Бремя

Но сердце человеческое — удивительный орган. Ты будешь резать его, кромсать на куски в злобе, но однажды наступит утро, проснешься и ощутишь, что оно опять цело и полно любви или нежности, или сожаления, или обиды, или вины, и много чего такого, что ты так целенаправленно истреблял в нем.

Как ясно сейчас он видел свои ошибки! И как, оказывается, мучительно их осознание. И, чтобы как-то унять нервы, Андрей встал и прошелся по дому, разглядывая обветшавшие вещи и фотографии на стенах, портрет Деда в военной форме висел на середине стены и весь был покрыт пылью. Андрей остановился перед ним и провел ладонью по стеклу, и сразу взгляды их встретились — его, тревожный, растерянный, и дедов, проницательный, спокойный — как-то даже не по себе стало.

Андрей сел напротив и размышлял. Виделись они с Дедом при жизни всего несколько раз, чувствуя взаимную неприязнь. Интересно, за что же он не понравился Деду? Да может, просто, беспокоился о внучке своей, боялся, что несчастлива будет с таким мужем, как он. Что ж, угадал. А сам Андрей невзлюбил Деда именно за то, что он его не воспринял и «забраковал».

— Не поняли мы друг друга, Дед. По-твоему вышло. Хотя не мог ты об этом знать заранее... А может, мог? Может, действительно, жизненный опыт дает такое вот точное предчувствие того, что обязательно случится? Ну, что ж ты молчишь, а, Дед?

И не дождавшись ответа, вышел из дома.

На улице осень уже посыпала желтым дождем и потемнел воздух, напоенный сыростью, уже повеяло подступающей меланхолией холодных вечеров. Пройдя мимо двух ветхих, полуобвалившихся домов, он остановился и постучал в калитку, и здесь не рассчитывая на ответ. И собрался было уходить, но увидел спешащую навстречу ему хромую на обе ноги старую женщину. Она улыбалась, вглядываясь в него ласково:

— Вам кого, милый?

— Я ищу Ивану. Ивана Вольного внучку...

— А, Иванку? Да ты заходи. Я как раз пирожочков напекла, — пригласила женщина, уступая дорогу.

Андрей вошел.

— Садись, садись, милый. Положить пирожочков парочку, пока тепленькие, — засуетилась старушка.

— Нет, нет спасибо, бабушка. Я не голоден. Я ненадолго, только про Ивану разузнать.

Женщина послушно села, вытирая руки о подол длинного цветного фартука и всматриваясь в гостя.

Где человек берет силы, думал Андрей, разглядывая убогое жилище, доживать старость в одиночестве, на задворках мира, в заброшенном домишке с низкими потолками и помутневшими от времени стеклами узких окошек? На какую надежду уповает? Что понуждает его вставать по утрам на опухшие, выработанные ноги и, поминутно превозмогая боль, двигаться, говорить, печь пирожки, чтобы потом накормить ими случайного или неслучайного гостя? Андрей подумал о себе: он бы не смог. Жизнь имеет смысл, только пока ты молод. Доживание — не для него...

— Как зовут тебя, милый? — заговорила старушка.

— Андрей. А вас, простите...?

— А я — Паша. Тебе баба Паша буду.

— Вы одна живете?

— Я? Нет, не одна, — и посмотрела на икону над столом. — Христос со мной. С Ним день приходит, с Ним день уходит... А ты — крещеный, Андрюшенька?

— Крещеный. Но неверующий.

— Да как так? — и старушка быстро перекрестилась. — У Бога нет неверующих, а есть те, что верят и те, что не знают, что верят. Из-за грехов своих, неграмотные, хотя и образованные. И я такая была. Беспутная. — Женщина опустила голову, теребя края фартука. — Дите свое бросила, — голос ее задрожал, — и мужа бросила, с другим ушла. А тот пожил-пожил, поиздевался-поиздевался, да и тоже бросил. А на прощание и побил, ноги перебил, калекой оставил... На инвалидности я...

— Хорошую же ваш Бог вам жизнь послал, — съязвил Андрей, сам не зная, на кого раздражаясь.