Бремя Милосердия (СИ)

– Игла символизирует стремление к высшим Сферам, к трансцендентности, к совершенству интеллекта и культуры общества, которое, конечно же, основывается и возносится на мощном, вековом, устойчивом фундаменте Империи, – объяснял гид небольшой группе замёрзших туристов, указывая рукой на серебристый шпиль, покрытый светоотражающим материалом, позволяющим ему сиять в любую погоду.

Пожилой господин в чёрных очках на мгновение остановился послушать гида. Задумчиво поглядел на сверкающую в маревном небе иглу и молча пересёк площадь. Тяжёлые двери массивного здания радушно распахнулись перед ним и быстро захлопнулись за его спиной.

***

Министр сохранения мира Империи, сэр Апарис О’Иваарен Эритадер, лорд Ронноу, был не в духе. Бросив надушенный парик на фигурную вешалку, подперев массивную челюсть рукой, он навис над просторным, занимающим половину кабинета рабочим столом, на котором раскинулась сенсорная мультиметрическая панель, в данный момент показывающая схематичную карту континента Эрендер. На карте красными точками пульсировали отметки интенсивности преступности. Бежали цифры показателей – красной строкой – и синей – цифры сравнительных коэффициентов. Показатели зашкаливали. Красная пульсирующая сеть покрывала карту, и Эрендер был похож на биограмму тяжелобольного, пестрящую очагами воспаления.

Тяжёлая дверь кабинета отворилась, и взгляд сэра Ронноу метнулся к парику, висящему на вешалке: без доклада к нему были вхожи всего пять человек, и в числе этих избранных был Император. Сэр Ронноу не любил выглядеть неопрятно. Но едва он увидел вошедшего, как мысли об имидже стали занимать его меньше всего. В кабинет по-кошачьи грациозной походкой вошёл плотный, немолодой господин с каштановыми, забранными в небольшой хвостик волосами, в костюме-тройке и непроницаемых чёрных очках.

– А, это вы, Сэйрас! – Сэр Ронноу жестом указал на кресло из искусственной кожи возле стола. – Садитесь.

– Добрый день, господин министр.

От звука этого вкрадчивого бархатного голоса у сэра Ронноу бежали мурашки по коже. В обществе Сэйраса Шэйма ему всегда бывало не по себе, хотя он никогда бы в этом никому не признался.

– День недобрый, Сэйрас, недобрый, – ворчливо сказал глава министерства, бросив взгляд на карту. – Показания ридеров ментального фона зашкаливают. Агрессия, насилие, уличные драки… Преступность. Уровень преступности за Йат поднялся в двенадцать раз по сравнению со средними показателями антавы! И как вам это нравится? Если такими темпами пойдёт дальше, нам придётся снова пересматривать вопрос о численности полицейских штатов, только в противоположную сторону. Если до сих пор мы их сокращали, то теперь, очевидно, придётся их увеличивать!

– Возможно, стоит решать проблему другими способами, сэр? – Сказал мистер Сэйрас. – Наверное, следует выявить причину ментального диссонанса в обществе. И устранить её.

Сэра Ронноу слегка передёрнуло. Никто иной не смел бы себе позволить подобную фразу. Но не Сэйрас Шэйм. Этот человек мог говорить всё что угодно. И кому угодно… За десятилетия работы сэру Ронноу пришлось к этому привыкнуть.

– В чём же причина? – Буркнул министр. Он прекрасно знал, что Шэйм явился сообщить ему именно это. Больше незачем.

– А как думаете вы?

Министр скрипнул зубами.

– Треклятые нацвозы. Вы знаете? Их глава – так называемый каган – опубликовал на личном ресурсе ТРИПа книгу, покрывающую Империю клеветой. Что вы на это скажете, Сэйрас?

– Скажу, что опубликовать мало. Нужно, чтобы тебя ещё читали. Число личных ресурсов в ТРИПе в несколько раз больше количества жителей Империи: у каждого пользователя их по несколько штук.

– Но разве это не опасная книга? Она возвращает нас в те времена, когда люди верили в национальную идею – идею, которая чуть не привела мир к гибели в глобальных войнах! Наши предки заплатили своей кровью за истину: разделение людей на нации, на классы, на религии – на что угодно! – всегда порождает конфликты. А конфликты порождают насилие. Насилие порождает боль, боль заражает негативом информационное поле, нездоровое информационное поле даёт дурную среду, в которой вырастают невротики, больные, агрессивные, травмированные – что приводит к очередному насилию и запускает процесс по кругу. Это понято! Это выстрадано! Единое планетарное государство построено, ложь биологов на тему, что человечеству никуда не деться от инстинктов, – побеждена! Мы доказали, что свободны от инстинктов. Что природную тягу к борьбе и насилию можно перекроить информационным воздействием. Мы построили мирное, гармоничное, богатое, культурное государство. И вот – нате. Они пишут, что Империя – зло.

– Вы думаете, министр, причина всплеска преступности – в реставраторах Кагны?

Министр поднял глаза и вперил взгляд в собеседника, хотя это было непросто сделать.

– Нет, Сэйрас, – медленно произнёс он. – Не думаю. Причина – в нас.

– В Империи?

– Да. В Имперской идеологии. Мы допустили, чтобы в нашем обществе, в нашем мире, в нашу эпоху, существовало «Национальное возрождение».