Брат Вульф

Бормоча слова благодарности святому, я поднялся на ноги и, спотыкаясь, вошел в первую из темных комнат, выкрикивая имя Бобби. Маленький темноволосый мальчик в серой рубашке, испачканной слезами и соплями, вышел из соседней комнаты и заковылял ко мне, явно напуганный. Я быстро подхватил его на руки и выбежал наружу, стремясь поскорее убраться из дома, пока домовой не понял, что происходит.

Я был уже почти в безопасности, когда камень нанес мне скользящий удар в висок. Я пошатнулся и чуть не упал, но даже при том, что мои ноги были как желе, страх гнал меня вперед. Я чувствовал, как по щеке стекает кровь, влажная и теплая.

Затем я добрался до леса, благополучно оказавшись вне досягаемости снарядов боггарта. Я передал рыдающего мальчика его матери. Она крепко обняла его и прошептала мне сердечную благодарность.

- Вы можете где-нибудь укрыться? - Спросил я. - Кто-нибудь из вашей семьи живет поблизости?

- Моя сестра Анна-хорошая женщина. Она возьмет нас к себе, - сказала мне Лора, плача от облегчения, что снова встретилась с сыном.

Это был час пути в темноте до дома сестры.

Пока Лора мыла мою голову над кухонной раковиной, она рассказала сестре о боггарте, который убил ее мужа и угрожал жизни ее маленького сына.

- Ведьмак отказался помочь, но этот мальчик, его ученик, пришел вместо него ... - сказала она.

Мне хотелось возразить, что я не ученик Джонсона, но я очень устал, и у меня слишком сильно болела голова. Мне было трудно говорить.

- Он был храбр и спас Бобби жизнь. Спасибо! - сказала она, целуя меня в щеку. Я почувствовал, что краснею, но тут она втерла мне в рану йод, и мне потребовалось все мое самообладание, чтобы не закричать от боли.

- А как насчет тела Дэниела? - Спросила Анна. - Оно все еще лежит в поле?

Это снова заставило Лору заплакать.

- Я постараюсь что-нибудь придумать завтра, когда рассветет, - пообещал я ей.

Однако, несмотря на все мои лучшие намерения, я не смог сдержать этого обещания.

Это был утомительный путь обратно к дому Ведьмака Джонсона, и когда я добрался туда, я был в шоке.

Еще до того, как я вошел внутрь, я понял, что что-то не так. Входная дверь была широко распахнута, и на ступеньках виднелись капли крови.

С трепетом я переступил порог. Стул, на котором сидел Джонсон, был опрокинут, а пустые бутылки из-под вина валялись разбитыми под столом. То, что скопилось под стулом, могло быть красным вином – но это было не так. Воздух был пропитан металлическим запахом крови.

Я спустился в подвал. Ведьмы возле двери все еще сидели в своих камерах, но они были очень взволнованы. Они заскулили, закатили глаза и зашипели на меня. Я пошел дальше в подвал, прекрасно понимая, что меня ждет. И действительно, камера, в которой держали ведьму из заброшенной деревни, была пуста. В знак демонстрации невероятной силы прутья были широко изогнуты. Должно быть, она выждала некоторое время после того, как Джонсон освободил ее от своей серебряной цепи, а потом вырвалась. Я проклинал его высокомерие. Она явно была опасна – как он мог быть таким глупым?

Я вышел на улицу и проследил за каплями крови достаточно далеко, чтобы увидеть, что ведьма унесла Ведьмака Джонсона в свое логово. Сначала я подумал, не последовать ли за ней. Потом я понял, что в одиночку ничего не могу сделать. Мне было стыдно оставлять Джонсона в лапах ведьмы, но какие у меня были шансы против нее?

Мне нужна была помощь.

Как и прежде, я опустил некоторые вещи из своего отчета тому Уорду. Я слышал о Ведьмаке по имени Уорд, потому что Джонсон упоминал это имя, называя его "молодым хлыщом" среди прочих уничижительных терминов. Тем не менее, он звучал как мой лучший выбор. Единственная проблема заключалась в том, что я не знал, где его искать.

Однако в ту ночь я проснулся внезапно, уверенный, что кто-то окликнул меня по имени. Как только я моргнул, прогоняя сон, на потолке появилась фигура без лица.

- Отойди от меня, демон! Оставь меня сейчас же! - Воскликнул я, охваченный ужасом.

Демон не обратил на это никакого внимания, и я съежился от страха и в ожидании боли, которую он наверняка причинит. Иногда от этого моя спина выгибалась дугой, и я боялся, что позвоночник сломается, как ветка; иногда мне казалось, что глаза и горло пронзают раскаленные иглы.

- Ну пожалуйста! - Закричал я. - Не делай мне больше больно. Оставьте меня в покое, умоляю тебя.

Демон долго и громко смеялся.

''Я здесь не для того, чтобы причинять боль твоему телу. Я думаю, тебе нужна небольшая помощь, и я знаю, где ее можно найти.'' 

Он хихикнул, и я вздрогнул, предположив, что он обманывает меня и может ударить в любой момент.