Брат Теней

Жофре был уверен, что женщина испытала то же, что и он. Это было нехорошо, по правде сказать, они поступили необдуманно, так как между ними как будто тоже установилась некая связь, неизвестная ранее их племени, и это сделало одно мелкое миролюбивое и дружелюбное существо. Жофре спросил себя, какие осложнения они навлекли на себя, совершив воскрешение жата.

Он снял руки с плеч Тайнад, почувствовав лёгкую неловкость, и потянулся вперёд, чтобы погладить по голове жата, задержав руку между его торчащими ушками.

– Вы уверены? – спросил медик. – Это вызовет проблему…

– Мы уверены, – хладнокровно ответила Драгоценная. – Больше мы ничего не могли сделать, чтобы спасти жизнь малыша. Разрушение связей – смертельно, – её рука на мохнатой шкурке чуть вздрогнула.

Медик посмотрел на них нерешительно.

– Мне придётся занести в отчёт… – И с этими словами он вышел.

Тайнад подождала, пока за медиком закроется дверь. Потом она уселась так, чтобы быть лицом к Жофре.

– Брат. – Она высвободила одну руку и сомкнула с ним пальцы в приветствии.

Но смеет ли он отвечать ей как Тень Тени? В таком ответе была бы ложь, а это нарушало правило исша.

– Я больше не принадлежу к Братьям, – ответил он, внимательно глядя на неё в ожидании, что мягкость её лица вот-вот пропадёт. – У меня длинная история, Драгоценная. Но её итог таков… – И он кратко рассказал ей обо всём, что произошло после того утра, когда Магистр заплатил Цену-Мёртвого-камня, а он был изгнан. Но он не упомянул про ночь, проведённую в Куа-эн-иттер, и про свою находку, так как чувствовал, что этим нельзя делиться ни с кем. Находка была окутана слишком великой тайной, которую он вначале должен разгадать сам.

– Ты исша, несмотря на измышления Шагга, – неожиданно ответила она. – Разве ты не присягнул, следуя правилам, к тому же этот лорд вполне достоин службы. Неужели ты думаешь, что мы могли бы соединиться, чтобы спасти это существо, – она кивнула на жата и снова обратилась к Жофре, – если бы ты не был Тенью? Иногда Шагга слишком много себе позволяют.

Он был поражён тем, что она поставила под сомнение авторитет старших. Может быть, у неё тоже были основания для обиды на священников? Но она приняла его! Он сделал приветственный жест, а сердце в его груди радостно забилось, и он поприветствовал её не как исша, встреченного мимолётно, а как соплеменника, с которым связывает общая цель.

Глава 20

Они вновь собрались в кабинете капитана Патруля, но на этот раз к их компании прибавились двое. Это были цсекийцы, но не в униформе, которая повсюду попадалась на глаза путешественникам по городу и по логову Властителя. Как показалось Жофре, они предпринимали особые усилия, чтобы разорвать путы предписанной им одежды. Один из них облачился в ярко-зелёный комбинезон, перехваченный пронзительно-алым поясом, а другой – в свободную малиновую рубашку и пурпурные бриджи. Но оба были вооружены, при них был полный набор разного рода оружия, которое было прикреплено к поясу и повешено на плечо. Из них двоих заговорила женщина.

– Мы не желаем ссориться с Учёным, – сказала она на всеобщем языке с акцентом, судя по которому она не привыкла его использовать. – Они с телохранителем были привезены сюда против их воли, и то, что Учёный изобрёл для расширения наших познаний, было использовано во благо. – Мы всё узнали о первом предательстве этого… – её губы сложились так, словно для плевка, но она не плюнула. – Мы принесли то, что принадлежит этому человеку.

Цуржал склонил голову в небольшом официальном поклоне.

– Благодарю вас за любезность. Я не держу зла на тех, кто здесь правит.

– А эта, – женщина небрежно кивнула закатану, словно уже выбросила все мысли о нём из головы. – Эта была привезена сюда с определённой целью, с иной, чем ты, Учёный, поэтому о ней нельзя судить, как о тебе.

Жофре напрягся. Ему хватило времени лишь сообщить Цуржалу, что девушка тоже исша и её миссия кончилась с падением диктатора. Он заметил, как Драгоценная вздёрнула голову и посмотрела в глаза цсекийской женщине, почти с вызовом.

– Зачем ты явилась сюда, игрушка? – Для последнего слова женщина собрала всё своё презрение. Но Тайнад и виду не подала, что это как-то задело её.

– Вероятно, Командующий армией Сопт Эску рассчитывал порадовать своего лорда, – невозмутимо ответила она. – Таким образом, я была включена в его план.

Цсекийка осклабилась.

– Сопт Эску умер, – заявила она. – На того, кому ты служила, прольётся народный гнев. А с тобой что делать?

Жофре попытался вступить в разговор, но Тайнад опередила его, он не успел запротестовать.

– Человек, с которым я заключала договор, мёртв; человек, ради которого заключался этот договор, будет занят другим. Основания моего пребывания на Цсеке исчерпаны.

Цсекийка продолжала мерить Драгоценную взглядом, абсолютно лишённым сочувствия.

– Такие, как ты, совсем никчёмные, – она почти плюнула. – Мы не хотим, чтобы ты оставляла пятно на нашей жизни. Поскольку у тебя не было времени серьёзно навредить здесь, мы отправим тебя в офф-велд с этими другими.