Братья Дуровы

имени легенды. Улица тихого провинциального города замирает, ког¬

да вдруг он появляется в щегольском сюртуке со звездой на груди,

с бриллиантами в галстучной заколке и в перстнях, в окружении

свиты богатырей-телохранителей и уродливых карликов. Ни дать, ни

взять новый граф Калиостро!

Прихотливая фантазия не мешает практичности. Определенную

плату за свои выступления он отвергает, а берет половину общего

сбора. Директора цирков беспрекословно соглашаются с таким тре¬

бованием: участие Анатолия Дурова в программе в любом случае

обеспечивает двойной доход.

Причудлив характер клоуна. Директор Саламонский, желая

польстить, как-то написал ему в альбом «Дуров — полубог цирка».

—       Господин Саламонский, вы, по-видимому, считаете, что есть

клоуны, которые могут превзойти меня? — резко возразил «полу¬

бог».— Кто же, по вашему мнению, бог?

Директор не ответил. Возможно, он ставил на первое место

итальянца Густаво Фрателлини, который гастролировал в его цирке.

Во всяком случае, Дуров вознегодовал. Кто из самых прославленных

клоунов мог оказаться сильнее его: Танти-Бедини, Фрателлини,

Вельдеман? Спор разыгрался не на шутку.

Предприимчивый Саламонский только потирал руки, наблюдая

этот конфликт. И директор придумал своеобразное бенефисное пред¬

ставление. Газеты оповестили о предстоящем примирении сторон на

арене. Билеты на акт публичного примирения были расхватаны.

Что же на самом деле произошло? Дуров, Фрателлини, Таити

и Вельдеман с разных сторон вышли на середину арены. Обменялись

холодными поклонами, пожали друг другу руки и каждый в том же

порядке вернулся за кулисы.

Поднялась суматоха, послышались возмущенные крики. Все по¬

няли, что перед ними был разыгран ловкий трюк. Враждебный ла¬

герь приписал выдумку Дурову. Однако он находчиво развеял это

мнение.

Через несколько дней, во время выхода Фрателлини, внимание

всего цирка обратил на себя господин, который чрезвычайно громко

выражал свое одобрение. Изумленные зрители узнали его и закри¬

чали:

—       Дуров!

—       Нет, не он, а его дух...— ответил замогильный голос, и Дуров

удалился под гром аплодисментов своих верных поклонников.

Причуда? Простительная... Талант великого клоуна уже достигал

апогея. И он сам находился на вершине славы.

Таких людей, как братья Дмитрий, Петр и Аким Никитины, при¬

нято называть самородками. Отец их был крепостной крестьянин.

Отпущенный помещиком на волю, он решил стать шарманщиком, а

своих детей обучил цирковому искусству.

Мальчики бродили с отцом по дворам и площадям, работая па

коврике под шарманку. Старший брат пел, плясал и поднимал тяже¬

сти, средний выступал как акробат, младший был клоуном, акроба¬

том и балалаечником.

Участь бродячих комедиантов, круглый год выступающих под

открытым небом, тяготила братьев. Мечтали они об одном — иметь

крышу над головой. И, скопив деньги, завели свой балаган, главной

приманкой которого был духовой орган.

Балаган Никитиных давал до восемнадцати сеансов в день. Вся

семья участвовала в представлениях. Наемные артисты и музыканты

дополняли труппу, которую хозяева эксплуатировали нещадно.

Вскоре у Никитиных возникла новая мечта — приобрести свой

цирк и начать крупное дело. Им удалось купить шапито, продавав¬

шийся с торгов за бесценок. А через несколько лет Никитины на

торжествах по случаю вступления на престол Александра III в Мо¬

скве на Ходынском поле соорудили цирк с двумя манежами на пят¬

надцать тысяч зрителей. На конюшне у них стояло семьдесят лоша¬

дей. В дни коронации Николая II они там же, на Ходынском поле,

построили огромный цирк. На этот раз на конюшне у них было более

ста лошадей.

Предприимчивые братья в 1886 году открыли свой сезон в зда¬

нии рядом с цирком Саламонского. Это был дерзкий, рискованный

шаг. И он вполне оправдался — дела пошли отлично. Саламонский

рвал и метал, чтобы избавиться от опасной конкуренции, ему при¬

шлось дать Никитиным крупную сумму отступного, лишь бы они

покинули Москву.

Братья Никитины вернулись в провинцию. Однако через год

открыли сезон в здании цирка Гинне на Воздвиженке. Тогда возму¬

щенный Саламонский подал иск в суд, обвиняя Никитиных в нару¬

шении взятых обязательств. Иск казался бесспорным. Но в ходе

судебного разбирательства выяснилось, что договор подписал лишь

старший брат Дмитрий, а новый цирк открыли Петр и Аким Ники¬

тины, не бравшие на себя никаких обязательств. Саламонский про¬

играл дело да еще уплатил судебные издержки.

Впоследствии Никитины вновь отправились в провинцию, глав¬

ным образом в приволжские города и на Кавказ, где соорудили не¬