Бремя Милосердия (СИ)

Даррс умолк, потянувшись к бутылке. Вновь разлил душистый янтарный напиток. Поднял глаза на гостя. Тот смотрел на него. Его спокойное лицо ничего не выражало. По крайней мере, мысли его обладателя по нему прочесть было невозможно.

– Всё молчишь, – вздохнул редактор. – Хоть бы когда слово сказал… Ладно. Суть не в этом. Ужасно, конечно да, но ребята сами виноваты… Не стоило лезть в эту башню на отшибе, вдвоём, теперь, когда было уже несколько случаев нападений хулиганов. Что называется, сами нарывались на приключения… Материал-то я напишу… А вот эта паршивая реклама – сейчас как кость в горле… Ну вот когда, скажи, мне заниматься такой дурью, как анонс идиотской рефлекторной игры, в то время как необходимо срочно сдать номер – к вечеру об убийстве будет говорить весь Анвер, а назавтра – вся Империя, но я должен быть первым, кто о нём заговорит, сечёшь!?

– Секу, секу, – спокойно отозвался мистер Сэйрас. – А что за реклама? Неужели такой срочный заказ?

Редактор энергично закивал.

– Именно. Лейбл проплатил нам офигенную рекламную кампанию. Бешеные деньги. Четвёртого Церро релиз, и в течение двух октав до него в каждом номере должна появляться заметка, каким-либо образом возбуждающая интерес к теме, связанной с их продуктом. Всякие посты о технологии рефлектора, о месте фантастического моделирования иных миров в литературной традиции, большая статья по Висперу, интервью с представителями фэндома… Короче, всякое такое, чтобы у читателя название примелькалось, и когда потом увидит в продаже – купит, потому как на слуху, типа, известная штука, типа, модная, все пишут, все говорят… А в сегодняшнем должна быть замануха, первая ласточка, про «выходит шедевр, которого никогда не было» и бла-бла-бла… Ну, ты знаешь.

– Уж, поверь мне, знаю, как не знать, – без улыбки сказал его собеседник.

– Так вот, Сэй, мне надо написать этот несчастный материал сегодня! А у меня зверское убийство, которое нужно срочно сдать! И ещё, я во всей этой хрени – ни бум-бум! В игрушках этих – я имею в виду… Вот, может, ты какую-нибудь свежую мысль подскажешь…

– Для этого я должен знать хотя бы что-нибудь об игре.

– Что-то там фантастическое. Про упаднический мир, где всё плохо. Действие происходит на планете с каким-то совершенно идиотским элементальным названием. Не то Вода, не то Воздух…

– Земля, быть может?

– А, вот, точно, – оживился редактор. – А что, тебе знакомо?

Мужчина в чёрно-белом пожал плечами.

– Возможно.

Мистер Даррс оживлённо закивал.

– Ну. Так, может, ты поможешь по дружбе? Я-то в этом не разбираюсь. И не люблю я это. Я вообще считаю, что все эти игры, которые уводят из нормальной, живой реальности, – это ахинея, чушь и засирание мозгов! Я когда получил материалы – посмотрел вот эту самую игру. Так там ни этики, ни эстетики – ни уму, ни сердцу, одна грязь, сплошной мордобой, поножовщина и насилие. Чему учат детей…

– Ну так напиши об этом, – пожал плечами гость.

– Ну так не могу, Сэй! Ну так деньги же!

– А ты тонко напиши, в качестве мнения автора статьи. Так, чтобы это не звучало прямо, а читалось между строк. Ничего сложного… По-моему, способ сказать то, что на самом деле думаешь, найдётся всегда, было бы желание…

– Слушай, Сэй, а может, ты напишешь? А? Как в прошлый раз, о нацвозах? Ты так тогда здорово – тонко, как ты выражаешься, размёл в пух и прах весь этот национализм! Я бы точно так не смог. Я тебе проставлюсь, ты же знаешь…

– Знаю, Виллем… Только мне недосуг статьи писать. Работы много.

Редактор глянул на гостя умоляюще.

– Хотя бы пресс-релиз глянь! Может, мысли появятся какие! Лейбл платит целое состояние, надо сделать из материала бомбу, а у меня же куча работы, и к тому ж меня от этого просто воротит!

Мистер Сэйрас молча взял со стола распечатку. На листе крупным шрифтом значилось:

«Инферно»: войдя один раз, ты уже не вернёшься!