Братья Хоторны

– Это Дункан, – прошептала Джиджи. – У него индивидуальность бейгла, но здесь люди ведутся на это. – Потом, словно стараясь быть справедливой и по отношению к Дункану, и по отношению к бейглам, она добавила: – Он неплохой человек, просто… скучный. Ты всегда знаешь, чего от него ожидать.

Грэйсон наблюдал, как парень, о котором шла речь, обнял Саванну за талию. Она не застыла на месте, не моргнула и ничем не дала понять, что заметила его прикосновение.

– И Саванна делает то, что от нее ожидают, – заметил Грэйсон. В голове же прозвучал голос Ксандра: «Передавай от меня привет Грэйсону в юбке!»

– В общем, да, – согласилась Джиджи.

Вдруг она куда-то умчалась и через мгновение вернулась с открытой бутылкой, которую тут же всучила Грэйсону.

– Держи. Постарайся выглядеть нормальным. И жди моего сигнала!

Прежде чем он смог уточнить, какого именно сигнала, Джиджи уже след простыл. Грэйсон посмотрел на бутылку в своих руках. Судя по ярко-желтой этикетке это был… алкогольный лимонад?

Он снова взглянул на лестницу, на Саванну. Но она смотрела прямо сквозь него.

Грэйсон сделал глоток. Слишком сладко. Поборов желание скорчить гримасу, он продолжил осматриваться, оценивая людей, музыку, место. Большая часть мебели явно дорогая, но многие предметы служили цели произвести впечатление. И это вполне соответствовало образу Кента Троубриджа, каким Грэйсон увидел его накануне вечером. Ни в интерьере, ни в самом адвокате не было ни капли настоящей утонченности.

Продвигаясь сквозь веселящуюся толпу, Грэйсон шел, опустив голову, но смотрел в оба. Он посещал благотворительные вечера и деловые мероприятия, коктейли, профессиональные спортивные соревнования и открытие Нью-Йоркской фондовой биржи.

Уж как-нибудь выдержит вечеринку старшеклассников.

– Я никогда тебя здесь не видела.

С ним поравнялась девушка и улыбнулась ему, а через секунду Грэйсона уже окружили три ее подруги, заблокировав все пути отхода.

– Ты про… вечеринки? – Грэйсон старался вести себя нормально. Он, как любой нормальный парень, как следует отхлебнул из бутылки в руке. «Как же сладко!»

– Будь ты учеником Кэррингтон-Холла или Бишоп-Кэффри, – с напускной скромностью сказала девушка, – я бы знала.

– Я приехал в гости. – Грэйсон оставил попытки выглядеть нормальным и сурово, фирменным взглядом Хоторнов, посмотрел на нее. – К тому же я слишком взрослый для тебя.

– Так и знала! – воскликнула другая девушка. – Видите? Я же вам говорила!

Она широко улыбнулась Грэйсону.

– Ты Грэйсон Хоторн.

Грэйсон и бровью не повел.

– Нет.

– Еще как да! – По-прежнему улыбаясь, девушка повернулась к своим подружкам. – Это точно он.

– Мне так жаль, что эта Эйвери забрала все ваши деньги, – на полном серьезе заявила третья девица.

– И выбрала твоего брата, – добавила четвертая.

– И разбила тебе сердце!

– Но не сломила твой дух! – Самая смелая из девушек положила ладонь на его руку.

Грэйсон вдруг понял, что ему очень не хватает костюма, чтобы застегнуть на нем пуговицы, и рубашки, чтобы поправить манжеты. «Сейчас самое подходящее время для сигнала!» – мысленно обратился он к Джиджи. Но безрезультатно.

– Эйвери ничего не забирала, – сухо ответил он девицам, – и она не…

– Тебе необязательно говорить об этом, – заверила его одна из подружек. – Можно мне сфоткаться с тобой?

Грэйсон стиснул челюсти.

– Мне бы…

Он не успел договорить «не хотелось», а она уже прижималась к нему.

– Еще раз!

– Улыбнись!

– Потрясно!

– Может, тебе принести еще один… алкогольный лимонад, Грэйсон?

Он был готов убить Джиджи. Насколько он понимал, она уже обыскивала кабинет Кента Троубриджа, а ему приходилось отвлекать внимание.

– С кем ты здесь?

В этот раз Грэйсон не медлил с ответом.

– С друзьями семьи.

Он оглянулся на лестницу, где по-прежнему стояли Саванна и этот Троубридж.

– А, с ней, – пренебрежительно сказала одна из девушек.

– Значит, хорошо, что мы тебя спасли, – заявила другая.

Грэйсон выгнул бровь.

– Почему же? – резко спросил он.

– Саванна Грэйсон считает себя лучше всех.

– Да ты только посмотри, во что она одета! Это же не завтрак в загородном клубе.

– А эти каблучищи! Она и так ростом все шесть футов!

– Она всегда настроена выиграть, заполучить все себе.

– Такая сука! Удивительно, как Дункан еще не заработал обморожение.

– Довольно! – Грэйсон не повысил голоса, ему это не нужно. И тем не менее ни одна из девиц не посмотрела на него так, как они смотрели на нее.

– Фрииииигииииидная.

К ним подошел парень. Он стоял достаточно близко, чтобы слышать, о чем они говорили, но недостаточно, чтобы понять, что сейчас его жизнь подвергалась риску.

На виске Грэйсона забилась жилка, и он сделал шаг вперед, но тут рядом с ним появилась Джиджи.

– Я не это имела в виду под словом «танцевать», – зашептала она.

Глава 30 Грэйсон

– Значит, тебя правда зовут Грэйсон, – к такому выводу пришла Джиджи, как только они вдвоем выбрались с вечеринки. – И ты знаменит. Это может все усложнить, но я люблю сложности.

Она подвела его к двери в другом крыле, определенно запертой.