Брат лучшей подруги

Она виновата и понимает, надо сказать «прости». Даже разбудить Себа, если понадобится. Для нее это невероятно трудно. Может, дело в том, что она уже давно ни перед кем не извинялась. Или в том, что подростком постоянно просила прощения за свои выходки и импульсивное поведение. После ее извинений следовали лекции, новые разочарования, новые попытки ткнуть ей в лицо ее несовершенствами. В семнадцать она перестала извиняться в основном потому, что этого уже никто не слышал. Они не верили в то, что она сожалеет, и только Калли – боже, Роуэн любит эту женщину! – всегда пыталась понять, почему подруга все время выходит за рамки, пробует жизнь на вкус и ощупь.

Ого, она думает как маленький нытик. И как жертва. Черт, она что, думает как жертва? Подсознательно воспринимает себя именно так? Из-за узколобого мировосприятия родителей и предательства Джо?

Возможно. Ей это не нравилось.

Так что, она может сидеть на лестнице и думать о том, что ее не поняли, а об этом инциденте нужно забыть. Это потом придут вина и страх. Потому что только гордость мешает извиниться.

Себ, наверное, прочитает еще одну лекцию о безрассудстве и эгоизме, но Роуэн уже большая девочка. Все выслушает, пожелает спокойной ночи и уйдет к себе. Она может сделать это и должна. Просто чтобы доказать Себу, что выросла.

Она заставила себя подняться по лестнице и немного помедлила у спальни. Заметила полоску серебристого света под дверью и тихонько постучала. Услышав «Входи», вошла и увидела Себа на кровати с ноутбуком.

Заложила руки за спину и прислонилась к дверному косяку:

– Прости меня. Я вела себя безрассудно и эгоистично.

Себ невозмутимо закрыл ноутбук и положил на столик возле кровати. Роуэн переминалась с ноги на ногу, ожидая хоть какого-нибудь ответа.

– Хорошо. Иди сюда.

Она подошла ближе к кровати, гадая, что за этим последует. Он посмотрел на нее с легкой улыбкой, она нахмурилась:

– И все, лекций не будет?

– Нет. Запрыгивай. Она потянула футболку и покачала головой:

– Не могу. Я пахну пивом и вообще выпивкой. И устала. Я собиралась принять душ и вернуться к себе в комнату.

– Прими душ и возвращайся сюда.

Это умиротворяло. Боже, ей это нравилось. Кровать Себа. Заманчиво. Очень заманчиво. Но так поступила бы девушка.

– Мне не стоит.

– Очень даже стоит. Давай, Ро, мир не остановится, если ты будешь спать со мной в одной кровати. К тому же я так и не купил презервативы, тебе ничто не угрожает. Но только сегодня.

Взгляд снова был мягким, напряженное тело расслабилось, лицо стало сонным. Он устал не меньше ее. Она поняла, что теперь пойдет к себе, если ее будут подгонять электрошокером для крупного скота.

– Хорошо. Только быстренько приму душ.

– Ага, ладно. Давай быстрее.

У него глаза закрывались. Роуэн думала о его сонном лице, быстро моясь и чистя зубы, а когда вернулась в комнату, он уже спал. Она скользнула к нему под покрывала и почувствовала, как его рука обняла ее за талию. Роуэн выключила свет, Себ придвинулся ближе. Она почувствовала его губы на своих волосах.

– Ты напугала меня, Ро. Не делай так больше.

– Постараюсь.

И она постарается. Хотя гарантировать ничего не может.

Спустя пять дней ранним утром Роуэн сидела на диване у огромного окна в спальне Себа и смотрела поверх изгороди на окна своей прежней комнаты, дыхание Себа тихо аккомпанировало ее мыслям.

Она так и не сходила домой, не прогулялась по прекрасному розовому саду матери, не посидела на уличной скамейке, где отец всегда читал воскресные газеты под лучами зимнего солнца. Родители должны вернуться меньше чем через неделю, а она так и не придумала, как с ними общаться, вести себя с ними. Может, стоит написать электронное письмо, сказать, что вернулась и пока живет у Себа? Или просто подождать, а потом внезапно объявиться? Как они отреагируют? Что скажут, почувствуют? Чего захотят от нее? Смогут ли увидеть в ней взрослую женщину, которая сама принимает решения и отвечает за последствия? Станут ли уважать ее за это? Отнесутся ли с пониманием? Ей больше не нужно, чтобы они поддерживали ее и ее образ жизни, но и не хотелось больше выслушивать причитания по поводу того, что она никак не осядет, не учится дальше, не так одевается, не так укладывает волосы, не такие решения принимает.

Себ завозился во сне, Роуэн посмотрела на него. Как отреагируют родители, когда узнают о них с Себом? А они однозначно узнают. Уж точно не совсем слепые, да и они с Себом генерируют столько энергии, что хватило бы на ядерную реакцию. Родители не оценят краткосрочные и приятные обоим отношения ради секса. Впрочем, за Себа они, скорее всего, будут переживать сильнее, чем за нее, он всегда был частью их жизни, а Роуэн, эксцентричная дочь, появлялась лишь время от времени.

– Ро, ты в порядке? «Восхитительный мужчина», – подумала Роуэн.

– М-м-м, да, просто думаю о том, что надо бы заглянуть домой.

– Ты так и не была там?