Братство Салемских Колдунов (СИ)

- И я тоже? - Рич грустно хмыкнул и положил Картеру руку на плечо. - Теперь я понимаю, почему ты тогда с такой горечью сказал “Снова”…

- В том периоде у меня будет друг Харли, который такой же исследователь паранормального. Но он погибнет во время одной из наших вылазок… И тогда я совсем останусь один.

Рич молчал. С одной стороны он сочувствовала Картеру, представляя, что стоит за этими словами: “Совсем останусь один”, и думая о том, какого это вообще, застрять навсегда в петле времени. С другой стороны не меньшим было стремление представить, как именно произойдёт его окончательное превращение в упыря, и придётся ли ему умирать для этого.

- А я умру или просто исчезну? Как это будет?

Картер пожал плечами.

- Я не знаю, как именно это произойдёт. В то время, когда ты исчезнешь, меня не будет рядом. Но не думаю, что ты умрешь. Ты просто однажды вернёшься к своим. В газетах напишут об исчезновении странного художника. А в следующий раз я встречу тебя уже в мире снов. Кстати, Упыри эти не убьют меня тогда только потому, что ты им не дашь. Ты будешь среди них главным. Без тебя они бы меня сожрали. Но, к счастью, ты каждый раз оказываешься рядом.

- Мне впервые интересно с кем-то из людей. - Неожиданно сам для себя заметил Ричи - Всю жизнь рядом с другими людьми я чувствую скуку. Они какие-то другие. Странные, непонятные. Агрессивные. В те разы, когда я тянулся к ним, они меня отстраняли, стыдили, боялись меня. Я не понимал их агрессии, и они всегда казались мне смешными. Больше похожи на зверушек, но зверушками себя не считают. С тобой не так. Ты другой. - Он улыбнулся. В чёрных глазах отражалась спокойная дружеская теплота. - И ты первый потомок салемцев, которого я встречаю здесь.

Пауза. Ричард теперь смотрел куда-то вдаль. Качнулся, стал задумчивее.

- Упыри явно не просто так выбрали эту семью… Ведь мои предки тоже далёкие потомки салемцев… Точнее, мать. Вероятно, таким образом, Упыри пытаются возродить древнее колдовство? Подкинув меня в семью, условно мне подходящую, но в которой эти способности не развиты… Послушай. Что, если упыри это те же салемцы? Только, чтобы избежать гонений, им пришлось уйти под землю. Ведь в Аркхеме, куда перебрались выжившие, есть сеть подземных тоннелей… И явно в Салеме тоже…

- Подземную сеть под Аркхемом исследовал мой предок Эдмунд Картер. - Прервал Рэнди. - В 1692 году ему удалось выманить оттуда древнее колдовство огромной силы, которое он переместил в горы за Аркхемом, создав там источник чистой энергии. Он же породил в лесу под горами врата вечности, через которые я прошёл, чтобы активировать ключ… И да, под Салемом есть цепь тоннелей. Но сейчас Салем вымерший город. Все выжившие бежали в Аркхем. И в твоих словах есть смысл… Получается, что они пытаются повысить таким образом процент тех, кто больше предрасположен к магическим силам…

- Значит, часть колдунов стали новым видом. - Хмыкнул Ричи. - Или Упыри как вид были всегда? А колдуны просто могли контактировать с ними… И перестраивать собственное тело, чтобы оно начинало идти в сторону обратной эволюции?

- О том, что колдуны иногда могли превращать себя в форму зверя или их собственная форма настолько менялась, что они казались новым видом зверей, есть свидетельства. Тот же Жеводанский зверь.

Ричард кивнул.

- Ага, “оборотни”.

- Оборотни. - Подтвердил Картер. - Зверочеловеки. Упыри.

- Значит такими действиями те салемцы, что ушли под землю, пытаются возродить свой род, что остался здесь, на земле. Мне теперь очень интересно, что они делают с теми детьми, которые были здесь настоящими.

Картер задумчиво посмотрели на него.

- Не знаю, каким образом, но ты это узнаешь. И даже нарисуешь. У тебя будет картина про упыренка в семье людей. И такая же картина про мальчика, оставшегося у упырей.

- Вряд ли они бы его съели.. Или? - Рич вопросительно поднял брови.

Картер покачал головой.

- Наверно, он вырастал с ними и тоже становился упырем. - Продолжал Ричи. - И тот, по ком скучают мои родители, сейчас упырище страшнее меня. Какая ирония.

- Ты не совсем “упырище”. - Заметил Рэнди. - Они вернули тебя, чтобы ты рос с людьми, приобретал их черты… А потом вернулся назад. Ты человек. И ты пронесёшь это человеческое вместе с собой. Ты не дашь им убить меня, поэтому ты не совсем упырь… Ты человек. Или промежуточный этап. Но для меня ты человек.

- Ох, спасибо. - Посмеялся он. - Но, как ты и говоришь, я всегда догадывался об этом. Что я не совсем человек. Мне даже в общем-то не обидно. Те собакоподобные твари никогда не делали мне ничего плохого. А, если они ко мне добры, почему мне не быть добрым к ним. Для остальных я буду чудовище. Какая ирония.

Пока они разговаривали, на небе успел выйти из-за туч диск полной луны.