Бремя богов

С мужчинами было немного сложнее – но общую линию судьбы Степан все же угадывал, иногда сходу советуя приготовиться к опасности или не заниматься тем или иным делом.

Да и вообще, ближайшее будущее потихоньку становилось для чародея открытой книгой. Теперь ему зачастую не требовалось заглядывать в грядущее через заговоренную воду. Шаман ощущал его прямо в дыхании ветра, в шелесте листьев, в крике птиц, в струях дождя…

Впрочем, слежение за крупными событиями в далеких землях все равно требовали от колдуна обрядов и расчетов. Эти просмотры рассказывали ему много интересного – однако поимка любовницы повелителя оборотней в новых экстремумах пока что не проявлялась.

Золотарев ждал этого события, ждал, ждал, ждал…

Но оказалось, что великая Макошь со всем сонмом сварожичей никак не могла составить нужного заклинания почти полный год! И когда воспитанник братства наконец-то обнаружил среди своих вычислений время и место столь важного перегиба в ткани мира – то не удержался и отправился на место посмотреть.

На заливной луг он явился первым – и даже помог юному худосочному Трояну подготовить обряд. Вместе с богом времени и пространства Золотарев встретил великих богов – Макошь и Светлану, повелевающего кругом времен рыжего коротышку Коляду, и великого Семаргла – огромного крылатого пса, вовсе неподвластного времени.

Колдуну досталась роль осветителя – он подбрасывал на жаровню хворост и смотрел, как сомкнувшие круг боги славян пробивают лаз в прошлое, как пылающая нить протягивает через этот лаз светящийся кокон. Спустя миг столбик треснул, рассыпаясь искрами, кокон упал набок и лопнул, опадая вниз невесомыми радужными чешуйками. На траве осталась лежать девушка, одетая в короткое платьице, сотканное словно бы из невесомых паучьих сеточек.

Воспитанник братства попытался ее рассмотреть – но Светлана внезапно вскинула руку:

– Степа, назад!

– Купава? – удивленно спросил рыжий коротышка.

– Он хочет забрать любовницу Любого к лесовикам! – предупредила Светлана. – Унесите ее. Скорее!

Коляда не стал разбираться в деталях – подхватил юный трофей на руки и шагнул с ним в зеркало.

– Какая это была интересная идея, – улыбнулся Золотарев. – Забрать девицу себе… Что же ты не предложила ее раньше, богиня любви и согласия? Теперь уже поздно…

Он поднял руки, щелкнул пальцами – и разлетелся в стороны множеством серых невесомых мотыльков.

Хотя в реальности – просто отошел в сторону.

– Забавный сварожич, – громко хмыкнул Семаргл, расправил широкие крылья и тоже взмыл в высоту.

– Как ты догадалась о его предательстве, светлая богиня? – спросила Свету хозяйка Вологды.

– Он все время был на грани, – ответила великая Светлана. – И у него всегда имелся свой интерес. Этот колдун сражается не за нас, он беспокоится лишь о двадцать первом веке. Если любимая повелителя оборотней попадет в наш мир, главный лесовик потеряет интерес к будущему. Степану большего и не надо. В остальном Любый ему нравится.

За разговором женщины повернулись к зеркалу и одна за другой вошли в полированную поверхность.

Троян, оставшись один, разочарованно сплюнул:

– А мне, значит, зеркало на себе в Москву тащить? Почему всегда я?! – Юный собою бог недовольно пнул ногой жаровню и широко зашагал к темной реке…

Воспитанник братства немного выждал, снял морок и тоже направился к воде, каковая являлась для него воротами домой.

– Эх, Света-Света, – пробормотал воин великой Купавы, стаскивая одежду, – хоть ты уже и богиня, а все равно остаешься наивной глупой девчонкой. Зачем мне забирать избранницу повелителя оборотней себе, когда существуешь ты, славянская богиня любви? Ты ни за что не позволишь любви погибнуть, твоя сущность просто не способна на подобное. Любовь ты обязательно спасешь. Даже если это любовь твоего врага.

Часть вторая Солнечный пророк

Божья кровь

На прозвучавший глубокой зимой призыв повелителя оборотней посетить его столицу откликнулись все леса от Каменного пояса и до самых западных болот. Если бы топь перед домом посланника небесных духов не замерзла – все гости, пожалуй, тут бы просто не поместились. А так – многотысячная толпа достаточно просторно разошлась по заснеженной равнине, из которой торчали где куст рогоза, где кочка с осокой, где – квелая изогнутая березка. Многим лесовикам хватило места даже бросить на лед подстилку и расположиться на ней со всеми удобствами, сидя на мягкой шкуре, пожевывая вяленое или копченое мясо и снизу вверх наблюдая за склоном холма и поставленном на нем серебренном полированном овале.

Наконец из своей землянки вышел долговязый повелитель оборотней, одетый ради торжественного случая в теплую лисью малицу, поклонился на три стороны и вскинул руку.

Приветственные крики быстро затихли, над священным местом повисла звенящая тишина.