Бремя раздора

– Он не понимает, что ты уже порченая. Тебя надо казнить!

Фейг ошарашенно смотрела, как ее новая родственница начинает скакать вокруг нее. Лишь спустя время, за которое можно было с легкостью досчитать до десяти, а то и пятнадцати, леди выдавила из себя:

– Что ты сказала?

– Что ты порченая. Мои подружки рассказали мне все. Я знаю, что ты была чужой женой и досталась брату испорченной! И я расскажу ему об этом, и тогда он прогонит тебя, выставит из нашего дома, в городе тебя повесят на позорный столб и с ним вынесут с наших земель прочь!

– Какая же ты… Вихт все знает. Он спас меня от Ротра.

– Тогда Эйла права – ты его околдовала. Ты напоила его разными зельями. Ведьма! Да, ты ведьма. – Леди некультурно, забыв обо всех манерах, снова заскакала вокруг и принялась указывать в сторону Фейг пальцем, не переставая кричать: – Ведьма! И на меня стали нападать животные, как ты появилась, потому что это все ты! Твои злые ритуалы во всем виноваты! Я пожалуюсь королю, и он тебя отправит на костер! Тебя сожгут на площади, и мой братик найдет себе хорошую жену.

– Это все неправда! Мы с Вихтом давно были обещаны друг другу, а ты… И как тебе не стыдно? – Урожденная Форест еле держалась, чтобы не заплакать, пока девчонка продолжала бегать вокруг. – Я не выбирала, за кого выходить замуж. И хотела быть только с Вихтом.

– А он, когда придет в себя, не захочет быть с такой женой. Порченая, да еще и вдова! Позор. Порченая! Порченая! Порченая и уродливая вдова!

– Прекрати! – Фейг попыталась схватить леди Вайткроу, но та оказалась проворнее.

– Мне сказали, что ты даже траур не соблюдала. Ты не только порченая, но еще и нарушаешь все законы. Тебя сожгут! Тебя надо сжечь!

– Его Высочество регент потребовал соблюдать траур в течение трех циклов, в дань уважения, так как мы были недолго женаты и даже не успели обзавестись детьми. И мы с Вихтом все сделали как положено.

– Конечно. Только потому, что твой дядя регент, ты и можешь быть полезна. И он все тебе разрешит. Порченой вдове-то, да!

Леона кривлялась, продолжала нарезать круги вокруг Фейг и кричать. На все эти крики сбежались и подружки сестры Вихта и теперь глазели на эту сцену. Жена правителя слышала их смешки и видела, как они кивают друг другу на нее.

– Ты тут не нужна!

– Я теперь здесь хозяйка. По закону, – повысила тон Фейг. – И наш ребенок скоро родится и унаследует после Вихта юг.

– Мне сказали, что этот ребенок может быть от твоего мужа-мертвеца. И то, что ты его убила, чтобы вытащить его сердце и сварить зелье, чтобы одурманить моего брата!

– Это неправда!

– Я тебе не верю. И никто не верит! Порченая вдова! Ведьма! – Леона не только кривлялась, но еще и кинула грязью в жену брата. – Порченая!

– Хватит! Прекрати!

– Грязная и порченая! Вот потому братик и сбежал, чтобы не жить с тобой! Собирай вещи и уезжай! Братик не захочет возвращаться, пока ты здесь!

– Я никуда не поеду, теперь я леди Вайткроу. Ничего, скоро ты выйдешь замуж и уедешь отсюда. И я не разрешу мужу с тобой видеться! – пригрозила Фейг.

– А я все расскажу брату, когда он вернется. Нет, я лучше отправлю ему письмо. И он узнает, что ты угрожаешь мне, обижаешь меня и заставляешь выйти за старика-простолюдина. Страшного, горбатого и с бородавками.

– Но это неправда!

– А братик меня любит и мне поверит. А тебе не поверит. И он тебя прогонит, потому что ты порченая ведьма! – Мерзкая Леона вновь кинула грязью в Фейг, и новая хозяйка юга, чтобы все не стало еще хуже, поспешила прочь.

– Вот теперь я и правда найду для тебя старика! – крикнула она через плечо, не сбавляя шага. – Самого мерзкого и уродливого!

Под крики Леоны и смех ее таких же умалишенных подружек Фейг позорно сбежала в замок.

Она очень скучала по Вихту и Рирзу и в этот день ощущала разлуку еще отчетливее, чем до этого. В покоях, что она делила с мужем, она не нашла успокоения и потому решила заглянуть в комнаты, что выделили незаконнорожденному сыну Рогора.

Слуги навели порядок, все лежало по своим местам, но, как и положено, они не стали заглядывать в сундуки лорда, в его шкаф и не трогали бумаги на столе. Все выглядело так, словно Рирз уехал совсем недавно, ненадолго и уже сегодня завтра должен был вернуться. Жаль, это было не так. Вернется ли он хоть когда-нибудь?

Фейг раньше никогда здесь не бывала, и все ей казалось интересным. Рыться в чужих вещах было неприемлемо для воспитанной женщины, и ей стоило держать свое любопытство в узде. Однако если леди вернет все на свои места и никто не застанет ее за столь неприличным занятием, то ничего страшного не должно было произойти.

Жена южанина прикрыла за собой дверь и от одного из огарков в своем подсвечнике зажгла наполовину использованные свечи на столе. Оставив и свой канделябр рядом с бумагами, она распахнула шторы, и света стало больше.