Братство Кольца

Но в быстром потоке лет потомство Мелендиля, сына Анариона, пришло в упадок, и Дерево увяло, и кровь нуменорцев смешалась с менее благородной кровью. Тогда стража у стен Мордора уснула, и темные твари вновь пробрались в Горгорот. И пришло время, когда приспешники Зла пошли на приступ, и захватили Минас-Итиль, и поселились в нем, превратив в обитель ужаса, и назвали его по-новому: Минас-Моргул, Башня Темных Сил. Затем Минас-Анор был переименован в Минас-Тирит, Башню Стражи, и эти два города постоянно воевали друг с другом, а между ними лежал пустынный Осгилиат, и тени бродили в его развалинах.

Так было на протяжении многих людских жизней. Но властители Минас-Тирита продолжают борьбу – они сражаются с нашими врагами и охраняют речной путь от Аргоната до Моря. А теперь моя часть рассказа близится к концу. В дни Исильдура Кольцо Власти потерялось, и Три Кольца освободились от его господства. Но теперь, в наши дни, им вновь грозит опасность, ибо, нам на горе, Кольцо нашлось. О том, как это было, расскажут другие, я же играл в этом деле маленькую роль.

Он замолчал, но тут же, высокий и гордый, встал Боромир. — Позвольте мне, мастер Эльронд, — сказал он, — вначале побольше рассказать о Гондоре, ибо истина в том, что я прибыл оттуда. Всем следует знать, что там происходит. Я полагаю, мало кому известно о наших деяниях, и потому никто не может правильно оценить опасность, которая будет грозить вам, если мы потерпим поражение.

Не верьте, будто в гондорской земле иссякла кровь Нуменора, забыты его гордость и достоинство. Наше мужество по-прежнему сдерживает натиск дикарей с Востока и не дает подступиться к нам ужасу Моргула. На нас, оплоте Запада, зиждутся мир и свобода земель, лежащих у нас в тылу. Но если укрепления на Реке будут сданы, что тогда?

А этот час, может статься, уже недалек. Неназываемый Враг восстал. Над Ородруином, который мы называем Горой Судьбы, вновь курится дым. Сила Черной земли растет, и мы глубоко встревожены. Когда Враг вернулся, наш народ изгнали из Итилиена, наших прекрасных владений к востоку от Реки, однако нам удалось сохранить там клочок земли и держать войско. Но в этом году, в июне, Мордор внезапно напал на нас и отбросил прочь. Враг превосходил нас числом, так как Мордор заключил союз с жителями Востока и со свирепыми харадримами. Но нас одолели не только числом. Мы столкнулись с силой, которой прежде не чуяли.

Есть такие, что говорят, будто видели ее – огромного Черного Всадника, темную тень на фоне луны. Где он появлялся, врагов охватывало неистовство, а самыми храбрыми нашими воинами овладевал страх, так что люди и кони, дрогнув, обращались в бегство. Разрушив последний мост, сохранявшийся в развалинах Осгилиата, вернулись лишь остатки наших восточных сил.

Я был в отряде, который удерживал мост, пока он не обрушился за нами. Лишь четверо из отряда спаслись вплавь: мой брат, я и еще двое. Но, продолжая сражаться, мы удерживали весь западный берег Андуина, и те, кого мы защищали, заслышав наши имена, воздавали нам хвалу. Лучше бы они помогли! Теперь только роханцы откликаются на наши просьбы о помощи.

В этот недобрый час я пришел к Эльронду за много опасных лиг. Сто десять дней путешествовал я в одиночестве. Но я не ищу союзников в войне. Сказано, что сила Эльронда в мудрости, а не в оружии. Я пришел просить совета и разгадки таинственных слов. Ибо накануне внезапного нападения брат мой увидел тревожный сон, и этот сон повторился и у него, и у меня.

Мне привиделось, что небо на востоке потемнело и загремел гром, он гремел все громче, но на западе по-прежнему горел бледный свет, и оттуда донесся голос, далекий, но ясный:

Ищи Меч-Который-Сломан.
  Он пребывает в Имладрисе.
Там будет Совет,
  Крепче заклинаний Моргула.
Там будет дан знак,
  Что близко Судьба,
Ибо проклятие Исильдура проснется,
  И коротыш выступит вперед.

Мы мало что поняли из этих слов и рассказали о них отцу, Денетору, повелителю Минас-Тирита, сведущему в гондорских сказаниях. Он сказал только, что Имладрис – древнее эльфийское название далекой северной долины, где живет Эльронд Полуэльф, величайший из сказителей. Мой брат, понимая, в каком мы отчаянном положении, готов был тотчас поверить в сон и ехать в Имладрис. Но так как путь туда изобилует опасностями, я решил проделать его сам. С трудом получил я согласие отца и долго блуждал по забытым дорогам, разыскивая дом Эльронда, о котором многие слышали, но немногие знали, где это.

— Здесь, в доме Эльронда, вам многое станет ясно, — сказал Арагорн, поднимаясь. Он положил свой меч на стол перед Эльрондом, и все увидели, что клинок состоит из двух обломков. — Вот Меч-Который-Сломан!

— Кто вы и какое вам дело до Минас-Тирита? — спросил Боромир, удивленно глядя на строгое лицо Скитальца и его изношенный плащ.