Братство охотников за книгами

Миновав пустую площадь, Айша подошла к разоренной лавке. Склонившись над раскаленными углями, она что-то высматривала среди дымящегося мусора. Кто-то осторожно взял ее за руку и повел за собой, но она, похоже, ничего не чувствовала. Через несколько шагов ее отпустили, она неуверенно остановилась. Было темно. Монгол зажег свечу и пошел впереди, показывая дорогу.

На рассвете Сулейман и его люди вдоль и поперек обшаривали Кедронскую долину. Они протыкали пиками кусты, стучали саблями по скале, а за их действиями наблюдали растерянные бедуины. Пастухи гнали стада на солнечные склоны холмов, из хижин выходили торговцы овощами, отправляясь на рынок, маленькие оборванцы с криками бежали за всадниками, радуясь такому утреннему развлечению.

Фыркали и лягались лошади, которых стегали хлыстом разъяренные воины. Отряд на полном скаку сбил на дороге не успевшего увернуться нищего. Конь под Сулейманом встал на дыбы. Несчастный малый, отброшенный ударом копыт, покатился по земле. Вжав голову в плечи, он с изумлением смотрел на начальника отряда, который, со всей силы ударив его плетью, пришпорил коня и понесся вперед. Остальные, не замедляя скачки, обогнули нищего и сплюнули, дабы уберечь себя от сглаза. Когда мамелюки исчезли в облаке пыли, бродяга с трудом поднялся и, обернувшись в сторону кустов, засвистел. Из зарослей вышли трое, одетые в лохмотья, и пошли ему навстречу. У них у всех, даже у Айши, головы были обвязаны длинными легкими шарфами наподобие тюрбанов.

*

Удостоверившись, что отец Поль проводит французов к нужному порту, раввин Гамлиэль решил покинуть Иерусалим как можно быстрее. Корабль, на который рассчитывал сесть Федерико, имея при себе драгоценные, опасные для Рима произведения, поднимал якорь через несколько дней. Гамлиэлю хотелось, чтобы Вийон и Колен присоединились к экспедиции. Коль скоро братство приняло решение удовлетворить требования Гийома Шартье, посланникам Людовика XI здесь делать было больше нечего.

Раввин шагал мимо виселиц, что выстроились вдоль крепостной стены Святого города напротив Дамасских ворот. Стараясь не смотреть на гнивших под солнцем повешенных, он ускорил шаги и заткнул нос. Вокруг почерневшего трупа вился рой мух. Чуть дальше, у самого подножия виселицы, вдова махала метлой, отгоняя ворон, которые отлетали и тут же снова возвращались, не желая оставлять в покое свою жертву. Гамлиэль подошел к ней и пробормотал слова молитвы, которую надлежало читать над покойником. Женщина протянула ладонь, и он положил в нее один обол. Она была молода. Полуразложившееся тело ее возлюбленного болталось на веревке, мышцы были сведены судорогой, будто он еще отбивался от палачей. Внезапно внимание раввина привлекло красное пятно, которое резко выделялось на фоне серой стены. Черты лица были уже неразличимы, в глаза бросался лишь кусок красной ткани. Из губ Гамлиэля вырвался крик отчаяния: он узнал шарф цыгана.

Во дворе почти не чувствовалось дуновения ветра. Облокотившись на край колодца, Федерико наблюдал за погрузкой повозок. Брат Медар нервно подпрыгивал и топал ногами, дергал за бечевки, которыми были обмотаны тюки, и кричал погонщикам мулов, что лишь приспешники Сатаны могли так плохо завязать узлы. Флорентинец увлажнил щеки смоченным в воде платком и вновь погрузился в чтение описи. Рукописи упакуют в самый последний момент, а пока они мирно лежат в подвале капеллы. Сейчас брат Медар складывает в ящики совсем другие вещи: поддельные клейма о привилегиях, фальшивые свинцовые печати цензоров, гарнитуры, комплекты шрифтов (легкие изъяны в них помешают идентифицировать печатников, таких как Фуст, чьи шрифты прекрасно известны инквизиторам), кислоты, позволяющие искусственно старить чернила, резервуары и решетки из перфорированной бумаги с опознавательными знаками дофина или с изображением лиры — эти метки помогут запутать следы. На всех ящиках имелся оттиск герба Медичи, окруженный каббалистическими символами. Гербы станут свидетельством поддержки могущественных покровителей, а письмена на древнееврейском отвлекут внимание таможенников и жандармов, направив их по ложному следу, ведущему далеко от Италии и Франции, за моря, к Святой земле, где они не имеют ни силы, ни полномочий.

Федерико не терпелось поскорее отправиться в путь, но пунктом назначения была не только Флоренция, отныне следовало учитывать интересы Фуста и книгопечатников с улицы Сен-Жак. Итальянца забавляли мысли о французах: как ни странно, они произвели скорее хорошее впечатление. Кто бы мог подумать, что эти два мужлана из страны варваров, посланники молодого суверена, столь неказистого на вид, станут верными союзниками Медичи? А значит, и Иерусалима. Мэтр Колен никак не выглядит человеком умным. Что же до мессира Вийона, то он слишком старательно притворяется простачком и, похоже, переигрывает. Носит маску, как и сам Федерико? Маску тех, кто, появившись раньше срока, предпочитают выглядеть шутами и скоморохами, а не пророками.