Браслеты Скорби

— Те, кто жил далеко на юге, адаптировались, — тихонько проговорил Ваксиллиум. — У них не было Пепельных гор, чтобы наполнить небо пеплом и охладить землю…

— Ну так вот, едва не случился конец света, — продолжал рассказывать Аллик. — А потом пришел Суверен и спас нас. Обучил нас этому. — Он жестом указал на медальон на своей руке и после некоторой паузы добавил: — Ну, не конкретно этому. Вот этому. — Он сунул руку в углубление на панели и извлек другой медальон, который носил раньше, — тот, что достал из сейфа в ангаре. Надел его вместо того, что отвечал за язык, и вздохнул с явным удовольствием.

Наблюдавшая за ним Мараси потянулась к его руке, и Аллик кивнул, разрешая.

Очень быстро его кожа потеплела. Мараси повернулась к Ваксиллиуму:

— Тепло. Этот медальон сохраняет тепло. Это ферухимическое свойство, верно?

— Самое что ни на есть исконное. В древности мои террисийские предки обитали в высокогорьях и часто путешествовали через заваленные снегом горные перевалы. Способность сохранять тепло, а потом пользоваться им позволила им выжить там, где этого не смог бы сделать никто другой.

Некоторое время Аллик сидел, наслаждаясь теплом, потом с явной неохотой снял медальон и быстро надел вместо него тот, который каким-то образом позволял ему говорить на чужом языке.

— Без этих штук, — сказал он, демонстрируя первый медальон, — мы бы умерли. Исчезли. Все пять народов бы вымерли, ага?

Мараси кивнула:

— И он вас этому обучил? Суверен?

— Ну да. Спас нас, будь он благословен. Рассказал, что металлорожденные — каждый из них — частицы Бога; хотя сперва у нас их не было. Он подарил нам эти устройства и положил начало Огненным матерям и Огненным отцам, которые живут ради того, чтобы заполнять медальоны, а мы, все остальные, можем покидать дома и выживать в этом чересчур холодном мире. После того как он ушел, мы воспользовались его дарами, чтобы придумать все прочее — вроде того, что позволяет нам лететь.

— Вседержитель пытался искупить то, что натворил здесь, спасая людей там, — задумчиво проговорила Мараси.

— Он же умер, — напомнил Ваксиллиум. — Хроники…

— Уже ошибались раньше, — парировала Мараси. — Это должен быть он, Ваксиллиум. Значит, Браслеты…

Ваксиллиум переместился ближе к Аллику, по другую сторону от него. Человек в маске уставился на законника с таким видом, словно в его присутствии чувствовал себя весьма неуютно.

— Эти штуки. — Ваксиллиум взял с приборной панели медальон, дарующий тепло. — Вы способны создавать их такими, как пожелаете?

— Если у нас есть металлорожденный, который может это сделать, и Изыматели, — да. Изыматели — дары, которые для нас сотворил Суверен.

— Выходит, с одним из тех устройств металлорожденный может создать медальон вроде этого — обладающий каким угодно алломантическим или ферухимическим свойством?

— Святые слова, — согласился Аллик. — Но если кто и может их произносить, то это ты, о Богохульный. Да. Каким угодно.

— А кто-нибудь из вас создал медальон, который дарует все силы? — спросил Ваксиллиум.

Аллик рассмеялся.

Мараси нахмурилась:

— Почему ты смеешься?

— Думаешь, мы боги? — Аллик покачал головой. — Видишь этот медальон? Который у тебя в руках? Он устроен очень сложно. Он снабжен способностью наделять тебя частицей святости.

— Инвеститура, — сказал Ваксиллиум. — Это внутреннее кольцо из никросила. Если зачерпнуть из него, оно наделяет тебя Инвеститурой — на время превращает в ферухимика, который обладает способностью заполнять метапамять весом. — Он поднес медальон к лицу. — Железо на этой штуке для удобства, верно? Ее можно заполнить, но если уж черпаешь Инвеституру, то можешь коснуться любого железного предмета и превратить его в метапамять.

— Ты много об этом знаешь, о Загадочный, — заметил Аллик. — Ты мудр и…

— Я быстро учусь. — Ваксиллиум посмотрел на Мараси — та кивнула, чтобы он продолжал. Это было увлекательно… однако металлические искусства не относились к областям, в которых она была сведуща. А вот Ваксиллиум ими увлекался. — Что за другое кольцо вделано в медальон?

— Оно дарует тепло, — пояснил Аллик. — Это великая комбинация — два атрибута от разных колец. У нас ушло много времени, чтобы заставить эти штуки работать, ага? Тот, который я сейчас ношу, также наделяет двумя свойствами. Весом и связью. Я, вообще-то, видел медальоны с тремя. Всего лишь дважды за всю жизнь. Все попытки создать медальоны с четырьмя свойствами потерпели неудачу.

— Так можно надеть много медальонов. Нацепить на себя тридцать две штуки и получить все способности.

— Прости меня, о Мудрейший, — с неподражаемой интонацией затараторил Аллик. — Ты явно очень многое об этом знаешь, включая вещи, о которых никто из нас в жизни бы не задумался. Как же мы могли быть такими глупцами и не понять, что можно просто…

— Заткнись, — прорычал Ваксиллиум.

Аллик вздрогнул.

— Не сработает? — спросил Ваксиллиум.

Аллик покачал головой:

— Они мешают друг другу.

— Значит, чтобы создать медальон со множеством сил…