Братство

— Капитан, — старпом, всю презентацию проведший облокотясь на спинку моего кресла, слегка наклонился ко мне. — Не могу понять, сэр. Они там что? Я про штабных, сэр. Неужто в штабе посчитали, что наших двух десятков торпед, пусть мы и выплюнем их три раза, хватит на весь флот Копий?!

— Таких как мы — два десятка. Каждый, как ты сказал, выплюнет по девять подарков. Итого, — я быстро прикинул в уме. — Всего под две сотни.

— Почти сто девяносто… Сто восемьдесят девять, если быть точным, сэр.

— Пусть так, — я кивнул. — За три залпа мы выпустим на них полтыщи торпед. Согласись — немало.

— Ну… Так-то оно, да. Внушительно. Но у Копий кораблей под три сотни. Да и ПВО ни кто не отменял. Половину, или даже больше — собьют. Но… Хотя да, проредим их основательно.

Говорить ему, что пускать мы будем пустышки я не стал — зачем расстраивать человека. — Да, скорее всего так и будет. — кивнул я. — А потом мы отвернём, помнишь мультик? — я постучал костяшками по экрану. — И их остатки крейсера добьют.

— Логично, — согласился он.

— Меня беспокоит только один вопрос.

— Какой, сэр?

— Конники. Не думаю, что они так и простоят весь бой, ожидая пока мы разобьём их союзников.

— Два варианта, сэр. Я — два варианта вижу.

— Выкладывай.

— Первое, — он загнул мизинец. — как только наши завяжут бой с Баронами, конники двинутся к ним на помощь…

— И попадут под фланговый удар Имперского флота, — закончил за него я. — Допустим. А второй?

— Они свалят. Как увидят, что масть не их — свалят. Это же торгаши.

— Думаешь?

— Уверен, сэр.

— Может нам на пузырь поспорить?

— Не стоит, капитан. Я их породу хорошо знаю. Не бойцы они. Как Копий почистим, да за Баронов, да с двух сторон, — он, для наглядности, сжал кулаки и ударил ими друг о друга. — Уйдут не вступая. Им же ещё торговать с Империей, сэр.

— Какая торговля? Ты о чём, Шнек? Они же — боевой флот прислали?!

— Отмажутся, — махнул он рукой. — Не впервой, сэр. Скажут — мол де мы посмотреть прилетали. Как Империя воюет. Мол — посмотрели, прониклись и ушли. Огня-то ты не открывали. Система-то, нейтральная, тут всем находиться можно. В худшем случае, ну выкатит Империя им штраф какой. Пффф… Подумаешь.

— Посмотрим, — не стал спорить с ним я. В конце концов он имел гораздо больше опыта, нежели я.

— Капитан, — снова окликнул меня Жбан. — Мы на месте, сэр.

— Спасибо. Ждём общей команды. И, старпом…

— Да, сэр?

— Объявите по кораблю боевую тревогу. Всё же в бой идём — надо традиции соблюдать.

Резкий, злой перезвон колоколов громкого боя, вкупе с короткими, режущими глаз, вспышками аварийных фонарей, я смог вытерпеть около минуты, после чего молча махнул рукой Шнеку, надеясь, что он верно истолкует мой жест. Судя по тому, что спустя пару секунд всё затихло, мой жест он понял верно.

— Думаю, этого более чем достаточно. Если кто-то и после такого хрючит, — я развёл руками. — Буду завидовать обладателю такой нервной системы.

— Все на своих местах, сэр. По-боевому, сэр, — положив свой планшет на сгиб левой руки, он подошёл ко мне. — Хорошо, что мы не на линкоре, сэр.

— Да? И почему?

— Там, рядом с вами, справа от вас, сэр, стоял бы горнист.

Непроизвольно я посмотрел вправо от себя. М-да… Его труба, если бы он стоял именно там, где сказал Шнек, смотрела бы мне точно в ухо. Что же… Теперь понятно, отчего все, ну, или почти все, адмиралы страдают небольшой глухотой.

— А что? Запись по трансляции прокрутить, нельзя что ли?

— Традиции, сэр. И понты. У кого талантливее, у кого труба круче, не так всё…

Мой экран осветился, и я, торопливо махнул рукой, одновременно и подзывая его, и прося заткнуться.

«Внимание! Операция начнётся через» — побежали, выстраиваясь столбиком, слова, по его центру.

«3…2…1… Начали!»

— Штурман! Вперёд! Мы начинаем!

— Да, сэр!

Кресло подо мной вздрогнуло, давая понять, что мы начали движение и я покосился на Шнека. Он стоял слева от меня, сохраняя на лице абсолютно непроницаемое выражение.

Ну да, ему-то что? Чай не первый раз в бой идёт. М-да.

Активировав внутрикорабельную связь, я вызвал камбуз. — Снек?

— Да, капитан?

— Голубчик, вы не могли бы нас чайком угостить?

— Чайком?! Но, сэр…

— И, непременно, с лимоном и имбирём. Сделаете?

— Ээээ…. Да… Сэр. Конечно, сэр. Мигом.

— Вот и славно, — отключив связь, я повернулся к старпому. — Ты чай будешь? Если хочешь кофе, сам проси.

— Я, как и вы, чай буду.

— Хорошо. Жбан?

— Чай, сэр.

— Да я не об этом. Слушай сюда, штурман. Докладывай мне дистанцию до целей. Понял?

— Есть, сэр. С каким шагом?

Я быстро прикинул — если верить презентации, то сейчас, на момент начала операции, нас разделяло около двадцати километров. Пуски торпед мы начнём с восьми, значит…

— До десяти — каждую тысячу, после — каждые три сотни.

— Понял, сэр. Дистанция до целей восемнадцать.

Я молча кивнул.

Следующие минут пять в рубке царила тишина, прерываемая только голосом штурмана, спокойно отсчитывающего расстояние до целей.

— Десять тысяч, сэр! Начинаю отсчёт каждые три сотни, сэр.

— Хорошо. — я снова включил связь по кораблю. — Марков? Опять спишь?

— Ни как нет, сэр! Нахожусь на боевом посту, ожидаю ваших приказаний, сэр!