Братство Салемских Колдунов (СИ)

- Я и сам уже не понимаю… Что-то я увидел в той пещере. Что-то будто расщепило меня на разные части. И часть отправило в прошлое. А вот что стало с другой частью я не могу знать. Но какой-то “я” определённо будет существовать и после 1928 года. Только этот “я” не входит в число пережитого “мной” теперешним.

Ричард пожал плечами.

- Я буду надеяться, что встречу тебя и после 1928…

- Но не факт, что ты узнаешь меня. Тот “я” мог превратиться во что-то совершенно иное… Вдруг я стану страшным? У меня появятся щупальца или клешни? И я буду думать только о том, как кого-то сожрать? Или вообще зависну в просторах далекого космоса на чужих планетах.

- Не страшно. - Уверенно покачал головой Ричард. - Я и сам когда-нибудь окончательно стану упырем. Покроюсь шерстью и “буду думать только о том, как кого-то сожрать”. У меня будут большие клыки и когти. Уже сейчас ты не представляешь себе, с какой скоростью растут мои ногти и как часто мне приходится их обстригать, чтобы это не стало заметно остальным. И, посмотри, они чёрные, жёсткие, их не берут человеческие ножницы. - Ричи показал свою руку с несколько неровно остриженными чёрными ногтями. - Я всем говорю, что это чёрный лак. - Хмыкнул он. - Мы вполне себе сходимся. Даже наоборот, я поддержу тебя, потому что ты поддержал меня, когда мы оба были людьми. Братство Салемских Колдунов не разрушится от того, что у одного вырастут клешни, а у другого глаза будут светиться в темноте.

Рэнди посмеялся, представив себе их двоих спустя лет 40. Один собакоподобная тварь с поросячьим пятачком и хищным оскалом зубьев, второй какая-то смесь земноводного с крабьей братией.

Ричард посмеялся, видимо, представив себе то же самое. Добавил:

- Мы, упыри, лучше людей, не бросаем своих только из-за того, что они недостаточно блещут красотой, чтобы участвовать в показе мод.

- Что ж, будем надеяться, что ты действительно встретишь того “меня”, и что у того “меня” действительно будет такой прекрасный друг. - Слегка потрепал Ричи по волосам, которые были жёсткими, спутанными и уже сейчас больше напоминали собачью шерсть. - Волчара.

- Я даже постараюсь найти тебя. И узнать. Так что можешь не переживать. Нежить за тебя.

Оба посмеялись.

Ветер пригнал какой-то жёлтый кленовый лист, который покружил возле мольберта и приземлился Ричарду в волосы. Картер снял лист и задумчиво повертел его в руках.

- Доктор Виллет (так зовут моего профессора) пообещал взамен найти информацию о других выживших салемцах.

- Пусть, - Ричи дёрнул плечом. - Но Братство Салемских Колдунов уже сформировалось и не будет менять своего состава. Хотя, интересно, если мы найдём кого-то ещё вроде нас…

- Ага. - Подтвердил Картер. - Вообще я его не просил об этом, но лишняя информации не повредит. Вдобавок, ему будет полезно узнать возможных “друзей” Джозефа Карвена, чтобы потом помочь Чарли.

Ричард промолчал, добавив несколько темных штрихов в свою картину.

- “Дом на заброшенной улице”? - Предположил Картер.

- Всего лишь фон. Саму суть дорисую потом, когда появятся действующие лица. - Глаза Ричи хитро блеснули своим потусторонним огоньком.

Картер улыбнулся.

- Хорошо, что твои “действующие лица” не появляются до захода солнца. - Хмыкнул. - Кстати, ты же уже оборудовал свою мастерскую? В том доме с подвалом.

Ричи расплылся в ещё более хитроватой и довольной ухмылке .

- Конечно, зачем мне зря терять время. Почти сразу после того, как мы вернулись из Салема, я стал постепенно оборудовать себе новое жилье. Предки не расстроились от того, что я съехал. И не спрашивали куда. Они были рады, что “страшный зверь” решил перебраться от них.

- Тогда поздравляю с новосельем. Кстати, плюс этой улицы в том, что здесь никогда никого не бывает. Людей отпугивает эта атмосфера. А, значит, тебе никто не будет мешать творить и вытворять.

- Ага. - Ричи вздохнул, добавив ещё несколько штрихов. - Похоже? - Спросил он, оглядываясь на друга.

- Точь-в-точь.

***

Картер сидел перед профессором. Разговор как всегда происходил в лаборатории вечером.

-… И помните… Ситуация может сложиться таким образом, что будут явные свидетельства вины этого мальчика. Такие, что весь мир будет против него… Но вы… Вы должны быть его другом. Вы должны оставаться на его стороне. И уметь отличить, где все ещё он, а где уже что-то иное. Если вы пустите на самотёк его жизнь, то никто не сможет различить, что случилось на самом деле. И невинная душа падёт жертвой ритуала. - Закончил Картер.

- Я постараюсь… - Пробормотал профессор. - Я питаю очень тёплые чувства к этой семье и думаю, что забота о будущем наследнике займёт немалое место в моей жизни. К тому времени, думаю, я уйду из университета, чтобы полностью сосредоточиться на работе с этой семьёй.

- Правильно. - Осторожно подтвердил Картер. - В те годы я уже не смогу быть под рукой, поэтому вам придётся справляться с ситуацией самому. Но помните то, что я вам рассказал. От вас зависит жизнь этого ребёнка.

- Я отнесусь к этому со всей ответственностью.