Братья

– Этого мало! Ты со мною и Кытмановым совладелец залежей. Пусть пока не документально, но по взаимному доверию. А ты отошел от медных руд. Думаешь, пусть Кипа сам вошкается, коль влез.

– Я не спихиваю все на тебя! Но у меня сумленье в этих залежах.

– Сумлеваешься, а молчишь! Выжидаешь провала? Или вы с Кытмановым сговорились разорить меня? Он сидит в Енисейске и тоже ждет, что из руды получится. Если по летке побежит струйка, может, вложит рубль. А не побежит – расходы Сотникова! Ему доходнее держать золотые прииски да быть совладельцем частного пароходства. А правительство не дало лицензий на участок. Кытманов обещал, но не сделал. Земли эти царские, и никто нас не включит в реестр на разработку залежей. По сути, как я понимаю, мы закон нарушили. Но мы от него далеко. И пока не докажем властям ценность руд и каменного угля, никто нас не будет принимать всерьез. А кустарем я быть не хочу, слишком много затрат и первобытная, как говорит Инютин, технология. Я верно угадал думки Кытманова? Может, подтвердишь, Петр?

Брат покраснел, будто уличили его в мошенничестве.

– Не ведаю я думок Кытманова! Какие мыслишки гуляют в его кудрявой голове? Одному Богу вестимо! Но то, что он не верит в залежи и тормозит оплату, слышал от него собственными ушами. А не сказал – огорчать не хотел! Боюсь я разору, Киприян! Что мы годами по копейке собирали, разлетится в год-два. И торг выскользнет из рук, и блеска меди не увидим. Капиталы мы добывали вместе, а хозяин – ты. Вывеска у нас: «Братья Сотниковы». Я ж лишь приказчик. Пока холосты были, куда ни шло, терпелось. Теперь семьями обзавелись. Дети пошли. Живем под одной крышей. Я во всем от тебя завишу. А мне четвертый десяток. Когда я хозяином стану? Мне давно пора свое дело вести. Да ты разве меня выпустишь из-под себя?

– Видишь, как ты заговорил? Меня покойный отец просил перед гибелью: «Кипа! Что бы со мной ни случилось, не бросай Петрушу». А тебе в то время три годочка было. Мать померла при твоих родах. Ты не помнишь! А я все это пережил! И не успокоился до сих пор! Из-за тебя, собственно, долго не женился. Кроме вахтерских забот, о тебе душа болела. Стал грамоте учить да к своему ремеслу привлекать. А твой год подошел, попросил станичного атамана направить на службу смотрителем хлебозапасного магазина в Часовню. Я хотел, чтобы с тебя вышел не только казак добрый, но и человек честный, знающий толк в торге. Я уж тогда думал о собственном торговом деле. Сколько раз на упряжке из Толстого Носа приезжал к тебе, чтобы посоветовать, подсказать, как правильно вести мен и учет муки, пороха, свинца. Хотел, чтобы и поселенцы, и тунгусы округи всегда сыты были, а у тебя приход с расходом стыковался. Чтобы четко вел шнуровые книги по всем операциям. Чтобы ни един пуд хлеба, ни осьмушка пороха, ни фунт свинца не попал в нечестные руки. Даже в голодные неурожайные годы не было мору ни среди государственных крестьян, ни среди кочевников. Годы шли, и мне казалось, время женитьбы я перерос. Решил остаться бобылем. Все пытался перевести тебя в Дудинское, да атаман не находил замены на Часовню. Пока ты служил, мы с тобой три добрых дела сотворили: купцами стали, церковь построили и торг развернули от Оби до Лены.

Петр молчал и уже не впервой слушал рассказ старшего брата.