Браслеты Скорби

Каким-то образом Ме-Лаан сделала свое тело более компактным. Большая часть ее пышных форм превратилась в тугие мышцы, а волосы сняла, оставшись лысой, и спрятала в мешок, который нес Аллик.

Вакс присел рядом с кандра и окинул взглядом коридор с его штырями, ямами, ядовитыми дротиками и прочими странными механизмами. Весь храм выглядел как один длинный переход, задуманный таким образом, чтобы одолеть его было как можно сложнее.

«Что-то в этом есть неправильное, — подумал Вакс. — Но вот что?»

Ме-Лаан завозилась на полу.

— Отдохни минутку. — Вакс положил руку ей на плечо.

— Не знаю, есть ли у нас эта минутка, Ладриан, — сказала Ме-Лаан, принимая флягу у взволнованного Аллика.

Неподалеку, скрестив руки, стояла Тельсин, явно раздраженная тем, что все происходит очень медленно. Она то и дело бросала взгляд через плечо, словно ожидая, что в любой момент появится Костюм и снова сделает ее своей пленницей.

— Как твои кости? — спросил Вакс.

Кандра подняла левую руку — точнее, попыталась. Плечевая кость сломалась посередине, и остальная часть руки безвольно болталась.

Вакс выдохнул:

— Уверена, что это не болит?

— Я отключила нервы, которые причиняют боль. Этому трюку мы научились за последние века. И поскольку мои кости из хрусталя, они ничего не чувствуют. — Ме-Лаан поморщилась, когда ее рука выпрямилась и перелом вроде бы зажил. Но Вакс знал, что это не так, — она не могла ни создавать кости, ни исцелять их.

— Еще одна заплатка?

Кивнув, кандра натянула связку вдоль сломанной кости, чтобы удержать ее на месте. То же самое она уже проделала со многими своими костями.

Ме-Лаан собралась подняться.

— Мы можем отыскать другой путь, — сказал Вакс. — Прорваться сквозь какую-нибудь стену или, может быть, через крышу.

— И сколько времени на это уйдет?

— Зависит от того, как нам дорого то, что внутри.

— А тебе не кажется, что было бы глупостью преодолеть такой путь, а потом разрушить Браслеты Скорби из-за нетерпеливости?

Вакс кивнул. Они дошли почти до конца — он видел впереди дверь.

— Кажется, я разгадал закономерность.

— Какую? — спросила Ме-Лаан.

— Нажимная пластина под вторым камнем справа от тебя плюется дротиками.

Ме-Лаан шагнула вперед и большим пальцем ноги нажала на камень. Выскочившие из стены дротики пролетели перед ней и отскочили от противоположной стены.

— Следующая через два камня, — продолжал Вакс. — Под нее ведет тоненькая металлическая линия. До сих пор такие указывали на ловушки в стенах.

Кандра опять нажала на плиту большим пальцем. Часть стены открылась, и оттуда выскочило огромное бревно, утыканное шипами.

— Мило, — заметила Ме-Лаан.

— Последней должна быть ловушка с ямой. — Вакс вместе с ней обошел упавшее бревно. — Проверь веревку. Камни, под которыми она находится, чуть-чуть приподняты.

Ме-Лаан потянула за веревку правой рукой — пальцы левой были раздроблены. Хрустальные кости сломались, и кандра скрепила их сухожилиями, поэтому рука теперь была постоянно сжата в кулак.

— Ненавижу ямы, — пожаловалась Ме-Лаан. — Они все длятся и длятся. Я пугаюсь того, что может оказаться на дне.

Она наступила на указанную часть пола, а Вакс крепко вцепился в свою часть веревки, конец которой был привязан к его талии. Но вместо ямы-ловушки открылся потолок — Ме-Лаан отпрыгнула, — и глыба неестественно окрашенного льда ударилась о каменные плиты пола. Он был влажным, и его поверхность казалась маслянистой.

— Что это, ради колец Гармонии?.. — проговорила Ме-Лаан, присаживаясь, чтобы осмотреть лед.

— Может, кислота? — предположил Вакс. — Похоже, они припасли там какую-то жидкость, но с течением времени она расслоилась и наполовину замерзла.

Ме-Лаан все никак не могла оторвать глаз от странного льда.

— Что такое? — спросил Вакс.

— Ничего. — Кандра тряхнула головой. — Ну что, это все?

— Насколько я могу судить, да.

Вместе они подошли к каменной двери в конце коридора. У нее не было ручки, зато имелось несколько резных отметок: круги с символами внутри, инкрустированными серебром. Вакс посмотрел на Аллика.

— Я ничего из этого не узнаю, — поменяв метапамять, сказал пилот. — Если это надписи, то на языке, который я не понимаю.

— Что будем делать? — спросила Ме-Лаан.

— Давай приведем остальных, — задумчиво проговорил Вакс. — Лишние головы нам не помешают, да и Мараси может их опознать по запискам Ре-Луура.

Они пустились в обратный путь. Первой снова шла Ме-Лаан, хотя Вакс внимательно глядел по сторонам в поисках любых указателей или ловушек. Шли по-прежнему медленно, поскольку кандра хотела убедиться, что ничего не пропустила.

Тельсин догнала Вакса, бросив взгляд через плечо на дверь и обхватив себя руками, хотя с медальоном ей не могло быть холодно. Аллик брел следом, снова надев свой согревающий медальон.

— Ваксиллиум, ты когда-нибудь спрашивал себя, — негромко заговорила Тельсин, — как ты очутился там, где ты есть?

— Полагаю, иногда. Хотя, думаю, я могу это отследить. Мне не всегда это нравится, но, если остановиться и хорошенько все обдумать, получается логично.