Брак поневоле

– Удаление гортани и голосовых связок, – мрачно поясняет Владлен, правильно расценивая моё недоумённое молчание.

Надо же, какая ирония, думаю я, не испытывая ни малейших угрызений совести из-за небольшого злорадства: главную гадюку лишили возможности плеваться ядом…

Глава 19. Алиса

– Всё было настолько серьёзно? – спрашиваю я, испытывая облегчение, что хотя бы её я не увижу, по всей вероятности.

– Да, – коротко отвечает Владлен.

– И даже деньги Громовых не помогли избавить Тамару от недуга? – продолжаю допытываться я.

На скулах Владлена заиграли желваки. Он бросил на меня взгляд, но, тем не менее, ответил:

– Рак протекал почти бессимптомно и развивался очень быстро. Когда у мамы начались проблемы с голосом и одышкой, она сразу же пошла на обследование. Лечение, увы, не помогло. Пришлось прибегнуть к такой мере.

– Наверняка, сделали ещё и трахеостомию? – спрашиваю я.

– Да. Довольна?

– Я, в отличие от твоей мамы, не злорадствую без причины. Но сейчас не стану врать и притворяться: рада, что не увижу её.

Из услышанного я делаю вывод, что Тамаре удалили глотку, часть пищевода и гортань. Это очень тяжёлая операция. После такой операции человек не может ни есть, ни разговаривать. Он вынужден всегда дышать через трахеостому, питаться через трубочку, установленную либо в пищевод на шее, либо в желудок через брюшную стенку.

– Есть надежда на выздоровление? – спрашиваю я.

– Хочешь услышать нет? Именно это ты хочешь услышать?

– Я просто интересуюсь семейным положением будущего супруга. Только и всего, – пожимаю я плечами, отмечая, что внедорожник уже катится по дорожке к дому.

Та-а-ак… Егор Громов умер. Тамара, его жена, тяжело больна раком и находится в онкологическом центре, скорее всего. Кто ещё? Марина, старшая сестра Владлена… Никита, его сводный младший брат… Скорее всего, придётся видеться с этими двумя.

Автомобиль остановился. Владлен вылез и обошёл автомобиль, открыв передо мной дверь.

– Свободен на сегодня, Андрей. Завтра будь готов возить нас до посинения по свадебным салонам.

– Хорошо. Доброй ночи, Владлен Егорович. Доброй ночи, Алиса Евгеньевна.

Надо же, помнит даже отчество.

– Доброй ночи, – машинально отозвалась я, почувствовав на себе недовольный взгляд Владлена. Нервно усмехнулась: теперь Владлен будет ревновать меня и к своим подчинённым? Или просто считает, что я могу завести интрижку даже с водителем?..

Владлен поднялся по ступенькам дома, потянул на себя дверь, обернувшись ко мне боком:

– Готова к встрече с прошлым, Лиса-а-а-а?..

– А ты, Громов, готов? – спросила я, заметив, как он напрягся в ответ.

Нет, Владлен, ты только притворяешься равнодушным… Тебя штормит так же, как меня, от всего происходящего, выворачивает нутром наизнанку и заставляет выть от беспомощности. Радует, что сейчас ты, стоя на пороге собственного дома, чувствуешь себя не в своей тарелке так же, как и я.

– Хватит обмениваться любезностями. Вперёд. Тебе уже должны были приготовить комнату.

– Отдельную?

– Хочешь спать со мной, Лиса? Не выйдет… В моей постели ты будешь появляться. Но только не для сна.

– А ты в моей? – ответила ему я.

Не надо пытаться вывести Владлена из себя. Я не в той ситуации, чтобы злить голодного зверя, водя ладошкой, испачканной в крови, перед его мордой. Но всё равно делаю это. Самоубийца…

В просторном холле нас встретила высокая, худая женщина в чёрном платье с белым воротничком. Тёмные волосы зализаны в причёску так, что ни один волосок не выбивается. На лице никакой косметики, губы сурово поджаты, руки сложены замком на животе.

– Добрый вечер, Владлен Егорович, – тепло улыбнулась женщина хозяину дома, намеренно не обратив в мою сторону никакого внимания.

Ха… Я в первую очередь подумала о неприятных домочадцах, но забыла о прислуге. Управляющая Наталья – всячески лебезила перед Тамарой Васильевной, мачехой Владлена. Тамара наняла Наталью много лет назад. Одним словом, Наталья была предана Тамаре всей душой.

– Комната для Алисы готова? – спросил Владлен.

– Я выполнила всё, как вы велели, – ответила Наталья, по-прежнему глядя только на Владлена, – я приготовила для гостьи одну из спален в западном крыле дома.

– Не для гостьи, а для будущей хозяйки. Алиса – моя будущая супруга.

Тонко выщипанные брови Натальи взметнулись вверх.

– Что встала? Скажи, пусть всё переделают! – рявкнул Владлен. – Скажи, чтобы приготовили спальню рядом с моей комнатой.

– Спальню покойной жены Егора? – уточнила Наталья, хотя всё прекрасно поняла.

– Да. Спальню моей родной матери. Прислуга же убирается там? Или всё поросло мхом?

– Конечно, убирается, – оскорбилась Наталья, – в спальне царит идеальный порядок. Комнату сразу же закрывают после того, как там провели уборку.

– Значит, иди и открой её. Живо.

Наталья чуть наклонила голову в знак согласия и развернулась, степенно удаляясь.

Владлен выждал несколько секунд, потом окликнул Наталью.

– Ты не поздоровалась с Алисой. Вернись. Приветствуй, как положено.