Братство: Опалённый

— Дизайн, вроде, наш, — Неуверенно предположил Док, зайдя внутрь вторым и рассматривая пластиковые панели, покрывавшие стены: — В смысле — человеческий, не Чужаки это строили?

— А чего ты о Чужих вдруг заговорил? — Поинтересовался Сэм, дёргая штурвал второй двери: — Чёрт. Не проворачивается… Опять загадка что ли? Лоск! — Повернулся он к топтавшимся по ту сторону проёма двум товарищам: — И Лаф! Чего зависли? Сюда идите — поможете.

Стоило только Сергею, шедшим последним, отойти от проёма на пару метров, как раздавшийся, уже знакомый звук, заставил его обернуться — Живой Металл спешил затянуть собой проход, отрезая людей от пещеры. Сверкавшая серебром плёнка росла гораздо быстрее — когда бросившийся назад парень ударил кулаком по её поверхности, желая прорвать тонкую, как ему показалось, преграду, то единственным результатом такого воздействия стал его негромкий вскрик боли — похожая на фольгу пелена обладала прочностью стали.

— Твою ж… — Повернувшийся к запечатанному входу Сэм, завершить свою фразу не успел — струи бесцветного газа, ударившие его в грудь, заставили командира заткнуться и, он, раскинув в стороны руки, попытался сохранить равновесие.

К счастью продувка коридора продолжалась недолго — не прошло и десяти секунд, как напор струй газа ослаб, а ещё спустя пол минуты и вовсе прекратился. Одновременно с этим в двери с штурвальчиком что-то щелкнуло и Сэм, всё это время, цеплявшийся за его рукояти, чуть не упал — рогатое колесо легко провернулось под тяжестью его руки.

Открывшаяся, по ту сторону двери, пещера, поражала своими размерами — наливавшиеся светом фонари, хаотично разбросанные по её стенам, не могли полностью разогнать царившую здесь до их появления, темноту и та, отступив к потолку терпеливо ждала момента, когда свет пропадёт, возвращая ей полноту власти над этим, явно искусственного происхождения, пространством.

Небольшая площадка, примыкавшая прямо к выходу из шлюза, была, на скорую руку ограждена сваренными из обрезков труб перилами, подойдя к которым люди смогли оценить размеры, созданной неизвестными тружениками, пещеры.

— Да тут на Вжухе летать можно, — положив руки на перила и чуть наклонившись вперёд, произнёс Лоск: — Да что на Вжухе — сюда и на нашем катере можно петли крутить.

— Ты вниз посмотри, — облокотясь на испещрённые толстыми сварными швами трубы, не отводил взгляда от занимавшего большую часть пола объекта, Сэм.

Больше всего выраставшее из пола образование напоминало небольшую скалу, почему-то оставленную строителями посреди ровного пола. Складывалось впечатление, что мастера, придавшие полу пещеры идеально ровный вид, просто устали, когда добрались до этой горки — её вершина с небольшим гранёным холмом на ближнем к зрителям концу была плоской, в то время как бока скалы оставались какими-то складчатыми, словно их и не касался инструмент работавших здесь людей.

— Чего это они? Весь пол вон как вылизали, а это — оставили?! — Покачал головой Лафит, тоже принявшийся разглядывать этот объект: — Словно у них смена кончилась — бросили на середине работу и свалили.

— Думаю, нам следует спуститься, — Док, единственный из всех, не стал любоваться открывшимся видом — вместо этого он занялся изучением платформы и сейчас стоял подле откинутого люка, поставив ногу на первую ступень скоб-трапа, ведущего к полу.

С поверхности пола гора, тёмной массой возвышавшаяся впереди, казалась ещё более высокой. Рядом с ней, незамеченный с высоты площадки, серел небольшой холмик, даже и не холмик, так — возвышение, своей вытянутой вверх формой, наводящий на мысли о сталактите или сталагмите — Сэм вечно их путал.

— Пошли сначала на стала… На это глянем, — споткнувшись в очередной раз на термине, он просто махнул рукой в сторону нового образования и направился к нему, вынуждает своих спутников следовать за собой.

— Такое дело, сэр, — догнавший его Док, протянул к нему руку, демонстрируя сервисную панель скафандра: — У нас воздуха на час осталось. Я бы предложил вернуться, сэр. Путь открыт — отдохнем, заменим баллоны и вернёмся.

— Уйти? Когда мы в двух шагах от разгадки? — Покачал головой Сэм: — Ты что, Док?!

— Не в двух, а сотнях в пяти, — оценил на глаз расстояние до скал тот: — А без воздуха… К чему покойникам сокровища, Сэм?

— Возвращайся, — ускорив шаг, бросил в ответ Люциус через плечо: — Если опасаешься — иди на корабль и возвращайся с баллонами.

— У тебя раньше воздух кончится. Не успею я вернуться. Не дури, Сэм, — отрывисто, шаг Сэма больше походил на бег, произнёс врач: — Ну ты сам подумай! Проход есть, чего зря рисковать?!

— Возвращайся, — повторил он: — Я поэкономлю воздух — ты успеешь.

— Без шансов. Остаюсь.

— Как знаешь, — пожал плечами Люциус: — Лоск, Лаф, слыхали? Если хотите — возвращайтесь. Принесёте нам баллоны.

— Я останусь, Сэм, — трусивший чуть сзади пилот, поравнялся с ним, ускорив свой бег: — Пусть юнга назад идёт.

— Я тоже с вами, уффф… — Сергей, явно не привыкший к бегу, заметно отставал: — Я один не пойду, с вами буду.