Братство Кристаллов

— Ну что ж. Вы свой ход сделали. Теперь моя очередь. — Прошипел Алгер и, встав, поднял над головой свой клинок. — Алгер!

От крика бога демонов стены крепостей задрожали, а сердца людей на мгновение замерли. Небо окрасилось в красный цвет. Тучи затмили собой солнце, а на земле поднялись погибшие. Поднялись не только демоны, но и люди. Все, кто погиб во время штурма, теперь стояли на ногах и подчинялись Алгеру. Демоны и зомби с ревом бросились на приступ. Одновременно с ними ринулись в атаку и те отряды, которые стояли за городом. Казалось, что Тундруос обречен и вскоре падет, но так просто люди сдаваться не собирались.

Вокруг Алгера одновременно появились все избранные советники. Бора коснулась его рукой и в глазах бога демонов потемнело. Через мгновение он пришел в себя. Только вот теперь он был не на поле боя, а на небольшом острове у побережья Уссури. Вокруг него стояли избранные советники, все, кроме Элохима и Адоная.

— Среди вас нет избранника. Стало быть, он не выжил. Не выжил и его сын. Тогда объясните мне, как вы собираетесь победить меня?

— Ты уже побежден. — Спокойно произнесла Нелана. — Твоя орда разбита, и ты скоро присоединишься к ней.

Царица лесов щелкнула пальцами, и над ней возник так любимый Алгером портал. В нем он увидел, как открылись купола крепостей и на них засияли магические кристаллы Менди. Они извергали магический огонь, который превращал его горгулий в пепел. На земле, под ногами демонов, разверзлась бездонная пропасть. Люди оставались парить, а демоны падали вниз и сгорали в ревущей лаве.

Алгер до боли сжал зубы и зарычал. Его глаза наполнились кровью, и он перевел взгляд на Нелану.

— Вы за это ответите. За смерть каждого демона.

— Только не сегодня. — Опять спокойным и даже несколько отсутствующим голосом прошептала царица лесов. — На сегодня у нас другие планы.

Глаза Алгера расширились от ужаса, когда он увидел, как Нелану покрывает сияющий, божественный свет. Он окутал сперва ее, а потом перетек и на остальных людей. Они стояли, не шевелясь, и смотрели на него. От света у Алгера ослепли глаза и он почувствовал, как опускается на колени.

— Я ведь тоже избранница, как и мой муж. Ты ведь знал это, да? — Нелана сделала шаг вперед и дотронулась до Алгера. Резкая боль пронзила то место, куда дотронулась царица лесов. — Мертв мой муж, или нет. Ты об этом никогда не узнаешь.

К Алгеру подошли остальные и тоже прикоснулись у нему. Боль пульсировала, она заставляла лопаться вены. Она разрывала Алгера изнутри и раздавливала снаружи. Бог демонов опустил голову и припал к земле. Он уже еле дышал, но все еще был жив.

— Нет! Вам не победить меня! — Заорал он, резко вскочив на ноги. — Я сильнее вас. Я Алгер!

Из последних сил он применил печать своего имени и только с ее помощью смог телепортироваться с острова. Алгер сразу отправился в Адад. Возвращаться в тундру, где его только что унизили, и чуть было не убили, он не захотел.

Алгер упал на холодный камень пола своей спальни. Он тяжело дышал. Все его тело кровоточило. Через пару минут он уже лежал в луже собственной крови. Глаза все еще не видели, но бог демонов чувствовал, что сегодня он не умрет. Люди не успели довершить начатое. Он вовремя спасся, но не спаслась его орда. Он потерял свою армию. Как он теперь будет смотреть в глаза своим князьям, которые вернутся из своих походов с победой? На глазах Алгера появились слезы. Это были слезы жалости к самому себе. Он мнил себя непобедимым, а чуть не погиб в первой же битве. Даже Адоная не было там и даже без него люди обратили его в бегство. А что было бы, если бы и голубоглазый избранник возложил на него свою руку. Смог бы он тогда сбежать? И самое главное, что делать дальше? Если люди смогли так легко заманить его в ловушку, то, что они сделают при следующей встрече? Каков будет их новый ход? Алгер готов был взорваться, но он был настолько слаб, что просто закрыл глаза и заснул.

***

Орда, ведомая белым демоном Бальтазаром, вышла из Высоких Гор Севера на востоке мира. Они огнем и мечом уничтожали все на своем пути. Сжигали деревни, опустошали города, оставляя за собой только выжженную землю. Демоны не щадили никого. Вокруг пожарищ они устанавливали виселицы, на которых вешали гномов, гномий и даже младенцев. Каждый день в Гоморру отправлялись караваны с рабами и награбленным. Орда Бальтазара плыла медленно и неспешно. Основные силы шли единым целым, но в округе мародерствовали небольшие отряды. Демоны врывались в деревни и устраивали в них настоящий ад. Те гномы, кому не посчастливилось спастись бегством, становились либо рабами, либо пугалами на виселицах.