Братья. Погибель магов

— Боюсь, что это отравление.

— Отравление?! — поразилась женщина. — Но как?!

— Тебе виднее. — шутливо ответил ее муж. — Стряпня-то твоя!

— Хотела бы тебя отравить, давно бы уже вдовой жила! — не осталась в долгу жена.

Нико и Вил с улыбкой переглянулись, староста и его жена были чудесной семейной парой.

— Я бы хотел осмотреть и других больных. — сказал юноша.

— Конечно, господин лекарь. Сейчас всех соберем прямо сюда. Правда, не знаю, все ли согласятся…

— Женщины придут, да деток приведут. — ответила Марта. — А вот мужики трусливые могут и попрятаться! Пойду, постыжу их — мигом прискачут!

И женщина решительно отправилась на охоту.

— Двадцать лет женаты. — сказал староста.

— Впечатляет. — кивнул Вил.

— Да, на здоровье никогда не жаловался, а тут вот… — он развел руками.

Вскоре, все, кто испытывал недомогание, стараниями Марты были приведены в дом старосты. Лекарь начал осмотр.

Результат был неутешителен.

— Отравление. У всех больных на фантомах я вижу следы яда.

— Да как же это!

— Скорее всего, через пищу или воду… Принесите, пожалуйста, воды из колодца.

Один из крестьян немедленно исполнил его просьбу. Нико достал из сумы камень, реагирующий на яды, и опустил в воду.

По мрачному лицу юноши сразу стал ясен результат эксперимента.

— В воде яд.

— Не может быть…

— Вы набрали в колодце, который во дворе?

— Конечно.

— Нужно проверить воду и в других колодцах. Сейчас, только сделаю назначения… Вот, возьмите порошок, насыпайте его в воду перед приготовлением пищи…

Оставив рекомендации для больных, лекарь, староста, Вил и еще пара добровольных помощников принялись обходить деревенские дома.

Увы, результат был одинаковый. Вода в колодцах отравлена.

— Что дальше? — спросил Вил.

— Нужно пойти на ближайший водоем. Здесь же река рядом, да?

— Да, господин лекарь. С севера Лягушатники оббегает река Тихая, на востоке большой пруд Малек, а на западе уже болотце Илистое, но оно довольно далеко.

— Начнем с реки…

— Нико, уже перевалило за полдень. — заметил Вил. — Ты не устал? Ты весь день на ногах…

— Да, господин лекарь, и вы, господин Вильям, Марта уже вовсю хлопочет об обеде для уважаемых господ! Если вы, конечно, рискнете отведать ее стряпню… Хотя, если не рискнете, то точно окажетесь в опасности, ух, она осерчает…

— С удовольствием останемся на обед. — поспешил заверить Вил.

Госпожа Марта расстаралась для гостей. Кушанья были обусловлены местным колоритом: уха из речной рыбы, запеченные в тесте окорочка лягушек, грибная подлива, отварные клубни картофеля, а к чаю большой выбор варенья: брусничное, клюквенное, из голубики и лесной малины.

— Ну, что я говорил. — похвастался староста.

— Что ты там говорил про мою стряпню? — строго спросила его жена, держа в руках увесистый половник.

— Говорил, ты первая хозяйка на деревне. — поспешил заверить мужчина.

— То-то же. Морсу, господа?

После обеда Вил спросил у младшего брата:

— Ну что, хочешь поехать на реку сегодня?

— Конечно, это ведь недалеко, а мы верхом. Думаю, и другие водоемы успеем осмотреть.

Мужчина покачал головой:

— Не забывай, нужно успеть вернуться в замок до темноты. Лесная дорога — неподходящее место для ночных прогулок.

Юноша задумался на мгновение, потом обернулся к старосте:

— Скажите, действительно, в деревне сейчас пустует много домов?

— Увы, господин лекарь. — вздохнул тот. — Это так.

— Тогда, я никого не стесню, если поживу здесь немного?

— Вы хотите остаться у нас? — обрадовался мужчина.

— И думать не смейте! — грозно проговорила Марта.

Трое мужчин испуганно на нее посмотрели, а женщина пояснила:

— Насчет пустых домов. Будете жить у нас, да под присмотром!

Староста незаметно от жены сделал большие глаза и всеми силами пытался с помощью пантомимы внушить лекарю мысль отказаться от предложенного гостеприимства.

— Вы очень добры. Но меня интересует дом травника, он ведь тоже покинут?

— Воистину. — кивнул мужчина.

— Я хотел бы осмотреть его, вдруг там остались лечебные травы?

— Что ж, коли так… — задумалась Марта. — Господин Рауль был человек солидный и аккуратный. Дом в хорошем состоянии, нужно только прибраться…

— Сейчас господину лекарю его и покажем! — радостно предложил староста.

Когда они втроем вышли из-за стола, он шепнул юноше:

— У нас пятеро сыновей! И все отсюда сбежали, как только смогли! Да поселились как можно дальше, на других концах деревни. Бобыли. Боятся. А мать все невест им приглядывает, да под стать себе. Уж не знаю, дождемся ли внуков…

* * *

Домик травника был небольшим и весьма уютным. На первом этаже две комнаты: гостиная и для приема пациентов, а также маленькая кухонька. На втором этаже спальня. Кроме того, Нико обнаружил там небольшой закуток, в котором стояла большая ванна.

«Ого. А господин Рауль любил водные процедуры. Это сколько же раз нужно подняться по лестнице, чтобы заполнить ее водой!».

Впрочем, на дне ванны лекарь обнаружил следы земли и засохшей хвои. Возможно, травник использовал ее для рабочих целей: промывал травы или наоборот сушил…

— Ну как вам тут? — спросил староста.

— Спасибо, здесь очень уютно.