Братья Дуровы

Недавно один провинциальный клоун с гордостью показывал ему свой реквизит. Чего только не было в его «арсенале»: булавка величиной с зонтик, чучело крысы с человеческий рост, гигантская клистирная трубка, маски с оскаленными клыками, целый набор дурацких колпаков, огромный паук, из туловища которого сыпались отруби. А сколько ботинок размером в поларшина, в которых прежде надо научиться ходить, иначе упадешь с первых шагов.

Некоторые клоуны пользуются такими «комичными» приспособлениями, как молоток, от удара которого на голове выскакивает колоссальная шишка, она растет на глазах, наливается кровью. Секрет ее прост — баллон из тонкой резины на парике надувается трубкой изо рта.

Имеется еще молоток с мягкой подкладкой, под которой скрыт патрон, взрывающийся от удара по голове партнера. Еще отвратительнее топор, который «всаживают» в череп того же партнера.

К чему только не прибегают клоуны, чтобы распотешить публику! Недаром говорят: «Самая трудная работа — хорошо делать глупые вещи». Да, тяжек их труд! И как трагична судьба большинства цирковых комедиантов. Нередко на склоне лет они влачат нищенское существование.

Билли Гайден… Великолепный, непревзойденный комедиант Билли Гайден! В старости, полуослепший, он собирал милостыню у вокзалов Лондона. А знаменитый на весь мир Шоколад, участник первой в мире клоунской пары, у которого столько подражателей во всех странах! И он в конце концов пополнил собой армию нищих.

А как печальна судьба талантливейшего, обаятельного француза Маленького Уолтера. Превосходный акробат, наездник, клоун, создавший тип светского щеголя, был выдающимся рыжим. В расцвете славы он пользовался таким почетом, будто принадлежал к королевской фамилии. Разбогател. Разорился. Впал в отчаяние. Стал пить… Удача последний раз улыбнулась ему, когда, выиграв в лотерее крупную сумму, он сделался владельцем бродячего цирка.

«Когда у меня не будет больше работы, — говорил Маленький Уолтер, — я начну выступать в ярмарочных балаганах как клоун или музыкант». До конца своих дней он сохранял желание забавлять и удивлять людей. И судьба была к нему по-своему милостива, уготовив последнюю радость. Этот удивительный комик, бывавший частым гостем в королевских дворцах, умер в пути, в цирковом фургоне.

…Дождь перестал дробно стучать по намокшему полотну шапито. Можно выходить на улицу. Анатолий Леонидович надел шляпу, взял трость и сразу преобразился, стал таким, каким всегда бывал на улице, на людях — подчеркнуто элегантным, беззаботным, готовым улыбкой ответить на чужое приветствие.

По булыжной мостовой громко процокал рысачок извозчика. В пролетке развалился чиновник в фуражке с кокардой. Видно, задержался в клубе за картами. Цоканье рысачка быстро удалилось. Откуда-то с окраины донесся короткий лай собаки. И вновь в ночной тиши стали слышны только свои шаги. Умытая дождем улица дышала свежестью.

Афишка-объявление из дома-музея А. Л. Дурова в Воронеже.

Опять вернулся, настойчиво требуя ответа, все тот же вопрос: «Где обосноваться? Где построить дом мечты? Где? Где?..»

Анатолий Леонидович прошел Дворянскую улицу с ее старинными барскими домами, украшенными обязательными колоннами. Прошел мимо сквера с густыми зарослями сирени, над которыми высилась мощная фигура Петра Великого на чугунном пьедестале. Минул улицу с поэтичным названием «Девиченская». Свернул в какой-то переулок. Внизу под горой серебряной струной сверкнула река. Чистая, неторопливо несущая свои воды, живописная река Воронеж.

И вдруг родился ответ: «Здесь!» Разумеется, надо поселиться в этом городе, привлекательном своим покоем, тихим уютом, с прелестной рекой, один берег которой луговой, другой лесистый. И вокруг радующая глаз природа.

И по воспоминаниям дорог Воронеж. Тридцать лет назад тут состоялся первый дебют безвестного тогда клоуна Анатолия Дурова. Никогда не забыть то время, рискованное, дерзновенное выступление в цирке, от которого зависело течение всей последующей жизни.

Здесь, именно здесь надо воплотить свою мечту, ведь тут вторая родина великого клоуна, короля шутов Анатолия Дурова.

Есть люди, для которых желание — действие. Кто не знает в Воронеже, где живет Дуров. Дом его стал одной из достопримечательностей города, которой гордятся местные жители, хотя стоит он на самой окраине, у пологого берега реки и снаружи ничем не отличается от других домов зажиточных обывателей.

Но уже за воротами посетителя ожидают всякие чудеса. Да и сами ворота необычайны, недаром по краям их две высокие башенки со скульптурными фигурами женщин, торжественно держащих над головой чаши-светильники.

Гостеприимно для всех открыт дом Дурова. И пусть посетителей не смущает оригинальная надпись у входа: «Кто приходит ко мне, делает удовольствие, кто не ходит, делает одолжение».

На призывный звонок калитку отворяет карлик.

— Пожалуйте…