Брат Теней

– Командир, вы показали, что у вас есть веские основания для того, чтобы верить, что мой приезд сюда не имеет отношения к теперешнему конфликту. Вы также знаете, что я прибыл сюда вопреки моей воле. Допускает ли Межзвёздное законодательство, чтобы нас таким образом здесь удерживали?

Командир не смотрел ни на патрульного офицера, ни на закатана, вместо этого он внимательно изучал ногти на своей правой руке.

– Вы знаете, он прав, – заметил он. – У нас есть доказательства того, что он был похищен и работал против своей воли. Он попросил убежища согласно соответствующему Кодексу, который соблюдается с тех пор, как первые спейсеры встретились с представителями его цивилизации. Мы не ссоримся с закатанами, а используем их знания, они пользуются дипломатической неприкосновенностью…

– Этот слишком много на себя берёт, – перебил его капитан Патруля.

– По вашему мнению…

Эти три слова капитан встретил кислым молчанием. Он вцепился в край стола, словно желал схватить вполне невинный предмет мебели и швырнуть в назойливую тройку.

– Итак, Учёный, – командир, по-видимому, рассчитывал, что капитан больше его не прервёт, – каковы твои пожелания?

– Я хотел бы вернуться на Вейрайт и осуществить там свои планы, – ответил закатан. – Мой телохранитель отправится со мной и эта джентльфам – тоже, если таково её желание.

– Я согласна, – сказала Тайнад.

Она ничего не прибавила к этому, и Жофре было интересно, какие мысли роятся в её голове. Поскольку её наниматель погиб, в понимании исша, она теперь была свободна от своей присяги. Интересно, будет ли она искать способ вернуться на Асбарган, когда окажется на Вейрайте?

– Кроме того, мы должны решить, что делать с жатом, – сказала Драгоценная.

– С ним справиться нетрудно, – снова вмешался капитан. Должно быть, он был рад, что ему достался такой простой вопрос. – Он будет возвращён на свою родную планету.

– В том состоянии, в котором он сейчас находится? – спросила она.

Офицер бросил вопросительный взгляд на командира порта.

– К сожалению, это существо впало в кататоническое состояние, которое не удаётся прервать, – сообщил он. – Его связь с Властителем так резко прервалась, что это вызвало у него кому. Медики сообщают, что они не в силах чем-нибудь помочь.

– Было бы неплохо, если бы они дали попробовать мне. – К удивлению Жофре, это сказала Драгоценная. – Разрушенная связь может действительно вызвать удар, но перенесение связи на другое лицо…

– А это возможно? – спросил командир.

Она поколебалась лишь мгновение.

– У таких, как я, есть свои методы, джентльомо. Я привязалась к этому существу и много общалась с ним, когда он был при хозяине. Позвольте мне переориентировать его привязанность.

– Но его всё равно необходимо возвратить…

– Мы решим это после того, как посмотрим, что удастся сделать, – решил командир. – Хорошо, джентльфам, я распоряжусь, чтобы вам дали возможность попробовать, возможно, вы достигнете успеха.

К изумлению Жофре, Драгоценная обернулась и посмотрела на него.

– Этот человек из моего мира, – сказала она, указывая на него. – Обучение, которое он прошёл, обеспечивает ему налаживание контактов с другими видами. Мне потребуется его помощь.

У Жофре не было возможности поговорить с ней наедине. Она косвенно дала понять, что ей известно, кто он. Но это едва ли давало шанс на установление какого-либо контакта между ними. Командир проводил их в медицинское отделение, и там они увидели тщедушное тельце, свернувшееся почти в комочек на одной из коек.

– Он всё ещё жив, – сообщил медик, – но он не ест и не пьёт, и сердцебиение у него очень медленное. Он близок к смерти.

– Ян ищет того, кого лишился, кто составляет его половину. – Тайнад села на край кровати, наклонилась, чтобы взять жата на руки, как больного ребёнка. – Медик, в нашем мире существуют приёмы, которые позволяют нам достичь единства с другими существами, не принадлежащими к нашему виду. Может быть, нам удастся проникнуть в душу Яна и вернуть его к жизни. Мы можем хотя бы попробовать.

Медик покачал головой.

– Джентльфам, боюсь, что это безнадёжно, но если ты можешь что-нибудь сделать…

Он пошёл в другой конец комнаты и сел там на стул, внимательно глядя на них.

Тайнад осторожно пересела на другой край кровати так, чтобы Жофре оказался у неё за спиной.

Потом он сел за спиной Тайнад и положил руки ей на плечи. Он знал внутренние команды и давал их по очереди, каждая из них приближала его к Центру. Пока что он не чувствовал ничего, кроме своего внутреннего стремления к полному контролю.

Тайнад гладила рукой маленькое тельце, раскачивая жата как младенца. Она стала тихо что-то напевать – слова песни нельзя было различить, она вся состояла из тихих умиротворяющих звуков.

Жофре нашёл в себе ту силу, к которой стремился, и соединился с ней. И теперь он запустил, как стрелку дартс, то, что он собрал. Он чувствовал, как это отдаёт его тело, его центр, его руки. И тогда…