Бремя Милосердия (СИ)

– Не, баба из них одна. У них просто мужиков от баб не отличишь…

– Эй, что уставились? Правда, у вас там так принято – чтобы баба с несколькими мужиками? А? Всюду развели свои порядки. А мы вам сейчас покажем, кто тут хозяин.

Ниаэ испуганно взяла его за руку. Всё происходящее было не реально, не правильно, странно…

О чём-то подобном им доводилось только слышать, да и то, они не верили, когда путешественники рассказывали, что за морем бывают люди, которые могут принуждать женщин к сексу и нападать на других людей из-за того, что те принадлежат к иному народу. В Марке такого никогда не бывало… И когда они ехали в столицу, чтобы учиться в Академии, им говорили, что такого теперь не бывает и в Эрендере. Потому что наступила Новая Эра…

Несколько теней двинулись на них. В резком свете фонарей он разглядел раскрасневшиеся хари, омерзительные усмешки…

Они побежали вверх по лестнице. Наверху был завал, и пришлось ползти. Ниаэ ползла первой. Он захлёбывался комьями земли вперемешку со снегом, сыплющимися из-под её ног.

Он сам не понял, как выбрался наружу. Он полз и полз, содрав кожу на руках, измазавшись и почти задохнувшись, а когда выбрался из лестничного колодца, увидел Ниаэ… Она пробиралась по висящим над водой балкам моста. Он кричал ей, но она не слышала, и лезла всё дальше, быстро, будто не замечая того, что под ней – только узкая, обрывающаяся в пропасть балка… Он попытался пойти за ней, но у него соскользнула нога, и он не смог заставить себя пойти дальше. Он не мог пошевелиться от ужаса, и так и стоял, глядя, как она пыталась перепрыгнуть через провал посередине… Как её маленькое тело в измазанном землёй зимнем ассари цепляется за обломанную балку, и, соскользнув, летит вниз…

А потом он спустился обратно и бросился на них. Пара двинэйских сюрекенов, которые он взял с собой в Эрендер как реликвию и носил под курткой, распороли горло первому и второму, а третьему он вцепился зубами в глотку, и грыз… Его пытались оттащить, били ногами, его били ножом в спину – а он всё грыз, захлёбываясь кровью, грыз, пока кто-то не воткнул нож особенно глубоко – и тогда у него остановилось сердце.

Мёрэйн очнулся, задыхаясь. Овладев сознанием, приказал глупому сердцу, остановившемуся, было, работать дальше. Сердце послушно забилось. Боль в спине и в ладонях скручивала тело. Боль в теле, которое не было повреждено. Боль, которой не должно быть… Но она была. Он поднёс руку к глазам – кожа на ладони была содрана, раны кровоточили.

Оглядел свою келью, вникая взглядом в узор рисунка на стенах. Выровнял дыхание. Привёл в порядок мысли. Фантомная боль медленно отступала: до тела наконец-то дошло, что оно цело и невредимо, а ощущения, которые пережил его хозяин, принадлежат вовсе не ему…

– Вэддана опять мучают кошмары?

Никогда ещё, пожалуй, он не был настолько рад видеть Мастера Стражи.

– В Эрендере беспорядки.