Братство обреченных

— У меня тут еще кое-какие мысли появились, — позвонил отставной генерал КГБ. — Я пролистал документы. Там колото-режущие раны нанесены то клинком, то заточкой. Правда, в приговоре заточка так и не всплыла. Следствие утверждает, что нож был один. Его Куравлев взял на кухне и там же оставил. Но нож так и не нашли. То есть второго орудия убийства нет. Более того, непонятно, сколько вообще было орудий убийства?

Может, три и больше. Но не мог же Куравлев держать в руках сразу и нож, и заточку, и пистолет.

Наконец они сели писать статью. Андрей набирал на компьютере, а Ольга ходила по кабинету и диктовала. Ветров, набивая текст, тут же правил так, как считал нужным.

— Какой заголовок дадут? — спросила Ольга, как только они собрались писать.

— Не знаю. Но это не главное!

— Как же не главное! Это — половина дела. Неважно, как ты напишешь, важно — как подашь.

В процессе совместной работы они успели несколько раз возненавидеть друг друга.

«Лучше бы я один писал, а она только правила», — мысленно кипел Ветров.

«Какой он бестолковый! — злилась Азарова. — И чего он уперся в этот коммерческий рейс! Это же слабенький довод. У нас есть посильнее! А загромождать текст тоже нельзя».

В итоге написать статью за один день они не смогли. Не смогли и за два. Лишь на третий день на горизонте замаячил финал.

— Андрюша, я сейчас пообедаю, — сказала Ольга. — Ты пока поищи ошибки в тексте. Когда вернусь, мы с тобой закончим.

В редакционном кафе к Ольге за столик подсел заместитель главного редактора.

— Что-то отдел расследований давно не выдавал никакой нетленки, — в шутливом тоне сказал он.

— Как же не выдавал! — оскорбилась Ольга. — Мы как раз сейчас заканчиваем с Ветровым сенсационное расследование. Невинный человек получил пожизненное заключение. А сама история потрясающая…

— Расскажи, — заинтересованно произнес начальник.

Ольга Азарова в цветах и красках расписала суть. У шефа загорелись глаза.

— Вы ее еще никому не предлагали? — спросил он.

— Нет, берегли для тебя. — Она была на «ты» со всеми заместителями главного.

— Отлично! Я послезавтра веду номер. Когда материал будет готов?

— Уже сегодня закончим.

— Приноси завтра утром. Я посмотрю и поставлю в номер. Какой заголовок придумала?

— «Генетическая ошибка?» И подзаголовок: «Она вынесла смертный приговор офицеру ФСБ».

Накануне они перечитывали письмо Шипковского. У него как раз и встретилось словосочетание «генетическая ошибка». Ветров предложил сделать это заголовком. Азарова согласилась.

— Хм, генетическая ошибка, — задумчиво протянул заместитель главного. — Надо подумать.

— Тут и думать нечего: готовый паровоз, — уверенно произнесла Ольга.

Паровозом называли материал, стоявший в центре на первой полосе. Считалось, что он является темой номера. Поэтому при выборе паровоза предпочтение отдавали бомбам.

— А это — настоящая бомба! — заявила Ольга.

— Хорошо. Я почитаю, — как-то неопределенно ответил начальник.

Азарова вернулась с обеда очень довольная.

— Андрюша, я уже продала наш материал, — заявила она. — Теперь надо закончить…

— Закончим. Я только сейчас еще раз перечитаю текст, — ответил Ветров.

«Если бы в нашей стране не ввели мораторий на смертную казнь, писать эту статью было бы бессмысленно. Потому что ее главного героя — Геннадия Куравлева — уже давно поставили бы к стенке» — так начиналась их статья.

«Куравлев немного опоздал к расстрелу. Ставить к стенке в нашей стране перестали незадолго перед тем, как старший лейтенант ФСБ Геннадий Куравлев был признан виновным в совершении жестокого убийства…»

Далее шла собственно фабула дела. Рассказывали про секретный особняк. Про двух товарищей. Про убийство. Затем текст плавно подходил к деталям:

«Пистолет принес в милицию бомж, который подобрал его на пустыре возле дома Шилкиных. Пистолет, завернутый в полотенце, лежал в целлофановом пакете. Свою находку бомж повез через весь город. Но после этого благородного поступка он бесследно исчез. Больше его не видели ни следствие, ни суд.

Удивительно, но факт: полотенце, в которое был завернут пистолет и которое впоследствии стало главной уликой, в милиции не описали и не сфотографировали. Может быть, поэтому в материалах уголовного дела с полотенцем происходили странные метаморфозы. Оно почему-то меняло цвет. Становилось то белым, то зеленым, то в синюю полоску, то без нее. Трансформировалась не только окраска, но и тип ткани: от вафельной до махровой.

По версии следствия, убийца взял полотенце, оказавшееся к концу расследования махровым, на кухне Шилкиных. Кстати, у кого из вас, уважаемые читатели, на кухне висят махровые полотенца? Но это так, к слову…»

— Очень похоже, что подбросили полотенце, — заметил Ветров, перечитывая строки.

— Да. Как мне сказали знакомые, это типично чекистский стиль. Кстати, надо где-то написать про слюни. Откуда они на полотенце? Кровь — еще понятно. Но что он, после убийства плевался в него?

— Сейчас вставлю…