Братья Худяковы

Испуганная военной баталией, наша знакомая тигрица действительно откочевала дальше от людей и жила-поживала в неприступных сопках, богатых всякой дичью. Людей здесь не было. Лишь 2–3 зверовые фанзы, теперь пустые, указывали, что летом приходят сюда искатели «пан-цуя» (жень-шеня) — китайцы. Это искатели — люди особенные: они идут в самые глухие уголки вековой тайги, имея лишь длинную палку в одной руке и деревянный браслет на другой, конечно, зная, что этот чудесный «корень жизни» охраняют не только духи гор, но и властелин тайги — тигр (амба).

Они считают пан-цуй сверхъестественным существом и просят его не уходить, а отдаться им в руки. А тигра, охранителя этих мест, они умоляют о пощаде.

Когда на утренней заре такой жень-шенщик в глухой тайге выкликает формулы своих молений, то в его высоком, немного истеричном фальцете, слышно столько уверенности в эти заклинания, что невольно верится в ту великую загадочную силу, которую в науке называют внушением.

Как бы ни было, но это факт, что тигры, за очень редкими исключениями, не трогают совершенно безоружного искателя жень-шеня.

Вот в какие места ушла наша тигрица. Интересно было проследить, как подействовал бы на нее, уже привычного людоеда, этот гипноз?

………………………………………………………………………………………………………………

Тигр не боится толпы, но он боится отдельных людей, конечно, вооруженных.

Может-быть он пришел к этому выводу горьким опытом, охотясь на кабанов: один старый «секач» опаснее целого стада, как мы видели на примере с нашей тигрицей.

Возможно, что тигр, видя одиночных охотников, делает такой же логический вывод, — так, по крайней мере, утверждают опытные охотники на тигров.

Наша тигрица так же поняла, что перед нею не трусливая толпа, а серьезные враги.

Но она, как и все звери, не была подвержена «человеческому» страху, т. е. не теряла присутствия духа до последнего момента, в противоположность человеку, который большею частью «теряет голову» только уже при виде смертельной опасности, и у него, вместо защиты — от страха «отнимаются руки и ноги».

Зверь не рассуждает так длинно. Для него все в «настоящем моменте»: его пришли убить — он должен ответить тем же…

Тигрица сделала отчаянный смертоносный прыжок.

Сталь скакательных мускулов подбросила тяжелое тело ее как мяч.

Как бы сквозь сон она услышала выстрелы и уже лежа на снегу в последней судороге почувствовала свою полную безопасность — она никого не боялась, потому что умерла…

— Стрелять не надо — скоро уснет, — спокойно говорит один из охотников, — а подходить рано — конец хвоста еще дрожит!

Тигрица эта была тот людоед, у которой был шрам на боку и которая хромала на заднюю ногу.

В ней оказалось 16 пудов весу!

И в настоящее время в уссурийской тайге тигры еще нередкость.

Скалы

В уссурийской тайге еще много диких кабанов; встречаются и теперь табуны в несколько десятков голов. А что было четверть века тому назад — к каковому времени относится наш рассказ — когда кабаны были полными хозяевами тайги, и их огромные стада шли по ней, никого не боясь и никому не уступая дороги! Среди них и в настоящее время попадаются секачи на 10–12 пудов. Некоторые из них ходят одиночками — ну, тогда берегись такого: злость и смелость его не знают предела!

Охота на кабаков прибыльна и теперь, а раньше представляла собою выгодный промысел, кормивший не одну семью в Приморье.

Большую роль в этой охоте играет хорошая зверовая собака, специально навоженная на кабанов.

И понятно: ходить и искать кабанов по слепой чаще и в крутых сопках самому охотнику и утомительно и продолжительно, да и не всегда успешно, а с хорошей собакой дело гораздо проще: собака уходит от хозяина и ищет кабанов самостоятельно. Найдя, начинает лаять и старается подкусить зверя за задние ноги. Конечно, кабан свирепеет и с яростью кидается на докучливого пса, а тот, спасаясь от клыков, бежит в сторону хозяина, который тоже возможно скоро подвигается на лай. Так повторяется много раз, и, в конце концов, умная собака прямо «ставит» зверя на охотника.

Большую роль в этой охоте играет хорошая зверовая собака.

Хорошая собака ценится высоко, так как для охотничьего хозяйства она имеет большое значение.

У братьев Худяковых была такая собака, — кличка «Дикобраз», которая была неоценима на кабаньей охоте: она приводила к ним добычу за 3–4 версты! Долго жила она у Худяковых, но все-таки от кабана и погибла.

Вышел такой случай: Дикобраз вел за собой крупного секача на Афанасия, который был внизу под сопкой, а кабан шел горою.

День клонился к вечеру, и солнце садилось уже за лес.

Дикобраз, как говорится, «варом варил», маня за собою кабана на охотника, который тоже изо всех сил спешил на выручку, тем более, что зверь оказался бойким и сильно гонял собаку.

Подъем в гору был крутой, заросший мелким лесом, с ямами и камнями под снегом. Когда Афанасий поднялся, то едва стоял на ногах от усталости, и винчестер в его руках качался, как маятник.

Но медлить было нельзя. Выстрел был неудачен…

Разъяренный кабан в этот момент успел подсечь собаку!