Бракованные

Быстро стерев пушистым полотенцем капли воды, наношу на шрамы регенерирующий крем. Это мой ежедневный ритуал, который работает фигово, но для собственного спокойствия повторяю его каждое утро. Чуть дольше у зеркала задерживаюсь. Фантазия начинает дорисовывать картинки на коже, и в моем воображении они видятся прекраснее всего на свете. Я несколько дней ныряла с головой в Гугл, жертвуя учебой. Читала статьи, смотрела ролики, выбирала рисунки. И чем дальше, тем больше уверенности во мне. Я хочу это сделать. Я это сделаю, чего бы мне это ни стоило. Потому что мои шрамы – это не только что-то стыдное. То, что нужно прятать. Это еще яркое и красноречивое напоминание: жизнь может измениться в любой момент. Хочешь ты этого или нет. Останется только адаптироваться к новой реальности.

– Арина, завтрак стынет! – деликатно стучит в дверь Катя, а я стряхиваю с себя оцепенение.

Обмотавшись полотенцем, промокаю волосы, наскоро сушу их феном и выскакиваю наружу.

– Я уж не успею поесть, прости, – поддавшись порыву, я целую Катю в щеку, а она недовольно ворчит, что с таким режимом дня я скоро доведу себя до нервного истощения.

Но я не слушаю. Бегу на кухню, хватаю с тарелки бутерброд с домашней ветчиной, щедро отхлебываю душистый чай, жмурюсь от удовольствия и на реактивной скорости несусь одеваться. Удобные джинсы, свободный полосатый свитер, капля любимых духов за ухо, часы и браслеты – я готова к выходу. И только у двери понимаю: я не накрасилась. Забыла! Впервые с того момента, как вышла из больницы и поняла, что мне необходима маска, чтобы прятаться за ней от жестокого мира. Готова ли я к тому, чтобы выйти прямо сегодня такой… голой? Определенно нет, но такой прогресс мне нравится, хоть и пугает до дрожи.

***

Створки лифта разъезжаются, и все, что вижу перед собой – улыбка Мирослава. Будто это не мой парень ждет меня на первом этаже, а огромный чеширский кот в воздухе парит.

– Ой, – вздрагиваю от неожиданности, а Мир смеется.

– Испугалась?

– Скорее не ожидала.

Мирослав снова смеется и трясет в воздухе большим бумажным пакетом.

– Пончики, – поясняет, а я улыбаюсь глупо и выхожу наконец из лифта. – Голодная?

– Как ты угадал?

Мирослав обнимает меня за плечи, целует в макушку, а сладкий аромат свежей выпечки пробивается даже сквозь слои бумаги.

– У меня интуиция. Пойдем.

Его машина припаркована напротив подъезда, упорно игнорируя стоянку поодаль.

– Ты всегда поступаешь наперекор правилам?

– Ага, – вот и весь ответ. – Садись.

Я ныряю в распахнутую дверцу, тщательно пристегиваюсь. Мне на колени падает бумажный пакет, а над панелью картонная коробка с двумя стаканчиками еще горячего кофе.

– Мир, это… – указываю рукой на лежащий на заднем сидении рюкзак, когда Мирослав садится в свое кресло.

– Рюкзак, да, – усмехается и заводит мотор. – Я ж обещал, что исправлюсь. Почему б не начать на лекции ходить, верно? Вот прямо с сегодняшнего дня.

– Как-то это подозрительно, – головой качаю, а Мир весело смеется.

– Пончики ешь.

– Ты что-то задумал?

– Я?! – смотрит на меня совершенно наивными и чистыми глазами, когда останавливаемся на светофоре. – Я ведь сама простота. Никаких планов, только искреннее желание учиться. Хочешь, здоровьем Соловьева поклянусь?

– Дурак, – прыскаю смехом, и через десять минут Мир паркуется у главного корпуса. Он целует меня, слизывает с нижней губы капельку шоколада, говорит, что никому и никогда он не даст меня в обиду.

– Даже себе. Себе в первую очередь.

И я ему верю, чего бы там не боялась Катя.

– Мир, они смотрят, – говорю, когда мы, точно герои какой-то глупой студенческой комедии, идем ко входу, держась за ручки. – Все смотрят!

– Не паникуй.

– Не могу… все пялятся. Сейчас со стыда сгорю. Пусти.

Мир крепче переплетает наши пальцы, держит крепко, не то бы в самом деле свалилась замертво.

– Мир… – шиплю.

– Наплюй на них, – раздается совершенно спокойное в ответ.

У меня перед глазами все плывет от волнения, а к горлу подступает паническая тошнота. Чужие взгляды ощупывают мое лицо, во многих интерес, но еще больше в глазах чужих людей брезгливости и удивления. Они просто не понимают, что сам Мирослав Овчинников нашел в этой уродине. Во мне, то есть. Веки щиплют слезы, и я стараюсь крепко держаться за Мирослава и смотреть в одну точку. Вижу перед собой дверь в корпус, из нее входят и выходят студенты, а все звуки вокруг глохнут в одночасье. Даже шепот и жужжание сплетников стихает, заменяясь звенящей тишиной.

Я сильная. Мне просто нужно дойти до аудитории и думать об учебе. Пусть, что хотят, то и делают. Когда давление посторонних – знакомых и не очень – взглядов достигает критической отметки, я вдруг понимаю, что все. Отпустило. Я нырнула в свой личный костер. И я вышла из него победительницей.

22 глава

Арина

– Шороху мы с тобой, конечно, наделали, – говорю, когда после пар встречаемся с Мирославом в студенческом кафе. Я пью мятный чай, на тарелке рядом два пирожка с вишней, а Мир лопает макароны с котлетами, жмурясь от удовольствия.