Братья

– Функции определены профессиями: метеоролог, этнограф, топограф и фотограф, а казак Егор Никитич Даурский – мой слуга на период полевого сезона. Я вас познакомлю по пути к Бреховским островам. Сейчас все отдыхают в трюме от трехнедельного пути. Трюм темный и неуютный, условия для пассажиров тяжелые. Но терпят, все ждут интересной работы.

– Хорошо! Ухожу. Завтра со своим напарником перейдем на баржу. С апреля на шее у Сотникова. Ни копейки не взял. Но просит помочь разобраться с норильскими залежами. По осени еще раз загляну в горы. Здравия вам, Илларион Александрович!

И он вышел из каюты в коридор, сияющий в свете проникающих сюда солнечных лучей красным деревом и узкими поперечными полосками желтой меди.

На угоре, у самой деревянной лестницы, сидел Савельев.

– Что в одиночестве, Василий? Тоска гложет? – спросил ученый.

– Да вроде того. Не привык я, оказывается, жить в замкнутом пространстве. Вроде простор вокруг, а свободы не чувствую. Приелось все. И люди, и собаки, и река, и тундровые цветы, и голоса птиц на Кабацком. Общение просит свежести.

– Терпите! Это вам Санкт-Дудинбург, а не Петербург, – пошутил Шмидт. – Через полгода будете в столице. Побродите по мостовой, подышите петербургскими туманами, прокатитесь на извозчике, вдохнете запах химикатов своей лаборатории и, поверьте, снова придете ко мне проситься в очередное путешествие. Это провалы психики, дорогой доктор Савельев! Через день пойдем по Енисею, и тоска улетучится на небеса. Повторов, одинаковых впечатлений, схожести мест в экспедиции не предвидится. Все будет новым, девственным. Я сейчас от Лопатина. Рекомендую вам изложить на бумаге, кроме препарирования животных и птиц, еще ряд предложений, направленных на решение главной задачи экспедиции. Поэтому, вместо глодящей тоски, заполните голову и душу созиданием. Лопатин человек строгий и хваткий. Ленивцев не терпит. И вам и мне можно взять от него много полезного.

На баржу загрузили неводы, кожаные бродни, пробковые спасательные пояса, кули с солью, ножи для разделки рыбы, лопаты, топоры, деревянные гвозди, матрацы, провизию. Сидельников самолично все посчитал и распределил по местам лова. Рыбаки и засольщики расписались за полученное у приказчика. Веревки и неводной нитки каждый взял с лихвой. Невода по нескольку раз приходится латать за путину. Ретивая щука и сильный осетр рвут подгнившую от воды нитку почти не тужась. И уходит в такие прорывы не один десяток рыбин. Чтобы не гнили, невода коптят в дыму варят в настое ольхи с прибавлением золы или только в горячей воде. Но сырость все равно съедает неводную нить за два-три сезона.

Шкипер Гаврила настоял, чтобы полученное сложили по-артельно и по станкам: для удобства при высадке рыбаков на берег. Старшина артели знает, сколько чего получил, чтобы после путины взятое вернуть купцам и не остаться в должниках. Ведь каждый приехал на сезон копейку сшибить, оставив семьи, кто в Минусинске, кто в Енисейске, а кто на станках в среднем течении Енисея. Поэтому сезонники бережно относятся к хозяйским снастям и другому рыбацкому инвентарю. Знают, купцы бережливых ценят. А у кого работа спорится, того братья Сотниковы замечают и зовут на следующую путину да платят поболее, чем новеньким. Потом Петр привел к Гавриле приплывшую ночью на своих лодках новую партию сезонников из Верхне-Имбатска.

– Имей в виду еще пять лодок взять на буксир до Бреховских, – сказал он уставшему от суточной погрузочно-разгрузочной круговерти шкиперу. – Вот три главных артельщика: Семен, Прокопий и Дормидонт. С ними и имей дело при буксировке.

– Понял! – ответил Гаврила. – Я их знаю с прошлой путины. Мужики на подбор. Рыбалку знают как свои пять пальцев.

Артельщики даже выпрямились от похвалы Гаврилы.

– А сейчас собирайте своих людей – и к Киприяну Михайловичу. Он ждет у своего дома, – сказал младший Сотников.

Киприян Михайлович с Сидельниковым расположились на крыльце и разглядывали приехавших ночников.

– С приходом, люди добрые! Я узнаю старых знакомых, но и вижу много новеньких. Скажу сразу: на легкие деньги не надейтесь! Работа на тонях тяжелая! Мозоли веслами набьете в один день, ладони соль разъедать будет, комар и мошка очи залепят. Плечи будут ныть от ящиков с рыбой. Песок при ветрах будет сечь тело. Отдых только при сильном шторме. А остальные дни и ночи – рыбалка. Пошла рыба – спать некогда. Проспите – ни рыбы, ни жалованья. И еще: сети проверяете – надевайте пробковые пояса! Река местами бездонная. Хотите домой вернуться – храните себя! У меня все. Остальные вопросы к старшинам артелей. Они все знают. Вот Алексей Митрофанович Сидельников – главный начальник по рыбе! – показал на стоящего рядом приказчика. – Он вам расскажет, где и какая артель будет рыбачить на Бреховских островах. До середины июля неводим осетра.

Глава 8