Братство Кольца

— Я, если понадобится, один пойду в Минас-Тирит, ибо это мой долг, — сказал Боромир и умолк; он не сводил глаз с Фродо, словно старался прочесть мысли коротыша. Наконец он снова заговорил, негромко, словно спорил сам с собой. — Если вы хотите уничтожить только Кольцо, — сказал он, — тогда оружие и схватки ни к чему, и люди Минас-Тирита не смогут помочь. Но если вы хотите уничтожить вооруженную мощь Повелителя Тьмы, тогда безумие – идти в его владения без войска и безрассудство – сгубить... — он внезапно замолчал, точно спохватился, что облекает в слова свои мысли. — Я хочу сказать, безрассудство – сгубить свои жизни, — закончил он. — Нам предстоит выбирать между обороной крепости и походом в объятия смерти. По крайней мере так мне кажется.

Фродо уловил во взгляде Боромира что-то новое и страшное и присмотрелся повнимательнее. Очевидно, Боромир думал не то, что сказал. Безрассудство – выбросить... Что? Кольцо Власти? Он говорил нечто подобное на Совете, но потом принял поправку Эльронда. Фродо посмотрел на Арагорна, но тот, казалось, был глубоко погружен в собственные мысли и ничем не обнаруживал, что слышал слова Боромира. Тем и кончился спор. Мерри и Пиппин уже спали, а Сэм клевал носом. Час был поздний.

Утром, когда путники начали собирать свои скудные пожитки, к ним пришли эльфы, владеющие языком хоббитов, и принесли в дар много еды и одежды. Еда была в основном представлена очень тонкими лепешками, снизу коричневыми, желтыми сверху. Гимли взял одну лепешку и с сомнением посмотрел на нее.

— Крэм, — тихонько сказал он, отломил хрустящий кусочек и попробовал. Выражение его лица быстро изменилось, и он с удовольствием съел всю лепешку.

— Хватит! Довольно! — со смехом воскликнул эльф. — Вы съели достаточно для дневного перехода.

— Я думал, это что-то вроде крэма, который люди Дола пекут для путешествий в Дикие земли, — пояснил гном.

— Так и есть, — согласился эльф, — но мы называем его лембас, или дорожный хлеб, он подкрепляет лучше, чем любая пища людей, и, уж конечно, он гораздо вкуснее крэма.

— Воистину так, — кивнул Гимли, — он вкуснее медовых лепешек беорнингов, а это очень высокая похвала: я не знаю пекарей лучше беорнингов, но они нынче не слишком охотно угощают путешественников своим печивом. Вы радушные хозяева!

— И все же мы просим вас беречь эту еду, — сказали эльфы. — Ешьте понемногу и только когда захотите. Эти лепешки послужат вам, когда закончится все остальное. Они много дней сохраняют свежесть, если их не ломать и держать завернутыми в листья, как мы их вам принесли. Одна лепешка способна наделить путешественника силами для тяжкого дневного перехода, даже будь то Рослый из Минас-Тирита.

Затем эльфы развернули и раздали путникам принесенную одежду. Каждому достался плащ с капюшоном, сшитый точно по мерке из легкой и теплой шелковистой материи, сотканной Галадриелью. Трудно было определить, какого она цвета: плащи казались серыми, как лесные сумерки, но при движении или перемене света делались зелеными, как листья в тени, или бурыми, как поля под паром, или темно-серебристыми, как вода при свете звезд. Каждый плащ застегивался у шеи аграфом в виде зеленого листа с серебряными жилками.

— Это волшебные плащи? — спросил Пиппин, удивленно глядя на них.

— Не знаю, о чем вы, — ответил предводитель эльфов. — Это отличная одежда, и соткана она из добротной пряжи, ибо пряжа эта местной выделки. Разумеется, это эльфийское платье, если вы об этом. Лист и ветвь, вода и камень... эти плащи вобрали их красоту и краски любезных нам лориенских сумерек, ибо мы влагаем мысли обо всем, что любим, во все, что создаем. Это одежда, а не латы, она не отразит меч или стрелу. Но она будет хорошо служить вам: ее легко носить, в холод она согреет вас, а в жару в ней прохладно. Сверх того вы увидите, что она отлично помогает прятаться от вражьих глаз, где бы вы ни шли, среди камней или среди деревьев. Вы и впрямь пришлись по сердцу Госпоже! Она со своими девушками сама соткала эти плащи; и никогда раньше не давали мы чужестранцам нашу одежду.

После завтрака Товарищество простилось с лужайкой у фонтана. На сердце у всех было тяжело: это прекрасное место стало им вторым домом, хотя они и не могли сосчитать, сколько дней и ночей провели там. Когда путники на миг остановились, глядя на белую воду в солнечном свете, к ним подошел Халдир. Фродо с радостью приветствовал его.

— Я вернулся с северной границы, — сказал эльф, — и вновь назначен вашим проводником. Димрилльская долина полна пара и облаков дыма, горы растревожены. В недрах земли слышен гром. Если кто-нибудь из вас думал вернуться на Север, домой, там вам не пройти. Но идемте! Ваш путь теперь лежит на юг.