -

   Слезы на глазах у Бинки мгновенно высохли.

   - Так-то лучше. А то - рыдать. Если инициатива исходила от него, ты правильно поступила, и никто тебя не посмеет осудить. Я просто хочу понять, чего ты хочешь: выйти замуж или вернуть своего знакомого?

   - Я хочу его видеть! Неужели нельзя сделать так, чтобы он переехал к нам жить? У меня куча сестер - если ему не нравлюсь я, кто-нибудь же придется ему по вкусу!

   Художник посмотрел на нее внимательно и грустно усмехнулся.

   - Ты говоришь глупости, - сказал он. - Если ты его любишь, твое сердце разорвется от боли, когда он будет с другой.

   - Ну и пусть разрывается! Зато я смогу перед смертью еще разок на него взглянуть! Да я готова умереть хоть сегодня, лишь бы снова услышать его голос! Он был таким нежным! Таким необыкновенным!

   - Какая ты еще наивная, - сказал художник грустно. - Он просто негодяй. Он обманул тебя - наверняка наговорил кучу слов, чтобы ты позволила себя увлечь.

   Бинка энергично замотала головой:

   - И совсем нет! Ничего такого он мне не говорил! Он не обманщик! Он очень добрый! Он даже пантра не захотел усыплять, чтобы ему не повредить! Вы... вы его не знаете! Он самый лучший на свете!

   Художник задумался.

   - Ну, если самый лучший... - проговорил он наконец. - Самого лучшего жаль упускать. Пожалуй, я возьмусь за это дело. Только чур, уговор...

   И он вопросительно посмотрел на Бинку. Та старательно закивала головой, заранее соглашаясь на все его условия.

   - Если он выберет другую, ты на следующий же день после его свадьбы летишь со мной на Новую Землю. А пока - возвращаешься домой и просто живешь. Ждешь. С удачей или неудачей, но не позднее, чем через полгода я буду к вам с визитом. Примешь гостя?

   Бинка покраснела и снова кивнула.

   - А как мое поручение? Не забыла? Или тебе не до этого было?

   Увидев, что девушка нахмурилась, он повторил уже совсем другим тоном:

   - Так не забыла?