Брат за брата

Пока гул не послышался снова.

Механический звук, заканчивавшийся коротким скрипучим кашлем.

Внизу что-то было.

В этом маленьком доме скрыт потайной ход. Дверь в подвал, которого здесь не должно быть. И когда Бронкс уже собирался уходить из гостевой, он краем глаза заметил два провода, свисавших из распределительного щитка на стене, повыше окна. Взявшись за пластик, чтобы не тряхнуло током, Бронкс отвел проводки в сторону и посмотрел, нет ли чего за ними.

Здесь он тоже не получил ответа.

Но когда две случайно обнажившиеся медные проволоки соединились, снова послышался механический звук. Более отчетливый… скорее жужжание, чем гул. Звук прекратился, как только проводки разъединились.

Жужжание шло от сейфа.

Бросившись к нему, Бронкс увидел, что дно сейфа немного опустилось. Сантиметров на семь-восемь. Сунув руку, он ощутил внизу пустоту, вернулся к щитку и снова соединил провода.

Снова жужжание.

Пол сейфа продолжал опускаться в темноту.

Первое, что он почувствовал, – запах. Оружейная смазка, совершенно точно.

Бронкс направил свет фонарика в мобильном телефоне в дыру и разглядел алюминиевую лестницу. На ее верхней, чуть закругленной ступени что-то висело. Провод с вилкой. Бронкс подхватил его, воткнул в розетку гостевой комнаты.

Резкий свет.

Этот свет привел его семью ступенями ниже, в подвал, где он долго стоял неподвижно и озирался.

Четыре стены были сплошь заняты деревянными полками. Чуть выше полок тянулись две рейки с зарубками, которые повторялись каждые три сантиметра. Зарубка за зарубкой, сотни зарубок.

Постепенно он понял, что же он видит.

Оружейный склад.

Значит, вот где они стояли, АК-4 рядом с АК-4, прислоненные к верхней рейке, пистолеты-пулеметы один подле другого, прислоненные к нижней рейке. Дулами в зарубки.

Мы ищем – а оно у нас под ногами.

Бронкс подумал о запахе свежей оружейной смазки. И о таких же свежих следах двух пар резиновых сапог в прихожей.

Он находился в тайнике, откуда совсем недавно забрали автоматы, которых было достаточно, чтобы вооружить частную армию.

Что, черт возьми, они будут делать с этим оружием?

* * *

Терракота. Тысячелетняя скорлупа из земли и глины, которая защищает от жара и огня. Коричневые или оранжевые пластины величиной с черепицу положены одна рядом с другой, ряд за рядом, чтобы защитить кузов грузовика, боковины и задние дверцы. А на терракотовых пластинах лежало то, чему суждено было расплавиться в шипящей термитной смеси: оружие, без которого не было бы налетов, отправивших его в тюрьму. Кузову предстояло уцелеть.

Необходимо уничтожить прошлое.

Чтобы прошлое не уничтожило его братьев, когда его самого уже не будет в стране.

Не должно остаться ни одной улики. Вот зачем ему понадобились терракотовые пластины. Они не только создадут щит, который выдержит экстремально высокую температуру, они еще и послужат ванной для трехтысячеградусного термита. Ванной, в которой сейчас лежали АК-4, пулеметы и пистолет-пулеметы. Около двух сотен автоматов, занимающих всю платформу.

Лео обошел грузовик, который он загнал в сарай, пахнущий сеном и еще чем-то, что, пока Лео работал, заставляло его вспоминать о старых марлевых бинтах.

На складном кресле, возле служившего рабочим столом верстака, лежал его мобильный телефон. Он дважды, с интервалом в пару минут, коротко пискнул, и Лео подумал – хорошо бы это оказался настоящий улов. Человек. А не чертовы птицы, которые будили чувствительную камеру среди ночи.

Он внимательно всмотрелся в маленький экран.

Это действительно человек.

Полицейский, причем один.

На движущихся кадрах, снятых снизу вверх, наискось, Джон Бронкс заглядывал в кухонное окно маленького дома. Дома, где хранилось то самое оружие, которое Лео перевез сюда. Бронкс подергал дверь; когда оказалось, что она заперта, он нашел камень, разбил ромбовидное окно и просунул туда руку, чтобы достать до замка.

Следующая камера показала легавого уже в доме. Вот он обнаруживает оставленные проводки. Незакрепленные плиты пола, открывавшие сейф. Щиток на стене.

Бронкс, как ему и полагалось, обнаружил пустое помещение.

Они все время были там, мать твою, прямо у тебя под ногами.

Лео поставил запись на паузу, чтобы оглядеться в сарае, в другой реальности.

Двух камер хватило, чтобы знать, что происходит возле бывшего тайника. Двух хватит и здесь, в новом. Одна, замаскированная, будет помещена внутри, над дверью сарая. Другая – где-нибудь над подъездной дорожкой. Если дом стал для Бронкса начальным пунктом, то сарай станет конечной точкой.

Посреди платформы грузовика, прямо на горе оружия, стоял серо-красный пакет: к обувной коробке примотан серебристым скотчем красный телефон.

Лео потянулся, опасаясь наступить на картонку, и проверил три проводка – желто-зеленый, красный и голубой, – которые вели в коробку от задней крышки телефона и через реле соединялись с батарейкой.