Бремя Чести

Над городом повисла тяжелая тишина, в то время как Диердре стояла рядом со своим отцом, глядя на корабль, ожидая. Корабль плыл по воде, его древесина скрипела, пока солдаты зловеще смотрели сверху, с оружием наготове. Диердре чувствовала, что они все указывают на нее, и знала, что она в любую минуту может умереть. Но по какой-то причине девушка не испытывала страха.

Наконец, пандезианский командир вышел вперед, его броня зазвенела, когда он встал на краю носа, уперев руки в бока. За ним светило солнце, сотни его воинов стояли позади него. Он смотрел на них как божество из моря. Диердре знала, что где-то там еще несколько тысяч кораблей ожидают прибытия. Но она была решительно настроена не сдаваться.

Командир заговорил, его голос гремел.

«Его Святейшество Ра, Верховный Лорд Император, правитель всех великих городов Пандезии, Бог Солнца и Титан Запада», - объявил он, его голос эхом разносился, полным властности. – «Приказал нам, легиону четвертого флота Пандезии, сначала войти в Ур и дать вам один шанс. Позади нас находится флот смерти, растянувшийся по морю Печали. Передайте нам сейчас же девчонку, которая бросила вызов Пандезии, которая убила нашего Лорда Губернатора, и мы спасем целый город от разрушения, которого он так заслуживает. Это в высшей степени щедрое предложение», - добавил он. – «И мы не станем повторять дважды».

Он помедлил.

«Бросьте нам вызов и мы прольем на этот город дождь из пепла и огня, пока, через две недели с сегодняшнего дня, от него не останутся лишь воспоминания».

Диердре взглянула на своего отца и почувствовала, что он испытывает страдания. Она увидела, что все жители смотрят на него в ожидании ответа, и знала, что это будет решающий момент в его жизни или в ее отношениях с ним. Девушка следила за эмоциями, промелькнувшими на лице отца, и ее сердце бешено заколотилось. Она спрашивала себя, неужели он снова это сделает? Неужели он снова ее отдаст?

Если так, Диердре решила, что она не пойдет. Она крепче сжала в руке копье, зная, что если отец попытается ее отдать, она выпустить копье и убьет, как минимум, одного из них, прежде чем они возьмут ее.

Наконец, после долгого, напряженного молчания ее отец прокашлялся.

«Тысячи ваших стрел направлены на нас», - прогремел он в ответ. – «И еще несколько тысяч копий. Позади у вас есть всевозможные виды оружия».

Он помедлил.

«И мой ответ – нет», - продолжил отец Диердре. – «Я не верну ни свою дочь, ни одну из наших дочерей. Ни сейчас, ни когда-либо потом. Вы можете забрать наши жизни. Вы можете разрушить наш город. Но вы никогда не получите то, что на самом деле хотите – нашу свободу».

Толпа ахнула, а Диердре ощутила волну восхищения по отношению к своему отцу и, в конце концов, защиту. Отец вернулся к ней, человек, которого она всегда любила, восхищалась и на которого полагалась.

Диердре с радостью наблюдала за тем, как лицо пандезианского командира покраснело.

«Это ваши могилы!» - крикнул он, после чего повернулся к своим людям.

«ПЛЫВИТЕ ВПЕРЕД!» крикнул он.

Они подняли паруса, и огромный корабль снова начал двигаться, приближаясь к ним.

«ЛУЧНИКИ!» - крикнул командир.

Лучники подняли свои луки и сердце Диердре бешено заколотилось, когда она приготовилась к худшему. Корабль поплыл ближе, и Диердре знала, что вскоре они доберутся до края, высадятся на берег и вступят в кровавую рукопашную войну, если стрелы и копья не убьют ее первой. Она стояла рядом со своим отцом, ожидая верной смерти, когда вдруг тишину нарушил неожиданный шум.

Диердре посмотрела на воду, не понимая, что происходит. Звук напоминал грохот цепи на дне канала и, когда девушка всмотрелась в каналы, она была потрясена, увидев Алека и нескольких молодых людей на одной стороне канала, внизу, скрытых от глаза. Вместе с ними был Марко и остальные.

«ДАВАЙ!» - крикнул Алек.

Алек и молодые люди рядом с ним сделали большой рывок, в то время как Марко и остальные дернули на дальней стороне канала, и Диердре с изумлением наблюдала за тем, как из воды показалась огромная железная цепь с шипами вдоль нее. Последовал ужасающий треск древесины и Диердре с благоговением увидела, как корпус массивного военного корабля поплыл прямо к шипам.

Алек и остальные быстро обернули железную цепь вокруг железных опор в гавани, снова и снова, после чего отпустили, прямо перед тем, как цепь туго натянулась. Пандезианский корабль продолжал плыть в нее, по-прежнему набирая скорость, не в состоянии маневрировать, его люди были сбиты с толку, все еще не понимая, что происходит.

Корабль накренился и сильно покачнулся, отчего его люди оступились вперед. Треск становился все громче и корабль качнуло, когда вода устремилась в его корпус и он начал тонуть носом вперед, погружаясь в канал.