Браслет-2

— Не понял… — Я подошёл к постаменту и, преодолевая брезгливость, внимательно посмотрел трупу в лицо. При этом вооружённые до зубов астеи моментально окружили нас, напряжённо ожидая от меня какого-нибудь подвоха. Седой повернулся к одному из них и тихо сказал:

— Станьте на место…

— Ты ему не верь! — сунулся вперёд Визгливый. — Мелису прикончил, теперь за нас возьмётся!

Но Седой только метнул в его сторону хмурый взгляд.

— Так вы считаете, что это я?… — от удивления я сказал эту фразу вслух. Астеи непонимающе и с вызовом смотрели мне в глаза. Я повторил её мысленно.

— Вовчик, помочь, что-ли? — подал голос Игорь.

— Нет, — коротко отозвался я, но, видимо, ветер, отнёс мой ответ в сторону.

— Чё молчишь-то? Щас мы этих гавриков!..

— Нет! — громко повторил я. — Стойте на месте! — И вскинул руку кверху, чтобы им было наверняка понятно, что справлюсь я сам. Астеи отшатнулись от меня, расценив мой жест, как угрозу и только Седой остался неподвижен. Атмосфера всё больше накалялась.

— Что я говорил?! — обрадовался Визгливый и вскинул автомат на полном серьёзе.

— Погоди ты!!! — схватил его за дуло Седой и пригнул к земле. — Ты забыл, что случилось с Икрадом?

Видимо, он имел в виду опыт Кровожадного.

— Он первый напал! — цыкнул Визгливый, но Седой с силой оттолкнул его.

— Если б он напал, ты бы сейчас об этом не рассказывал.

И обратился ко мне:

— Так это не ты убил Мелису?

Я ошеломлённо глядел ему в глаза и не мог понять, как это так враз получилось, что я стал главным подозреваемым?

— Да с чего вы взяли?! Какой мне прок её убивать?

— Ты непоследователен, — рассудительно сказал Седой и указал на моих спутников: — Твои друзья были у неё в плену. Ты их освободил. А ей отомстил.

Я рассмеялся:

— Ты ничего не понял!

Седой выжидательно продолжал смотреть на меня, ничего не говоря.

— Это не те друзья! Понимаешь? То были мужчина и женщина. А где ты среди них видишь женщину?

— А это кто? — осторожно указал он на Помогая.

— Ну, даёшь! — удивился я. — Это вообще существо с другой планеты! Неужто не видно?

— Но в нём явно чувствуется женщина… — с сомнением пробормотал Седой. — Я ещё не так стар, чтоб не различать такие вещи.

Я прикусил язык, вспомнив, что Помогай таскает двойную ношу. Даже тройную. Но ему-то откуда это известно?! Или они тоже такие дела чувствуют? Н-да… Как же бедненько тогда мы смотримся на их фоне!

— Понимаешь, — в замешательстве я с трудом подбирал нужные слова. — Наши женщины выглядят так же, как и ваши. А это — мой боевой товарищ…

— Ага… значит, он тоже убивал наш мир? Понятно… — Седой с неприязнью покосился на Помогая.

— Боже мой! — схватился я за голову, отчего вояки опять напряглись. — Какая каша у вас в головах! Да он тут вообще ни при чём! Да и не о том мы с вами говорим! Сейчас надо как можно скорее найти наших друзей, которых куда-то спрятала Мелиса. А мы стоим тут и…

— Во-во! — поддержал меня Пашка с кислой физиономией. Видимо, от возмущения я опять всё вслух проговорил. — А мы стоим тут и тащимся от этакой вонизьмы! Может, им это и в кайф, но лично мне уже давно на блевантоне сыграть хочется. — Он с досадой сплюнул на землю. — Только вот не знаю, как отнесётся к этому почтенное собрание? Нервные они! Чуть что — за автомат хватаются!..

— Паш, погоди… — поморщился я, но он повысил голос:

— Да чё — «погоди» — то! Долго мы тут ещё будем в молчанку играть? И вообще — что за трупешник они приволокли? Ты можешь нам это объяснить?! Чё с ним так цацкаются? Не молчи, как партизан!

— А то сам не догадываешься? — строго посмотрел я на своё деградирующее войско. — Бабушку нашу кто-то кокнул!

— Оба-на! — присвистнул Игорь. — Значит, это, всё-таки она?

— Так они говорят.

— И что ж теперь?

— Вот это я и хочу выяснить! — вздохнул я. — А вы мне тут… дисциплину разлагаете!

— А воняет-то она так почему? — гнул Пашка своё. — Вчера же ещё прыгала джейраном! Или это у них благовония такие? Мумию из неё не думают делать?

— Ладно, погодите, говоруны, — отмахнулся я. — Дайте поговорить с народом.

— Ага-ага! Только пусть энтот народ что-нибудь с нею делает побыстрей. А то воняет, как из моей… ну, в общем, ты знаешь!

— Не имел чести… — фыркнул я и опять обратился к «почтенному собранию»: — Давайте отойдём подальше. Запах — нет сил терпеть.

Астеи расступились и я в сопровождении Седого перешел на другую, более тёмную, сторону площадки. Запах здесь не так остро ощущался. «Почтенное собрание» кучковалось неподалёку.

— Значит так! — Я вновь попытался направить разговор в нужное русло. — Расскажи-ка мне, уважаемый, как было дело?

— Какое дело?

— Ну, ты с нею разговаривал?

Седой как-то неуверенно кивнул:

— Она разговаривала…

— Ну и что?

Тот отрицательно покачал головой:

— Нет.

Я взбеленился:

— Что «нет»?! Ты можешь рассказать поподробнее?