Браво, Аракс!

Выбежал Дукат. Увидел, что его место занято, стал сгонять с него Спартака. Звери зарычали в злобе. Тут дрессировщица и заметила ошибку.

- Спартак! На место! — крикнула она. Агрессивный Дукат столкнул Спартака с тумбы… Тот отлетел к сетке, сплетённой из тонкого стального троса, попал задней лапой в очко. Чем больше вырывался львёнок, тем глубже уходила в сеть лапка. Спартак упал, вывернулся, попал головой под свою тумбу, вися на лапке.

Не понимая, что произошло, чувствуя лишь, что его кто-то схватил и держит всё крепче и крепче, ничего не видя из-под тумбы, Спартак завопил во всю мочь, начал кататься от боли, грызть тумбу, пытаясь высвободиться.

Бугримова бросилась на помощь Спартаку.

И тут же со своей тумбы спрыгнула львица.

- Осторожно, Ирина Николаевна, — Дукесса! — крикнул Борис Бирюков.

Дукесса была очень злобной и агрессивной, особенно по отношению к молодым львам. Только смотри да смотри за ней! Схватит львёнка — и под себя! Задавит сразу!

Бугримова стала отгонять Дукессу. Анатолий Гудименко, вооружившись кусачками, побежал через зрительный зал к месту происшествия, с тем чтобы перекусить стальной трос и высвободить лапу львёнка. Тот дёргался и ревел всё отчаяннее.

Отогнав Дукессу, Бугримова снова побежала на помощь к Спартаку.

«Сейчас лапу себе переломит!..»

Она опустилась перед ним на корточки.

Тигро-лев Радж бросился прямо на спину Бугримовой. Быстрее молнии ворвался в клетку Борис Бирюков с вилами и палкой в руках, осадил Раджа, загнал его на тумбу.

Не успел на место усесться Радж, как к Бугримовой ринулись Дукесса, Дукат, Наташа, ещё несколько львов.

- По местам! По местам! — закричал Борис, разгоняя хищников.

Зарычал Радж, снова ринулся к Бугримовой. Та уже к этому времени вместе с Гудименко освободила лапу Спартака. Резко поднявшись на ноги, Бугримова щёлкнула Раджа бичом по носу. Взревев, Радж отскочил.

Много времени ушло на то, чтобы навести порядок в клетке.

Дальнейшая работа прошла на нервах: львы сходили с тумй, задирали друг друга, никак не могли успокоиться.

Только благодаря опытным помощникам была предотвращена страшная драка, которая могла бы закончиться трагически.

Что до Спартака, то он похромал дня два, ему всё время растирали лапку, опухоль рассосалась, львёнок повеселел…

- Дрессировка животных — дело коллективное! Опытные помощники— залог успеха! — говорит Бугримова.

Ну, а что же случилось с Наташей — нашей старой знакомой?

Как и у людей, характеры животных со временем изменяются. Никто и подумать не мог, что из Наташи вырастет такая страшная хищница.

- Свой не свой — на дороге не стой! — говорит о Наташе дрессировщица.

На клетке хищницы пришлось сделать двойную решётку. Бугримову хищница по-прежнему обожает, ласкается, а лапами так и норовит прихватить. Осторожность, осторожность и осторожность нужна в обращении с этой львицей.

Больше всего хлопот причинила Наташа во время гастролей советского цирка в Германской Демократической Республике. Работали наши артисты в цирке «Барлей». Готовилась передача для телевидения. Один телеоператор подошёл чересчур близко, Наташа давно уже приметила его, соскочила со своей тумбы, притаилась.

Как только телеоператор перешагнул через барьер, Наташа со злобным клохтаньем, от которого стынет в жилах кровь, внезапно выскочила из своего укрытия, схватила лапой оператора за рукав пиджака, подтащила ближе к себе, вцепилась зубами в руку.

В клетке поднялась невероятная суматоха, все львы соскочили с мест, поспешили Наташе на подмогу. Началась драка. Еле-еле удалось навести порядок в клетке, освободить телеоператора, к счастью не очень пострадавшего. Зато дорогая ручная камера отлетела в сторону, разбилась.

Этот случай послужил основой для нового комического эпизода, который теперь исполняется ежедневно.

Бугримова изобрела такую сцену. Во время представления появляется в главном проходе очень серьёзный корреспондент с фотоаппаратом в руках. Предъявив билетёрам своё удостоверение, он начинает снимать работу дрессировщицы. Иногда он забывается и подходит к клетке чересчур близко. Тогда старший билетёр требует, чтобы фотокорреспондент отошёл подальше от барьера. Это требование возмущает фотографа, он отмахивается, снова предъявляет свою красную книжечку. (Роль этого долговязого фотографа отлично исполняет артист Стуар Бирюков.)

Наташа, теперь уже по роли, замечает фотографа и, спрыгнув со своего места, прячется за тумбой Спартака, точь-в-точь как и было когда-то в цирке «Барлей».

Ничего не замечая, наглый корреспондент перешагивает через барьер и втискивает объектив своего аппарата в ячейку сетки. Злобно зарычав, львица выскакивает из укрытия и вырастает перед фотографом, замахнувшись своей лапищей…

Фотограф роняет аппарат на пол, перелетев в страхе через барьер, падает, поднимается и без оглядки удирает. Старший билетёр устремляется за ним следом, безуспешно пытаясь вручить оброненный аппарат…

Так неожиданно сама жизнь помогла разработать весёлый театрализованный эпизод.