Братья

– В этом вопросе гарантии нет, дорогой Федор Богданович! Все зависит от погоды, от толщины льда на озерах, от здоровья Матвея и крепости его оленей. Просить Хвостова? Но он такой мелочью заниматься не станет. Подстраховать Матвея пока некем. Понадеемся на везение. Авось обойдется, – ответил младший Сотников.

– Нет, друзья! На «авось» надеяться не будем! – строго сказал Киприян Михайлович. – Оставить людей без провианта в тундре – самоубийство! Хоть тундра и богата, но хлеб и чай там не растут. Потому, дорогой брат, доведи начатое дело до конца, а Матвея подстрахуй Хвостовым. Этот не подведет!

Петр Михайлович зло зыркнул на Киприяна. В конце концов он не подряжался на работу к Лопатину, а согласился помочь ради Шмидта. И вот, когда почти все отлажено, завис вопрос с провизией. А им занимался Петр.

– Не будем паниковать. Князец Матвей хочет тоже заработать серебряных рублей у экспедиции. Провизию он доставит куда скажу.

Киприян Михайлович удовлетворенно кивнул:

– Будем верить Петру Михайловичу! У меня вопрос к господину Лопатину. Скажите, Илларион Александрович, вы полностью обеспечены одеждой, броднями, дегтем против комара, ружьями, ружейными припасами, шанцевым инструментом?

– Обеспечены в меру, Киприян Михайлович! Но если вы нам продадите пороху по сходной цене, то с благодарностью купим. Дымного у нас маловато, да и хранить его в сырых местах сложно.

– Добре, Илларион Александрович, через Сидельникова поможем с порохом. Сегодня и завтра завершаем и разгрузку, и погрузку Послезавтра необходимо уходить, Николай Григорьевич!

– Дрова загрузили в Курейке, машина, тьфу-тьфу, работает, команда здорова. Одиннадцатого июня уйдем на Бреховские с заходом на каждый попутный станок. Отход на десять ноль-ноль!

Из-за стола встали дружно. Пожали друг другу руки, поскольку все пока складывалось удачно. Шмидт проводил на судно Лопатина, где уточнил схему расчетов с рабочими и проводниками.

– Заключим контракт с Соколо. Оленей, вы знаете, берем кортом и платим отдельно, – ответил освоившийся Лопатин. – Об оплате буксирных собак решим позже, когда двинемся вверх. У нас на одного человека меньше. Этнографа Щапова Афанасия Прокопьевича, по его просьбе, я оставил в Туруханске. Откуда он пойдет вверх до Енисейска, занимаясь своими исследованиями.

Они поднялись на судно и зашли в каюту геолога. Просчитали длину и ширину проток, примерные площади островов, ширину Большого Енисея на протяжении Бреховского архипелага. Потом определили расстояние между станками от Ладыгиных Яров до Гольчихи, число рек, впадающих в Енисей по правому берегу, прикинули время прохода каждого участка.

– На карте, Илларион Александрович, гладко и расчеты сделали быстро, а вот преодолеть эти версты будет нелегко. Уйму сил потребуют! И удачу надо постоянно держать в руках.

– Не волнуйтесь, Федор Богданович, пройдем! Я уж намотал тысячи верст ногами. Правда, в тундре первый раз, но знаю, летом здесь две беды: болото и комары.

– А Енисей? Не считаете его бедой?

– Енисей как Енисей! Я уже прошел на веслах две большие реки. Кое-что полезное обнаружил на их берегах. Так что с этой стороны, меня даже сумасшедшая ширина реки не пугает. Лодки у нас, как морские боты, четырехвесельные. И парус можно поднять, когда гребцы отдыхают. На лодках установлены тенты, спасающие от дождя и ветра. В лодке ночью можно спать. Надежный флот, но под веслами ходит медленно. А шторма на Енисее будем пережидать. В самое пекло не полезем. У меня люди опытные, бывалые, кроме моего младшего брата Пашеньки. Студент он. Попросился на полевой сезон, денег заработать. А вообще он фотограф. Добротно освоил фотодело. Надеюсь с такими людьми пройти и нижнее, и среднее течение Енисея и решить поставленные задачи.

Шмидт внимательно слушал уверенного в себе Лопатина и, когда тот закончил тираду, сказал:

– Я в начале мая ходил на оленях с Сотниковым-старшим к Норильским горам. Там он застолбил открытые им месторождения угля и медной руды. Завтра я вам покажу эти камни. Мой предварительный вывод: уголь и медь. Ну а объемы? Снег помешал, хотя бы визуально, их определить. Но Норильские горы, чувствую, богатые, даже графит и золото находили. Их надо обязательно нанести на нашу карту. Они, на мой взгляд, перспективные для России.

– Это хорошо, что вы успели взглянуть. Я по камням определю: что есть что.

Вышли на палубу, закурили. Внизу, на невдалеке пришвартованной барже, шныряли грузители, освобождая трюм. Шкипер Гаврила и приказчик Дмитрий Сотников открыживали на накладных снятые на берег товары.

– Торопятся мужики, – сказал начальник экспедиции.

Покурив, выбили о ладони трубки, стряхнули пепел в воду и разошлись. Шмидт направился к Сотникову, а Лопатин в каюту. Уже спустившись на берег, Шмидт вспомнил: Илларион Александрович не представил ему членов экспедиции, находившихся на барже. Он возвратился и постучал в каюту.

– Извините! Я хочу до выхода уточнить функции каждого исследователя.

Лопатин с раздражением пояснил: