Браслеты Скорби

— Она все делает тщательно, — подчеркнул Уэйн.

— Мне нравится быть тщательной.

— Обычно это означает, что, если попросить ее убить муху, она спалит дом — просто для того, чтобы не сомневаться в выполнении задания.

— Уэйн, как не стыдно? Ты без всякой нужды заставляешь леди беспокоиться, — строго произнесла Стерис.

— Затопление в связи с перенаправлением водопада, — уткнувшись в блокнот, прочитала тетушка Джин. — Нападение колоссов. Э-э-э… стадо коров, в панике несущееся через вестибюль?

— Последнее крайне маловероятно, — согласилась Стерис, — но лучше на всякий случай подготовиться!

— Но…

Дверь в примыкающий люкс распахнулась.

— Привет, человеки! — Ме-Лаан шагнула через порог. На кандра были всего лишь облегающие шортики и полоска ткани, прикрывающая грудь. — Вот не знаю, что надеть этим вечером. Как на ваш взгляд? Большие груди? Маленькие груди? Или… сверхбольшие?

Все находившиеся в комнате замерли.

— Что такое? — спросила Ме-Лаан. — Выбор правильного размера бюста — жизненно важный вопрос для леди, которая готовится к вечернему приему!

Тишина.

— Это… в каком-то смысле неприличный вопрос, Ме-Лаан, — наконец выдавила Стерис.

— Ты просто завидуешь, потому что не можешь снять свои на время пробежки, — парировала Ме-Лаан. — Эй, где там коридорный с моими вещами? Клянусь, если он уронит хоть одну из моих сумок и в ней треснет хоть один череп, все здесь содрогнется от моей ярости! — И, развернувшись, ушла.

— Она сказала что-то про… черепа? — пролепетала тетушка Джин.

Дверь захлопнулась.

— Ага! — опустив руку, воскликнул Вакс. — Нашел!

Мараси подошла к пожилой даме, обняла ее за плечи и увела в сторону:

— Не переживайте. Все будет совсем не так плохо, как может показаться. Скорее всего, ничего не случится ни с вами, ни с вашим отелем.

— Помимо окон, которые выломал Вакс, — встрял Уэйн.

— Помимо окон, — бросив на него сердитый взгляд, согласилась Мараси.

— Юная леди, — чуть слышно проговорила тетушка Джин. — Вам надо убраться подальше от этих людей.

— Они хорошие. — Мараси улыбнулась. — Просто у нас была слишком длинная ночь.

Тетушка Джин нерешительно кивнула.

— Вот и славно, — еще шире улыбнулась Мараси. — А теперь, когда вы спуститесь, не соблаговолите ли отправить кого-нибудь в торговое бюро с поручением? Мне нужно, чтобы они составили список всех до единого, кто работает на местных кладбищах.

— Кладбищах? — ужаснулась тетушка Джин.

— Это жизненно важно, — доверительно шепнула Мараси и, вытолкав женщину в коридор, закрыла дверь.

— Кладбища? — поинтересовалась Ме-Лаан, сунув голову в комнату. Теперь она была совершенно лысой. — Я кое-что вспомнила. Вы мне не закажете чего-нибудь поесть? Милый такой кусок состаренного мяса.

— Ты хотела сказать — гниющего, — уточнил Вакс.

— Нет ничего прекрасней запаха полежавшего денек на солнце полуразложившегося бочка, — мечтательно произнесла Ме-Лаан и снова скрылась в своей комнате, когда раздался стук в дверь. — А! Мои сумки. Отлично. Что? Нет, разумеется, здесь нет никаких трупов. Зачем мне кости, на которых еще осталась плоть? Спасибо. Пока.

Уэйн закинул в рот остатки орешков:

— Не знаю, как вы, а я собираюсь найти местечко, чтобы пару часов вздремнуть.

— Кто где будет спать, Ваксиллиум? — уточнила Мараси.

— Ты и Стерис — в люксе по другую сторону коридора. Мы с Уэйном — здесь. У Ме-Лаан, естественно, отдельная комната. Она, скорее всего, захочет… э-э-э…

— Расплавиться? — предложила подходящую формулировку Мараси.

— В гордом одиночестве.

— У меня все хорошо, честное слово, — раздался из-за стены голос Ме-Лаан.

Спустя секунду опять распахнулась дверь и кандра предстала при тех же костях, но по пояс голой.

И грудь у нее теперь была не женская.

— Я решила проблему! — поспешила обрадовать Ме-Лаан. — Отправлюсь как парень. Думаю, так будет куда надежнее. Только надо выбрать подходящие кости.

Уэйн вгляделся. Ух ты! Ме-Лаан вылепила и новое лицо, придав ему черты, больше схожие с мужскими. У Стерис аж глаза полезли на лоб. Ну, хоть есть на что посмотреть.

— Ты… — через силу выдавила Стерис. — Ты станешь…

— Мужчиной? — уточнила Ме-Лаан. — Ага. Погоди, вот подберу подходящее тело. И голос тоже надо будет выбрать. — Она окинула взглядом собравшихся. — Э-э-э… в чем дело? Что-то случилось?

По какой-то причине все посмотрели на Уэйна. Он немного поразмыслил, потом пожал плечами. Может, туфли надо было отдать ей?

— Ты… не возражаешь? — спросила его Стерис.

— С какой стати? Это по-прежнему она.

— Но выглядит-то как мужчина!

— Про леди, которая управляет этим домом, можно сказать то же самое, — парировал Уэйн, — но у нее есть дети, а значит, кто-то все же на нее…

— Сойдет, Ме-Лаан, — перебил Вакс, положив руку на предплечье Стерис. — Если ты сумеешь пробраться на прием.

— Об этом не беспокойся, — заявила кандра, крутанувшись на месте. — Я проберусь и буду готова тебя поддержать. Но это твоя игра, Ладриан, не моя. Ты у нас детектив, а я просто буду поблизости на случай бац-бац, хрясь-хрясь.

Она скрылась в своей комнате и затворила дверь. Уэйн покачал головой: «Да уж, мало кому из мужчин доводилось оказываться в подобной ситуации…»