Братство: Возрождение

— Отпустишь?! — в его голосе, кроме откровенной радости, появились явно обиженные нотки — как это? Его, такого незаменимого — и вот так просто отпускают?!

— Серьёзно — отпустишь?

— Да.

— И какой вопрос?

— Вот смотри. Домик на берегу, причал, яхта — всё как положено. Катер — что бы на производство летать удобно было, так? Тебе это нужно для счастья?

— Это твой вопрос? — теперь в его голосе чувствовалось напряжение и настороженность.

— Нет. Я просто уточняю — может забыл, чего? Ну, чтобы тебе комфортно было.

— Да нет, вроде. Всё перечислил. Ну, разве что, оклад — я же работать буду — на производстве.

— И оклад и процент, всё как положено сделаем, — поспешил успокоить его я: — В общем, обеспеченную стабильность гарантирую. Погоди, не благодари — не за что. Мы всё это вместе сделали. Так?

— Ну?

— А вопрос мой простой. Вот есть у тебя это всё. Стабильность и всё такое. И станешь ты жить нормальной, человеческой жизнью. Утром встал, пока жена завтрак готовит — искупался в море. Перекусил — и в контору. Вечером домой. Ужин, новости, сон. А, на утро — всё по новой. Ну, в выходные, с друзьями в карты, или на яхте кататься. И море это, ты, бывший некогда старпомом, изучишь года за три.

— За два, — усевшись, он подумал и утвердительно кивнул: — За два — точно.

— И в карты надоест быстро. Тогда ты, на своём катере, начнёшь мотаться по системе. И её ты тоже, за несколько лет изучишь от и до. Может даже что-то вроде лоции издашь.

— Да легко, Сэм. Сделаю, не вопрос.

— Погоди. — добив остатки вина, я сунул ему в руки пустую бутылку: — Вот я сейчас тебя спрошу, а ты, пока за новой ходить будешь — подумай.

— Над чем?

— Лет через десять, вот так же, ночью, выйдешь ты из своего такого милого и уютного домика — домашние спать будут, а вот ты — не сможешь. Выйдешь, вот как сейчас, сядешь, или даже ляжешь в траву — а над тобой звёзды, — подняв правую руку, я помахал ладонью над головой: — И ты, лежа и слушая шелест ночного прибоя, будешь на них смотреть, зная, что где-то там, — я снова покрутил рукой на звёздном фоне: — Сейчас шляется Люциус со своим экипажем. На крейсере или авианосце. И вот тогда, припомнив этот разговор… Всё, за вином иди, — оборвал сам себя я: — Горло пересохло перед тобой выделываться. Давай, неси по быстрее.

— Так вопрос какой? — спросил он, поднимаясь на ноги.

— Что ты мне скажешь? Потом, при встрече?

Ничего не сказав, он растворился в темноте, а когда, спустя несколько минут вернулся, то молча протянул мне открытую бутылку.

На сей раз наше молчание длилось гораздо дольше. Я успел выкурить пару сигарет, опуская окурки в первую, давно пустую бутылку, прежде чем он нарушил молчание.

— Сэм?

— Ммм? — его голос раздался именно в тот момент, когда я, прижавшись губами к горлышку, делал очередной глоток.

— Я подумал.

— И? Что скажешь мне?

— Сука ты Сэм! Вот как есть — сволочь! Это, значит ты там, — теперь уже его рука поднялась к небу: — На авике рассекать будешь, в ордере, всё как положено, а мне что? Тут сидеть? Глину по жестяночкам раскладывать?! Так значит?!

— Я, вообще-то, думал — глину автоматика раскладывает. Не? — притворно удивился я: — И потом, Шнек. Яхта, карты, море, дочка, катер — вон сколько всего! Ты чего?!

— Того! Хрен тебе, а не рапорт!

— Эй, ты чего? Ну, в самом деле, Шнек, чего ты завёлся? Сам же хотел нормальной жизни?

— Сволочь ты! И — ты мне авианосец обещал, помнишь?!

— Я?! Когда?!

— Э, нет, — погрозил он мне пальцем: — Не юли. У меня свидетели есть. С тебя — авик, а потом уже поговорим.

— Да как скажешь, — тоном полного равнодушия, пожал я плечами: — Раз обещал — то будет тебе авианосец.

— Только, чтобы нормальный был, понял? Не переделка какая.

— Будет тебе нормальный, новенький.

— Хм… Сэм. Колись — что задумал? Хочешь верфь Имперскую грабануть? Хм… А что… Можно… Хм… — было видно, что старпом уже принялся прикидывать в голове различные варианты.

— Погоди, — прервал полёт его фантазии я: — Я обещал — будет. Но не завтра, хорошо?

— Ну ясно дело, — с готовностью кивнул он: — Это мероприятие, да, серьёзное. Тут готовиться по-крупному надо.

— Скажи, Шнек, — откинувшись на спину, я, по его недавнему примеру, заложил руки за голову, принявшись неспешно и бездумно разглядывать звёздный полог над головой: — А у нас тут — какие звёзды в соседях? Что за системы?

— Вот ты спросил?! — видимый мне силуэт бутылки развернулся донышком вверх и до меня донеслось бульканье поглощаемого вина: — Фууух… Хорошо… Это тебе к Жбану надо. Я так не помню… Хотя… Точно, Сэм. Тут, неподалёку, Железная звезда есть — вот и из-за неё Империя программу свою здесь и свернула. Ну и из-за неё тоже.

— Какая звезда?

— Железная. Не слыхал про такие что ли?

— Не…

— Ну, в принципе, вполне мог и не слыхать. Не любят их.

— Расскажи?

— Да нечего особо-то и рассказывать, — повторив предыдущий манёвр, его бутылка снова порадовала меня своим бульканьем: — Карлик. Редкий и тусклый — весь спектр ниже инфракрасного — хрен обнаружишь, короче. Ну а самое поганое — корабли притягивает.

— Это как чёрная дыра что ли?