Брат Солнца

 Это была соседка – баба Маша. За шесть лет она как будто бы и не изменилась. Да и раньше ему казалось, что он растет, а баба Маша – вечная, - всегда одна и та же, - в темной юбке, теплых шерстяных колготках, в зеленой или малиновой кофте (их у бабы Маши было две), а по холоду – еще и в толстой телогрейке; и всегда – в белом платке.

  - А-а! Здравствуй, студент! – заулыбалась соседка. - А я думала, хозяин приехал. Почему, думаю, без машины-то?

  - Да я уже давно не студент, баб Маш, - так же, улыбаясь, сказал Артем. - Здравствуйте.

  - Вон как! А я и забыла… Говорил отец-то, говорил… На телевидении работаешь. Отдохнуть?

  - Да… Пора и отдохнуть…

  - Не женился?

 Артем помотал головой.

  - Что же вы, молодые, все холостые ходите? Грех ведь один!

  - Грех, баб Маш, грех! Невест подходящих нет, все с запросами.

  - А-а! С запросами! А ты как хотел? Запрос должен быть!

  - Да мне бы попроще… Ну, может, чтоб книжки читала…

  - Ну! Книжки! Ты сам, я гляжу, с запросами! – засмеялась баба Маша. – Отец-то здоров? Мать как?

  - Спасибо, здоровы… Да они вроде недавно были? У вас тут как дела? Магазин работает?

  - Работает… Через день.

  - Молоком торгуете?

  - Какое там! На корову сил нет…

  - Может, в деревне кто?

  - Никого, последнюю корову еще прошлой зимой зарезали. Козушка у меня вон бегает. Хочешь – козьим угощу.

  - Козье не пробовал… Может, сначала на пробу стаканчик?

  - Принесу. Сам-то надолго?

  - Недельку поживу, может, две…

 Они помолчали минуту, не находя новых тем для разговора, и баба Маша уже собралась было уходить, как Артем вспомнил свое неприятное ощущение от деревенской улицы и сказал:

  - Разруха у вас тут, баба Маша…

  - Конечно, разруха, - кому мы тут нужны… - ответила она и стала пересказывать ему все деревенские новости последних лет, которые сводились к двум тенденциям: местные умирают или уезжают, а городские скупают дома и живут на свой лад. Но были и исключения.

  - Лесопилка у нас тут теперь. Проезжал, не видел разве?

  - Нет.

  - С дороги видать. Где въезд на болота знаешь?

 Артем кивнул.

  - Вот там они. Весь лес из-за болот посвозили, скоро вон за дорогой пилить начнут. Хозяин-то кто – знаешь?

  - Кто?

  - Глухов Колька, сосед мой. Ну да какой он теперь сосед? В Старом Селе живет да на лесопилку заезжает. Даже в дом родительский не заглянет. Сын вот – бывает, с приятелями. Выпьют, покуролесят денек – и назад.

  - Хулиганят?

  - Да нет, не очень. Шумят… Поорут, музыку включат… А так – на охоту ездят, на рыбалку, давно вот что-то не было… А вот хулиганят, - знаешь кто?

  - Кто?

  - Снегиревы, - на том конце живут. То баба у них орет пьяная, как ножом режут, то отец сына бьет, то сын отца. А уж если к ним гости какие приедут!.. Уж и милицию вызывали…

  - Господи, тихо-то как тут у вас! – еще раз, вслушавшись в тишину, поразился Артем.

  - Ну! Где тихо! – воскликнула баба Маша. - Дорога шумит, машины по деревне ездят, лесопилку вечером слыхать, - круглые сутки работает… Вот раньше была тишина!

  - Да с городом-то и не сравнить, баб Маш! А уж на работе… Сколько там не был, а до сих пор в ушах жужжит…

  - Жужжит? – с сомнением посмотрела на молодого парня соседка и продолжила излагать деревенские новости. – А еще – депутат у нас тут отстроился, Брезгунов.

  - Депутат? Брезгунов? – удивился Артем. – Не знаю такого.

  - Это наш, местный… в районе заседает… У нас как выборы – так в каждой газете его печатают. Сходи, посмотри на дом-то – большой!

  - Кирпичный? – спросил Артем.

  - Нет, из леса… Но большо-ой… Посмотри!

  - Да ну его… Не пойду… Я на рыбалку лучше.

  - Да вот он, сойди с крыльца-то.

 Артем сошел с крыльца и посмотрел в сторону, куда указывала баба Маша. А смотреть надо было через огород, через все задворки, за старицу – на другой конец деревни. Один из домов там действительно выделялся своей величиной. Это был двухэтажный бревенчатый коттедж. Видно было, что строили его местные Старосельские мастера – добротно, но простовато, без современных изощрений. По крайней мере, снаружи.

  - Ну, баб Маш… - протянул Артем, - разве это большой! У нас за городом знаете, какие строят? Три-четыре этажа, из стекла, кирпича и бетона – дворцы!

  - Да-а? А у нас и этот – дворец.

 И снова оба потеряли нить разговора. Артем стоял, засунув руки в карманы, и смотрел на дом местного депутата, а баба Маша поправляла платок. Наконец она убедилась, что он занял нужное положение на голове и сказала:

  - Ну вот, Артем… - и он понял, что она прощается, - одни мы тут с тобой, на этом конце… Заходи, если скучно будет, - покалякаем… Или в магазине, может, встретимся…