Братья. Погибель магов

— Не знаю. — ответил оборотень. — Я только уловил движение.

Лекарь растерянно оглядел стол:

— Не понимаю… А где пузырек? Он же здесь стоял…

Пауза. Нико судорожно сглотнул. Потому что почувствовал в своей сумке, которая висела у него через плечо, какое-то движение.

Юноша быстро скинул ее на пол.

— Ты чего? — удивился Шехмед. — Это еще что такое?!

Из сумки стремительно выползали разномастные змеи.

— Назад! — скомандовал Лао.

Люди забились в один угол. Но змеи вовсе не собирались отступать, они с шипением подползли к их ногам и извивались, явно собираясь напасть.

— Не бойтесь. — сказал Нико.

Он вышел вперед, ядовитые твари тут же подняли головы и устремились к жертве.

— Нико, не надо!!!

— Не бойтесь. — повторил юноша.

Он опустился на корточки и протянул к змеям обе руки. Те немедленно бросились к нему и с агрессивным шипением делали выпады, но пока не кусали.

— Нико, не надо! — снова принялся уговаривать конюх.

— Они не тронут. — спокойно ответил лекарь.

Одна из змей тут же раскрыла пасть, показывая раздвоенный язык, сделала выпад и… Нико не убрал руку, змея растворилась в воздухе, не успев сомкнуть ядовитые клыки.

— Тео хотел меня напугать. — сказал юноша, поднимаясь на ноги. — Поэтому он превратил пузырьки в змей… Пойду, выясню что случилось.

— Стойте, не ходите один! — испугался Маттео.

— Да чем мы ему сможем помочь? — задал справедливый вопрос Шехмед.

Лекарь отправился в покои брата.

Дверь была открыта.

— Тео? Если ты хотел привлечь мое внимание, то это у тебя… Тео?!

Комната была пуста. Если не считать дымящихся обугленных предметов мебели. Все выглядело так, словно кто-то обдал все вокруг струей пламени…

* * *

Тео исчез. Прямо из запертого дома. Они искали его повсюду, но не нашли. Сомнений насчет того, куда он направился, не было, но как раненный маг будет сражаться с саламандрой? И ведь никто не может покинуть дом и помочь ему!

— Господин Нико. — вежливо позвал юношу Маттео.

Тот поднял голову на хозяина постоялого двора, мужчина застенчиво спросил:

— Вы не знаете, как убрать из комнат эти летучие шары? Уже поздно, постояльцы хотят немного поспать, а они мешают…

— Я… Сейчас что-нибудь придумаю. — пообещал лекарь.

«Вот только что?».

Он знал, что светящиеся шары могут прилетать по зову мага, жаль только, мага с ними нет.

Тут Нико вспомнил про перстень брата, который он по его просьбе поднял с пола.

«А может, они не различат нас?».

Он надел на палец печать мага и вышел в коридор. Там под потолком завис светящийся шарик.

Юноша поднял руку с кольцом и произнес:

— Иди сюда.

Шарик помедлил мгновение, потом послушно подлетел к тому, кого счел магом.

«Отлично. Осталось собрать всех остальных».

Так он и поступил.

— А вы не можете попросить их исчезнуть? — спросил господин Маттео.

— Тогда они и вправду исчезнут. А я не смогу наколдовать их снова — мы окажемся в полнейшей темноте.

Хозяин вздохнул:

— Надеюсь, это все ненадолго… Господин маг скоро вернется…

— И я надеюсь… — согласился Нико.

Он вернулся в свои покои, которые теперь были ярко освещены — все светящиеся шарики сгрудились под потолком.

— А вы можете приглушить свечение? — попросил лекарь.

Те на мгновение застыли в замешательстве (вряд ли Тео обычно общался с ними таким тоном), но потом все-таки сбавили сияние.

— Спасибо.

Спать он все равно не собирался, нужно было дождаться Тео…

Прошла пара часов, и тут юноша услышал из коридора какой-то шум. Он поднялся и направился к двери:

— Эй, кто там?

— Это я… — раздался тихий голос. — Но, прошу вас, не приносите свет! Умоляю!

Нико быстро вышел в темный коридор, прикрыв за собой дверь.

— Я здесь! — раздался голос из другого, темного конца. — Мне нужна ваша помощь…

Лекарь двинулся туда, на ходу пытаясь сообразить, кто же все-таки зовет его? Голос был очень тихий, еле слышный (наверное, он расслышал его только благодаря усиленному слуху). И юноша никак не мог определить обладателя. Голос высокий, наверное, какая-то женщина…

Подойдя ближе, он увидел очертания фигурки, она сидела на корточках, обхватив колени руками и опустив голову. В темноте он мог разглядеть только очертания силуэта.

— Пожалуйста… — тихо проговорила она.

Голос действительно был скорее женский или детский, он мог бы принадлежать Ребекке. Но фигура кажется, была немного крупнее.

Нико опустился на пол возле нее:

— Что с вами?